Дженнифер вздохнула с облегчением только года через два, когда по совету тети Энн решила поступать в Никосийский университетский колледж туризма и управления гостиничным хозяйством. Закончив школу, она поехала на Кипр и встретила там Никоса, первого мужчину, которого полюбила, но так и не сумела удержать.
Глава 2
На следующее утро Дженнифер поджидала Никоса в аэровокзале Никосии. С замиранием сердца она смотрела, как он уверенным шагом спускается по трапу и идет по летному полю, давая на ходу инструкции своим референтам. Даже издалека было очевидно — это человек сильный, властный, абсолютно уверенный в себе и привыкший к тому, что его беспрекословно слушаются. Обменявшись приветствиями с работниками аэропорта, он, чуть нахмурясь, кивнул в сторону Дженнифер, и через пару минут к ней подошла девушка в униформе и с улыбкой сообщила:
— Мисс Кросби, можете пройти!
Дженнифер кивнула и, миновав турникет, вышла на летное поле. Никос смотрел на нее — стройную, хрупкую, в скромном платье бежевого цвета и незамысловатом белом жакете, собранные в хвост роскошные волосы треплет ветер, — и его обуревали сомнения. У нее был такой юный и такой невинный вид, что на миг ему стало ее жалко и возникло желание тут же купить ей билет на ближайший рейс до Англии, посадить в самолет и отправить домой.
Он усмехнулся. Что это он разнюнился? Как же его легко разжалобить! Да и что, собственно говоря, он собирается сделать? Всего лишь отплатить Дженнифер той же монетой — заманить ее в ловушку. Вознести на вершину блаженства, а потом, когда она полностью расслабится, вернуть на грешную землю. Интересно, как она поведет себя в подобной ситуации?
Нет, он должен прояснить все до конца. Пусть полюбуется на коттеджи, которые она собралась продавать для поправки дел «Кросби-тур», а он с превеликим удовольствием посмотрит на ее невинное личико! А там видно будет, как с ней поступать дальше. Может, придется сдать ее полиции. Ведь формально директор фирмы теперь Дженнифер (он своими глазами видел документы), так что ее вполне можно привлечь к ответственности, хотя его голубая мечта — отправить на скамью подсудимых этого подонка Добсона.
— Добрый день! — пробормотала Дженнифер, поравнявшись с Никосом. — Сегодня жарко…
— А будет еще жарче, — проговорил сквозь зубы Никос и чуть заметно коснулся ее спины, направляя в сторону стоявшего неподалеку вертолета. — Пошли.
— А нам долго лететь?
— Около часа. Правда, по дороге придется сделать остановку, — ответил Никос и, не дожидаясь новых вопросов, тут же поменял тему: — Ну и как тебе Кипр?
— Я еще не совсем акклиматизировалась. На следующей неделе вплотную займусь экскурсиями и разработкой новых маршрутов. Роузмари хочет организовать дополнительные туры на весну… — торопливо сказала Дженнифер и осеклась, когда Никос, взяв ее за талию, подсадил в вертолет. — Спасибо, — чуть слышно пробормотала она, порозовев от смущения.
Она села в кресло и принялась возиться с ремнем. Никос устроился рядом, сделал знак пилоту, и лопасти вертолета пришли в движение. Заметив, что Дженнифер никак не может справиться с тугой пряжкой, Никос наклонился и помог ей.
Она отпрянула к спинке и не мигая смотрела на него, а ее сердце стремительно набирало обороты. Наконец он отрегулировал ремень и пристегнул ее, а когда возвращался на свое место, Дженнифер вздохнула и вдруг почувствовала его запах. Ее охватила дрожь, и она, закусив губу, вцепилась в подлокотники. Внезапно захотелось погладить его по волосам, коснуться рукой щеки и снова вдохнуть его запах…
От таких мыслей сердце застучало еще сильнее, грудь набухла, во рту пересохло. Дженнифер пришла в ужас. Что же это такое? Выходит, рядом с Никосом она собой не владеет?! Как же она будет обсуждать с ним дела фирмы?
