Ампулярии всеядны. Молодые моллюски хорошо очищают аквариум от обрастаний, практически не повреждая растений. Они очень активно собирают со дна остатки корма, поедают отмершие части растений. Если моллюсков в аквариуме много, а корма недостаточно, они могут повреждать растения, правда, это бывает редко.
Взрослые — годовалые — ампулярии мало пригодны для роли "санитаров". Содержат их только из-за декоративных качеств. Они поедают любые корма без разбора и могут повредить молодые побеги растений. Однако две-три особи не нанесут подводному саду заметного ущерба, даже если аквариум небольшой.
Очень интересен у этих моллюсков процесс размножения. Они раздельнополы, но отличить самок от самцов по внешним признакам весьма трудно. Различить их можно только наблюдая их поведение в период размножения. Самки ампулярии откладывают икру на стенках аквариума на высоте 10–15 см от поверхности воды. Если воздушная прослойка меньше этой величины, то нерест происходит, как правило, на покровном стекле. Из неприкрытого аквариума моллюски часто выползают наружу и могут погибнуть.
Отложенную икру можно оставить на стекле и подождать ее естественного созревания, а можно срезать икру бритвой и поместить в отдельную плошку, оставив ее плавать по поверхности воды в емкости, которая предназначена для выращивания молоди.
Во влажной камере из икры через 15–40 дней (в зависимости от температуры) появляется молодь, которая, выползая из разрушенной кладки, падает в воду аквариума. Молодых ампулярий необходимо хорошо кормить. Когда улитки достигнут размера 5–7 мм, их можно пересаживать в другие аквариумы.
Взрослых ампулярий полезно содержать в выростниках — емкостях, где выкармливаются подростки рыб. Моллюски прекрасно доедают остатки корма, фильтруют воду. Кроме того, в раковинах ампулярии размножаются различные простейшие, которых мальки рыб охотно поедают.
Очень нужны для подводного сада грунтовые улитки. В аквариумах можно содержать тропических меланий. Эти моллюски постоянно живут в грунте, где доедают остатки корма, не съеденного рыбами. Медленно перекапывая грунт, они обеспечивают хороший газообмен, предотвращают загнивание органических веществ. При резких изменениях рН, ухудшении аэрации аквариума, особенно в ночные часы, мелании покидают грунт и выползают на боковые стенки аквариума. В водоемах, где содержатся мелании, биологическое равновесие более стойко, там значительно лучше развиваются растения. Эти улитки живородящие, что у моллюсков встречается не часто.
Иногда в аквариумах для очистки воды содержат двухстворчатых моллюсков — перловиц (Unio) и беззубок (Anodonta). Деятельность их как живых фильтров очень полезна, но в то же время содержание двухстворчатых моллюсков в аквариуме может нанести ему существенный вред. Передвигаясь по грунту, эти моллюски сметают буквально все на своем пути, полностью перекапывая подводный сад.
Интересно размножение беззубок. Самки выметывают (буквально выстреливают) личинок — глохидий — на тело проплывающих мимо рыб. Личинки так плотно прикрепляются к нему, что освободиться от них рыба не может и, как правило, погибает. То же самое может произойти и в аквариуме, если туда будет помещена самка моллюска с глохидиями. Поэтому вновь приобретенных беззубок следует выдерживать в карантине в отдельной банке в течение 1,5–2 месяцев. Но можно поступить иначе: для пробы запустить в банку рыбок, не представляющих для аквариумиста ценности, и подержать их там несколько суток. Если нерест не происходит, моллюсков пересаживают в общий аквариум.
В редких случаях и, как правило, только ради эксперимента в аквариумы помещают моллюсков, взятых из отечественных водоемов, чаще всего это лужанка, роговая катушка, большой прудовик.
Я не советую аквариумистам делать это. Во-первых, потому, что лужанка, очень похожая по форме на ампулярию (будьте внимательны на рынке!), полностью съедает растения. То же самое делает и большой прудовик. Во-вторых, очень велика опасность занести вместе с этими моллюсками различных паразитов и возбудителей заболеваний рыб.
В аквариумах часто содержат различных ракообразных, земноводных и пресмыкающихся.
Надо сказать, что многие высшие ракообразные совершенно не подходят для содержания в подводном саду. К ним относятся пресноводные раки из отечественных водоемов, кубинские голубые раки, пресноводные крабы. Они буквально вытаптывают и выстригают растения. Противостоять им могут только очень крупные, жестколистные растения — эхинодорусы, анубиасы и т. д. Нежные, особенно длинностебельные растения уничтожаются полностью.