— Так не интересно, — промурлыкал Витя. — Слишком скучно.
— Скучно? — усмехнулся Захар. — Ну, я могу сделать воду с сахаром…
— Давай в карты, на интерес? — не унимался Витя. — Выиграешь в дурака, и я выпью воды из этой дрянной чашки.
— Заднюю включаешь. Ага, — Захар почесал подбородок. — Если в карты, то этого мало. Хочу часы.
— Чего? Какие еще часы?
— Твои армейские часы, дружочек.
Армейские часы с гравировкой: «Дорогому И.Н. - на добрую память», были любимым трофеем Вити. Парень заполучил их благодаря своей самой сложной махинации, на которую у него ушло три месяца. По сравнению с потерей трофея подобной ценности, даже перспектива напиться из лужи уже не казалась ему такой унизительной. Но злость взяла верх над рассудком, и Витю понесло:
— Ах, часы мои захотел? Играть по-крупному хочешь? Тогда и я повышаю ставки! Если я выиграю, то, то…
Он посмотрел на Катю, которая с явным интересом за ними наблюдала.
— То Катюша меня поцелует, понял?
Захар бросил чашку на землю и, схватив Витю за ворот куртки, чуть приподнял его. Так, что парень привстал на цыпочки и немного покачивался.
— Дать тебе карандаш? — спросила девушка Витю.
— З-зачем? — лицо покачивающегося в чужих руках Вити снова стало цвета наливного яблока. — Я не собираюсь ничего писать…
— А это, чтобы тебе было проще губу закатывать! — сказала не менее красная Катя, которая всем своим видом одобряла предложение Вити. — Чего удумал!
— Не волнуйся, — обратился Захар к Кате, — до этого дело не дойдет. Малыш с треском мне продует, выпьет лужу и поедет на мотоцикле за моими часами.
Карты им раздал взволнованный Никита, и игра началась. Витя старался держаться развязно, с некоторым скучающим видом, но перспектива попить грязной воды и, что еще хуже, потерять часы, внушала ему ужас. Он то и дело отвлекался и путался в масти карт. Не помогала сосредоточиться и Катя, которая села за спиной у Захара и стреляла в сторону Вити многозначительными взглядами. Захар раз за разом давал сопернику возможность отыграться, но снова разносил его, еще больше унижая и раззадоривая. Так они сыграли четыре кона, после которых Витя выглядел бледным, как мел, усталым и обреченным. Захар неторопливо допил остатки вина и направился к луже. Он смачно сплюнул в мутную воду и, зачерпнув ее чашкой, многозначительно посмотрел на своего соперника. Витя от этого действия болезненно поморщился, схватившись рукой за живот.
— Карточный долг — дело чести, — Захар похлопал соперника по плечу, — приступай. Жаль, что у меня нет для тебя коктейльной соломинки…
— Захар, это уже слишком! — Катя заслонила собой Витю. — Заканчивай!
Тот факт, что его — проигравшего и униженного, заслоняет от обидчика девица, вызвал у Вити волну гнева. Он грубо оттолкнул Катю и, размахнувшись, прицелился Захару в челюсть. Тот поймал в полете его кулак рукой и им же двинул Вите в глаз. Парень громко взвизгнул и упал на траву. Захар прошелся до лужи снова, зачерпнул из нее воды и вылил ее на голову лежащего Вити, который в этот момент обреченно закричал.
— Сегодня же привезешь мои армейские часы, — Захар смотрел, как последние капли из чашки падают на куртку соперника. — Понял меня?
Никита молча вел Pannonia по сумеречной улице. Витя, сидящий позади, казался тенью, таким же серым и тихим. Парень остановил мотоцикл у малиновых ворот, и его угрюмый товарищ рывком спрыгнул. Витя открыл дверь своего дома и, проигнорировав пьющих на кухне чай родителей, протопал в свою комнату. Он упал на колени, подполз к кровати и нащупал под ней одну из коробочек. В ней, на специально сшитой подушечке, красовались заветные армейские часы. Витя мрачно смотрел на них подбитым глазом и чувствовал, как внутри клокочет целый душевный ураган. Парень даже не заметил Никиту, который зашел следом за ним, чтобы хоть как-то поддержать друга. Первое, что увидел гость, был жужжащий фильтром, уютно подсвеченный аквариум. Его аквариум.
— Это же…
— Это не твой, — процедил сквозь зубы Витя, — просто похож.
— Видишь вот эту глубокую царапину? — Никита указал пальцем на нижний левый угол аквариума. — Ее оставил я, когда был маленький. Черканул гвоздем. Батя тогда здорово мне за эту шалость надавал…
— Кто тебе, вообще, разрешил войти? — не поворачиваясь, спросил хозяин комнаты. — Почему ты такой настырный? Почему вы все такие неудобные?
— Да, лучше бы ты его и вправду разбил…, - Никита вышел из комнаты.
Минула неделя, и Витя впервые увидел на стенках аквариума зеленый налет. При более детальном рассмотрении парень заметил, что этим незваным гостем поражен и грунт, и коряга, размещенная по центру его маленького водного мира. Злость зашевелилась внутри, зашипела и вылилась наружу через сброшенные со стола книги. Витя рывком поднялся и заходил по комнате, восклицая вслух что-то невнятное. Мало того, что с ним перестал общаться такой удобный друг, как Никита, так и аквариум, не смотря на работающий фильтр, неожиданно зацвел. Но больше всего Витю пугало то, что утерянный им удобный друг может рассказать другим о его своеобразном искусстве добывать для себя разные блага. Поэтому нужно было срочно выбираться из этого эмоционального дискомфорта и попробовать хоть как-то помириться с Никитой. Но как? Шестеренки в голове парня закрутились, обдумывая возможные варианты.