— А ты думаешь, что они что-то видят? Здесь может помочь только прибор ночного виденья. Сомневаюсь, что у них такой есть.
На мгновение Субботин замер, потом прибавил:
— Но если он у них есть, то нам конец. Может, они и темноту потому ждали? Давай-ка, Женя, поторопимся.
Он нащупал стену и потащил штурмана к выходу. Под ногами оказался камень, которым Сергей сам загородил выход и, зацепившись, он громко ругнулся. Затем дорогу перегородило бревно, и, чуть не рухнув, Субботин сбавил темп. Дальше шаг за шагом, едва-едва двигаясь вперёд, он осторожно ощупывал дорогу босой ногой.
— Далеко мы так с тобой уйдём, — шепнул сзади Женя.
— Хуже всего, что теперь я даже не представляю, куда идти? — откликнулся Сергей. — Кто из нас штурман? У тебя есть какие-нибудь соображения?
— А ты подъём наверх не чувствуешь? Нам бы с ровного места сойти, а там всё время в гору карабкаться. От выхода налево нужно было.
— Да где это лево? Мы крутимся на месте.
— Подожди, — остановил Субботина Голицын и прислушался. — Кажется, стукнуло весло о борт лодки.
— Мне тоже так показалось. Тишина какая… слышно каждый наш шаг.
— А ещё… ты обратил внимание, что температура не снизилась ни на градус? Обычно ночью становится прохладней.
— В тебе погиб дотошный исследователь. Женя, не о том думаешь. Подумай лучше, как нам в такой тьме найти вертолёт?
— Давай подождём. Может зрение адаптируется, и мы хотя бы тёмный контур горы рассмотрим.
Субботин протёр глаза, поморгал, оглянулся, но вокруг по-прежнему стояла непроницаемая стена. Он помахал перед носом рукой и не увидел её.
— Без фонарика не обойтись.
— Мы сразу выдадим себя! — запротестовал Женя. — Может, они только этого и ждут? Включим, а нам с лодки очередь. Слышишь? Там возня какая-то!
Со стороны берега донёсся негромкий всплеск, раздалась пара тихих фраз, и вновь наступила тишина.
— Придётся рискнуть. Без фонаря нам дорогу не найти. Сейчас подъём можно угадать по направлению на звуки с берега, но выше будет круче. Полезем на ощупь, разобьёмся к чёрту. Без фонаря никак, — мрачно вздохнул Сергей. Затем он похлопал по карманам и спросил: — А кстати, он у тебя?
— Нет.
— Как — нет?! Он же у тебя был?
Голицын зашуршал одеждой и ответил виноватым голосом:
— Серж, он в МСК остался. Темень так резко наступила, что я даже не успел… А разве не я предлагал взобраться в кратер, пока было светло?
Протяжно застонав, Субботин спросил:
— Что же нам теперь делать?
— Давай вернёмся. Мы не могли уйти далеко от пещеры. Она где-то рядом.
— Где-то рядом! — передразнил его Сергей. — Так мотнись по-быстренькому! Только ноги не сломай. — Успокаиваясь, он перевёл дух и тихо произнёс: — Ладно, оба хороши. А я, оказывается, в МСК пистолет оставил. Давай вспоминать, как мы здесь топтались. Может, получится в пещеру вернуться.
— А чего тут вспоминать! — бодро ответил Женя. Почувствовав возможность загладить свою вину, он весело добавил: — Не так уж и много ты здесь наблудил, чтобы я не смог разобраться. Дай руку.
Уверенно потащив Сергея назад к пещере, Голицын сделал пару петель, затем, прошагав с десяток шагов, неуверенно замер.
— Должна быть где-то здесь…
— Должна… кому и чего, Женя, она должна? — хмыкнул Сергей.
— Тише, — зашипел на него штурман, — где был звук?
Со стороны моря вновь отчётливо донёсся всплеск весла.
— Сзади! — оглянулся Субботин.
— Всё верно! Значит, пещера впереди. Мы могли выйти только в направлении берега.
— Это тебе твоя так называемая штурманская интуиция подсказывает?
— Это так называемое счисление пути.
— Тогда идём вперёд, — сдался Сергей, — против счисления пути я ничего не имею. Звучит красиво.
Голицын сделал ещё несколько шагов и вдруг упал, потянув за собой Субботина. Пощупав перед собой руками, он радостно сообщил:
— Серж, да это же наше бревно. Пещера рядом. Сейчас я точно определю, где вход.
Вытянув вперёд руку, он шагнул раз, другой и упёрся в каменную стену.
— Я же говорил, что она рядом. А ты не верил.
— Да верю я тебе, верю! На то ты и штурман. Ищи под ногами МСК. Я свой у выхода оставил. Твой дальше был.
Субботин почувствовал под ногами мягкую гладкую ткань и, опустившись на колени, принялся шарить, нащупывая кобуру с пистолетом. В ладонь уткнулся прохладный ствол, и он радостно выдохнул, ощутив его тяжесть.
— Нашёл? — спросил он штурмана.
— Сейчас, сейчас… Серж, ты будешь смеяться, но мой ПМ тоже в кобуре остался.