В природе рыбы живут в устьях рек, канавах, ямах и каналах системы обводнения рисовых полей, часто встречаются и ни последних. Брахигобиусы встречаются там, где имеется подъем воды во время приливов и соответственно вода солоноватая.
В пресной воде они встречаются реже. Естественно, что соленость воды значительно колеблется в течение суток. В местах их обитания сравнительно немного растений, вода часто довольно сильно загрязнена, температура ее повышается до 35°.
Соответственные условия необходимо устраивать и при содержании этих рыб. Аквариум может быть небольшим (начиная с 10-литрового), желательно цельностеклянный. Нужно добавить поваренной соли в количестве одной столовой ложки на 10 л воды (рыбы выдерживают и более высокую концентрацию, растения не выносят). В аквариум помещают криптокорины. Брахигобиусы в подходящих условиях очень выносливы, однако в пресной воде они восприимчивы (особенно вновь импортированные) к различным заболеваниям, вызываемым инфузориями (ихтиофтириус). Рыбы любят затаиваться, поэтому им нужно устраивать различные укрытия в виде цветочных горшков, пещерок из камней и коряг с дуплами. Рыбы едят любой живой корм соответствующих размеров, сухой они есть отказывались.
Размножение брахигобиусов в значительной степени дело случая и удачи. Оно обычно происходит в том же аквариуме и в тех же условиях, что и содержание; температура воды 27–30° (при содержании 20–35°). Нерест не сопровождается ни ухаживанием, ни преследованием. Обнаружить нерестовое состояние можно по тому, что рыбы начинают прятаться. Беловатую икру самки подвешивают на маленьких стебельках снизу на камень или в цветочном горшке. В зависимости от возраста и размеров самки она выметывает от 100 до 300 икринок. Самец охраняет потомство. Так как в общем аквариуме обычно не достаточно чисто, то приходится камень с икрой переносить в другой сосуд. При этом надо следить за тем, чтобы он остался в том же положении.
В воде нового аквариума можно увеличить процент поваренной соли. В воду следует добавить метиленовой синьки, чтобы вода стала синеватой, а еще лучше трипафлавина. Оба средства спасают оплодотворенную икру от сапролегнии. В аквариуме возле кладки икринок нужно устроить продувание воды мельчайшими пузырьками воздуха. Личинки выводятся со второго на пятый день, а через 48 час у них рассасывается сравнительно большой желточным пузырь и они начинают плавать под поверхностью воды стайкой и питаться мельчайшей «пылью». Так как выклев личинок неравномерный, то не следует слишком быстро увеличивать размеры корма. В возрасте 4–5 недель появляются первые следы окраски, характерной для вида, а в 6–7-недельном возрасте рыбы по окраске, форме и поведению становятся похожими на родителей.
Представители семейства характеризуются присоской, образованной видоизменившимися брюшными плавниками, и глазами, расположенными на выростах наверху головы. Грудные плавники видоизменились в своеобразные «ноги», служащие для передвижения на суше, основания их мясистые, сами плавники вывернуты вперед.
Рыбы распространены в прибрежных тропических водах (в основном Индийского океана) Африки, Азии, Австралии. Прыгуны встречаются как в морской и солоноватой воде, так и в пресной. Рыбы способны длительное время находиться на суше, а также ползать и даже прыгать по деревьям в погоне за насекомыми.
Жабры во время нахождения на суше не подсыхают благодаря тому, что жаберные крышки их плотно закрывают. По-видимому, у прыгунов существует и кожное дыхание. К семейству относятся два рода.
Род периофтальмус (Periophtalmus)
К роду Periophtalmus относятся 4 вида содержащихся в аквариумах рыб: Р. barbarus, P. schlosseri, P. koelreuteri, Р. chrysospilos. Периофтальмусы — типичные обитатели мангровых зарослей, на суше этих рыб почти невозможно поймать благодаря их быстроте и ловкости.
Рис. 114. Периофтальмус
Прыгун (Periophtalmus barbarus L.). Рыбы распространены по берегам Красного моря, Восточной Африки, Юго-Восточной Азии, Индонезии и Австралии (рис. 114). В Европу впервые завезены в 1896 г., в СССР — в 1965 г. Рыбы достигают 12–15 см длины.
По внешнему виду и повадкам животные скорее напоминают земноводных, чем рыб. Голова большая, тело к хвосту постепенно утоньшается. Спереди тело цилиндрическое, в задней части уплощенное с боков. Голова спереди плоская, на верхней ее части расположены выпуклые сильно сближенные глаза, верхняя челюсть довольно большого рта заходит на нижнюю. Мощные грудные плавники очень похожи на лапы земноводных животных. Спинных плавников у этого вида нет. Окраска рыб очень изменчива. В основном она желтовато-коричневая, несколько более темная на спинке и светлая но бокам. По телу разбросаны темные пятна и штрихи.