Но тут пришло спасение в виде запыхавшейся Букашкиной. Как я был ей рад в эту минуту! Ухватив Капку за талию, я поволок ее в подземку.
— Поехали, я и карточки на метро купила, он ждет нас, как услышал про ларчик, так даже голос задрожал! — радостно сообщила мне Капитолина.
— Далеко ехать? — спросил я и перевел дух, мент наметил себе другую жертву.
— Нет, он живет на Соколе, в генеральском доме, помнишь, у церкви?
Счастливые, мы спускались на эскалаторе вниз.
— Да, помню, — ответил я, — он разве не в депутатском доме живет?
— Нет, это квартира его родителей, у него там музей! — поведала Букашкина. И когда только успела разжиться такими подробностями?
— Что ты ему наплела?
— Все, как учил Моисей Маркович, сразу же клюнул. Самое удивительное, что мужик совсем бдительность потерял. Прикинь, домой тащит совсем неизвестных ему людей!
— Вот это-то и подозрительно, может, позвонить еще раз и договориться у церквушки встретиться с ним, осторожность не помешает, — волновался я.
— Да нет, мне показалось, что главное для него сейчас — на ларец взглянуть, видимо, очень долго охотился за таким, — азарт всегда лишал Капку обычной рассудительности, ей хотелось, как ребенку, все заполучить сейчас и немедленно.
На свой страх и риск я согласился.
И все-таки Сироткин проявил смешную осторожность, дверь открылась ровно на пять сантиметров. Цепочку вырвать ничего не стоило, но мы-то пришли не грабить его!
— Сначала покажите, — глазки бегали по сторонам, что за неприятная личность!
Я вытащил из пакета сверток и развернул тряпицу, Сироткин внимательно осмотрел ларец и даже посветил фонариком, чтобы убедиться в оригинальности предмета.
— Откуда вы узнали, что я хотел его приобрести? — подозрительно спросил он у Капитолины.
— Владимир Владимирович, не дурите, полчаса назад вы уже спрашивали, и я вам сказала, что наш папенька очень радовался, когда перекупил вещицу у вас из-под носа, обзывая вас скупердяем, жмотом и профаном, — смело ответила моя подружка. Вот это да, ай да Капка!
— Не шумите так, соседи могут услышать, а у меня, знаете ли, репутация!.. — засуетился Сироткин от такого напора. — Проходите! — он скинул цепочку, выглянул в коридор в поисках несуществующего врага, а потом захлопнул за нами дверь и запер ее на запор. — Семнадцатый век, служил еще в доме у графа Шереметева! — похвалился запором Сироткин, бизнес Маркыча процветал вовсю. — Давайте скорей, не томите! — выхватил он ларчик у меня из рук.
Мы с Капкой молчали, озираясь по сторонам, столько старья натащить, это ж надо!
У Капки щекотало в носу от вековой пыли на «раритетах», хоть бы домработницу заставил наводить лоск на «древностях» раз в неделю...
— У вас слишком сухой воздух, вам нужен аквариум и нормальная температура для лучшего сохранения ваших «ценностей»! — посоветовал я увлекающейся натуре.
Сироткин перевел бегающие глазки с ларца на меня, но взгляд все равно почему-то был направлен в сторону:
— Да-да, мне уже однажды советовали так поступить, — ответил любитель антиквариата голосом не мужчины, а подростка. Уж не «голубой» ли он часом? Да, нет пожалуй, Найденов говорил, что этот слизняк мадам Занозину обожает.
— Так у меня есть приятельница, вмиг организует вам чудесный аквариум, а кондиционер вы уж сами как-нибудь приобретете! — советы летели из меня один за другим.
— Мне бы хотелось что-нибудь оригинальное, а не просто банку с водой! — заглатывая воздух, выдал свое пожелание Сироткин.
— Есть один старинный аквариум, некогда принадлежавший самому Золотницкому!
— Течет? — моргнул своими бесцветными глазками Сироткин.
— Реставрация требуется, но это за отдельную плату! — во мне проснулся коммерсант аля Маркыч.
— За ценой не постою, только как вы докажете, что он и вправду принадлежал э-э Золотницкому? — беспокоился о родословной аквариума собиратель древностей.
