Аллергия — это повышенная чувствительность организма к тем или иным продуктам биологического происхождения и веществам: шерсти животных, птичьего пуха, пыльцы растений, химическим соединениям. По сути дела, это иммунный ответ организма на чужеродные агенты, так называемые антигены, но выраженный в чрезмерной форме и принявший вид патологической реакции, что приводит к изменениям нормального функционирования клеток, тканей и органов. Аллергия имеет несколько типичных проявлений. Аллергический ринит — внезапно начавшийся насморк с частым чиханием, обильным течением из носа; может сопровождаться покраснением глаз и слезотечением. Аллергический дерматит или разные формы экземы, начальными признаками которых будут покраснение кожи и зуд. Так, при крапивнице, чаше всего сезонно возникающем заболевании, на коже появляются волдыри и сыпь. Сезонный характер, как правило, объясняется цветением тех или иных растений и образованием пыльцы или созреванием семян, снабженных пухом, — и то, и другое летает в воздухе. Отек Квинке — отек губ, век, щек, захватывающий иногда почти всю кожу лица. При этом если возникает риск распространения отека на гортань и слизистые полости рта и носа, то надо немедленно обращаться к врачу: такой отек может перекрыть дыхательные пути. Бронхиальная астма — спазм бронхов, который приводит к приступам удушья. Подобные заболевания могут сопровождать человека всю жизнь.
Механизмы развития аллергии (повышенной иммунной реакции) до конца не ясны. Но, к сожалению, число больных аллергией растет во всем мире. Высказывалось предположение, что свою отрицательную роль играет высокий уровень загрязнения окружающей среды. Однако не все так просто. Кроме аллергии на определенные вещества или продукты животного или растительного происхождения, контакта с которыми можно избегать, существуют еще и аутоаллергические реакции: «аллергия на самого себя». В этом случае организм человека реагирует на ряд белков собственного организма, как на чужеродных провокаторов. Поэтому воспалительные процессы у аллергиков принимают затяжной характер. Их организм вырабатывает вещества для борьбы с воспалительными процессами, и сам же «принимает» их за «врагов», отчего воспаление только усиливается.
Если у человека предполагается наличие аллергии, в первую очередь, надо обратиться к врачу и пройти аллергические пробы, чтобы выяснить, на что именно у него аллергия, и только после этого делать соответствующие выводы. Тем, у кого выявлена аллергия на шерсть или пух животных и птиц или некоторые белки, продуцируемые животными, нельзя заводить кошек и собак, декоративных зверьков и птиц.
Но тяга к приобретению домашних любимцев бывает иногда непреодолима. Ведь человек — частичка природы, и жить без нее, обходясь лишь искусственными элементами среды, он не может. Общение с природой приносит много радости и улучшает эмоциональный фон, а значит, состояние больного. В некоторых случаях можно руководствоваться правилом «у каждого аллергика свой аллерген». Если нельзя завести собаку или хомячка, это еще не означает, что нельзя держать дома насекомых, рыбок, лягушек, в некоторых случаях — змей или ящериц. Наблюдение за ними — интереснейшее занятие, способное украсить жизнь владельца. Но в любом случае следует принимать меры предосторожности.
Чего надо опасаться аллергикам
1. Моментов ухода за животными. Аллергию могут вызывать частички сухого фунта (древесные и кокосовые опилки, торф или песок), а также корма для животных (комбинированные корма для рыбок, сухие растения для насекомых). Пыль от сухого грунта или кормов, попадая на слизистые оболочки или в дыхательные пути, вызывает механическое раздражение, переходящее в аллергическую реакцию — от насморка до астматического приступа. Кроме того, биологические компоненты корма оказываются аллергенными сами по себе. Влажный грунт или не съеденные корма служат прекрасным субстратом для плесневых грибков. А различные плесени обладают сильнейшим аллергенным эффектом. Поэтому уборку в аквариумах или террариумах лучше проводить часто, при этом защищая лицо влажной марлевой повязкой, а руки — перчатками. Иногда такие же меры принимаются при кормлении животных. К счастью, не всех вышеуказанных животных, скажем насекомых, необходимо кормить каждый день. К мерам предосторожности при уборке или кормлении относится прием прописанных врачом препаратов-десенсибилизаторов, снижающих чувствительность организма. А вот наблюдать жизнь своих питомцев за стеклом можно без всякого вреда для себя!
2. Отдельное слово следует сказать про насекомых вообще и тараканов в особенности. Дело в том, что пресса полна сообщениями об аллергенности тараканов. Но давайте разберемся, о чем идет речь. Ряд насекомых выделяют биологически активные вещества, аттрактанты и феромоны, служащие для привлечения особей своего вида или, наоборот, отпугивания соперников или хищников. Эти вещества высокоаллергенны, а некоторые из них — даже ядовиты. Наибольшую опасность представляют определенные виды тараканов, такие как Periplaneta americana, а также наши домашние «соседи» — рыжий таракан, или пруссак (Blalella germanica). и черный таракан (Blatta orientalis). Среди других насекомых известны вызывающие аллергию сверчки (чаще всего домовый — Acheta domesticus, образующий такие же большие скопления, что и тараканы) и ядовитые виды палочников, например Orxines macklotli. который вырабатывает масляную кислоту. Согласно имеющейся литературе, другие виды насекомых не представляют опасности для аллергиков. К таковым относят мадагаскарского шипящего таракана (Gromphadorhina portentosa), аннамского (Baculum extradentatum) и индийского (Carausius morosus) палочников.