— Бумаги имеются его самого. Записи разные, рекомендации по уходу за рыбами, в них и описан данный резервуар, — врал я дальше, надеясь на не законный бизнес Маркыча.
— О-о, это меняет дело! Давайте разберемся сначала с этим миленьким ларчиком... Этот разбойник Гершензон хотел за него двадцать тысяч, а вашему батюшке продал за двадцать пять, и чтобы ваш батюшка больше не обзывал меня жмотом, я даю за него тридцать! — мы с Капкой открыли рты, за ларец, от которого несло мышиным пометом, тридцать тысяч «зеленых», да здравствует Моисей Маркович!
— Тридцать две, а то папенька потребует вернуть данный раритет! — совсем обнаглела Капка.
— С удовольствием бы, да нет у меня лишних денег сейчас! — начал плакаться о своем бедственном положении «слуга народа».
— Значит, за аквариум приплатите две штуки! — штурмовала Капка Олимп торговли.
— Договорились, Герасим, принеси деньги! — из соседней комнаты появился амбал двухметрового роста. Вот сейчас-то нас и скрутят, пронеслось у меня в голове...
— Важмите! — прошепелявил амбал и протянул к нашему величайшему удивлению три пачки «зеленых» стодолларовыми купюрами.
— Здесь ровно тридцать тысяч, пересчитайте! — посоветовал нам Владимир Владимирович.
— Верим на слово! — и я запихнул деньги в правый карман куртки, ожидая подвоха, неужели все так просто?
— Назовите свою цену за аквариум! — потребовал ВВС.
— С батяней посоветоваться надо, мы вам перезвоним! — стал отступать я в коридор, прикрывая собой Капку.
— Только не говорите, кому предназначен аквариум, а то ведь упрется еще! — переживал Владимир Владимирович.
— Заметано! — скинув ломик, мы с Букашкиной выскочили за дверь. — До свидания! — хором крикнули мы, сбегая по широкой лестнице вниз.
— А ваш телефон? — спохватился Сироткин.
— Будем держать одностороннюю связь, а то батюшка может вычислить, кому мы сдали ларец!
Выскочив на улицу, мы перевели дыхание и вытерли вспотевшие лбы. День выдался ласково-теплый, почти жаркий.
— Уф, ну и работенка! Хорошо, что пронесло, в кино все сложнее! — облегченно вздохнул я.
— Подожди еще радоваться, надо эти деньги довезти до Маркыча! Надеюсь, слежки за нами не будет? — у Капитолины проснулся задремавший было разум.
— Надо бы попетлять! — согласился я.
— С такой жизнью придется у Найденова уроки брать! — не теряла присутствия духа Букашкина.
— Да, адреналина получили на неделю вперед, но ничего, деньжатами зато разжились! — радовался я лишним восьми тысячам.
— Остынь, все Маркычу отдадим!
— Зачем, рисковали-то мы! — округлил я глаза.
— За предстоящую работу, сам же напросился с аквариумом, что-то я у тебя не наблюдала старинный резервуар Золотницкого, а про «бумаги» зачем плел? — остудила мои планы насчет денег Капка.
— Вот так всегда! — горько вздохнул я.
— Ты лучше радуйся, что этот почитатель рухляди фамилию нашу не спросил, Маркыч то умолчал о таковой.
— Сейчас мы Маркыча и припрем к стенке!
— Хорошо хоть этого Сироткина к стенке не приперли, только приступили бы к экзекуции, а тут бац!., и Герасим выползает,.
— Как информацию из него тянуть станем?
— Придумаем, — обнадежила меня Капка.
Через час, изрядно поплутав, мы заявились в лавку антиквара. Моисей Маркович встречал нас с распростертыми объятиями, еще бы, как-никак, а тридцать штук заработали.
— Да у вас дар, молодые люди, давайте сотрудничать, обещаю неплохие дивиденды, — потирал свои ручки Маркыч.
— К работе приступаем уже сегодня, заказан аквариум старинной работы, как его сварганить, чтоб выглядел правдоподобно? — Капитолина взяла деда в оборот.