Во время полета она молча смотрела в иллюминатор. Вертолет взял курс в глубь острова, и открылась панорама гор, то поросших дубом, кипарисом и сосной, то пересеченных ущельями и руслами пересохших речушек.
Примерно через полчаса живописный пейзаж сменился унылым плоскогорьем с заброшенными горными разработками. Дженнифер вспомнила, что им предстоит остановка. Она решила, что, может, где-то неподалеку добывают известняк или мрамор и Никос должен заехать сюда по неотложному делу. Вертолет пошел на снижение и приземлился на каменистом плато.
Никос спрыгнул и протянул руку Дженнифер. Она вышла и огляделась. Кругом, насколько хватало глаз, царило безмолвие гор и запустение. Лишь пыльная заброшенная дорога напоминала о том, что где-то за горами есть цивилизация.
— Знаешь, где мы? — спросил Никос, глядя на нее в упор.
Дженнифер покачала головой и, вскинув брови, ответила:
— Понятия не имею.
— Ничего, скоро узнаешь… — буркнул он и, взяв ее за локоть, повел по дороге.
За скалистым уступом показались столбы, какие-то явно заброшенные времянки и выложенные из известняка арочные ворота.
— Что это? — спросила Дженнифер, начиная волноваться. — Зачем ты меня сюда привез?
— Боишься? — мрачно ухмыльнулся Никос. — Напрасно. Тебе ничто не угрожает. Хотя пейзажик на самом деле подходит для съемки триллера.
Дженнифер покосилась на него и ни к месту подумала, что он даже в строгом сером костюме и ослепительной рубашке, оттенявшей бронзовый загар, выглядит жутко сексуально. У нее перехватило дыхание, и она, злясь на себя за подобные мысли, высвободила руку и снова спросила:
— Так зачем мы сюда приехали?
— Заинтригована? — Он снова ухмыльнулся. — Немного терпения…
Дорога пошла в гору, и Никос, схватив ее за запястье, потянул за собой. От прикосновения его сильных горячих пальцев по телу Дженнифер разлилось тепло, и какое-то время она покорно брела за ним, не переставая изумляться тому, сколь велика власть Никоса над ее телом.
— Ну вот мы и пришли! — объявил он и отпустил ее руку. — Скажи откровенно, Дженнифер, как тебе этот вид?
Она обвела глазами поросший сорняком пустырь в окружении унылых скал и, вскинув брови, растерянно пробормотала:
— Никос, я ничего не понимаю… Ты сказал, что мы летим к тебе на виллу… А по дороге остановимся…
— Вот именно. Решил сделать тебе сюрприз, — не отрывая от нее глаз, подтвердил Никос. — Мы приехали!
— Куда?
— А ты не знаешь? — снова спросил он. — Ну ладно, хватит загадок! Полюбуйся, Дженнифер, эту землю Роберт Добсон купил для строительства коттеджей. Ну что, нравится?
Дженнифер снова огляделась и нервно хохотнула.
— Этого не может быть! Тут наверняка какая-то ошибка… Я точно помню, коттеджи где-то в окрестностях Ларнаки и место там очень красивое…
— Увы! — Никос мрачно хмыкнул и развел руками. — Никакой ошибки тут нет. Именно этот участок купил для строительства коттеджей «Кросби-тур» Роберт Добсон. Причем за бесценок, потому как эта земля никому не нужна.
— Да нет же! — Дженнифер поправила ремень сумочки и сложила руки на груди. — Здесь совсем неживописно… А наши коттеджи построили в…
— Дженнифер, позволь тебе напомнить, что пресловутые ваши коттеджи предполагалось строить на мои деньги, — прервал ее Никос. — Неужели ты на самом деле думаешь, что я мог так ошибиться?
Дженнифер перевела дыхание и, тщательно подбирая слова, сказала:
— Но ведь ты, хотя и финансировал проект, не слишком вникал в детали и…
— Ты права! — снова перебил ее он. — Я не слишком вникал в детали, в этом и состоит моя ошибка! — Он вздохнул. — Я поступил безответственно и вины с себя не снимаю. Надо было с самого начала жестко контролировать проект и тогда всего этого безобразия… — он выразительно обвел глазами пустырь, — могло бы и не быть.
— Никос, послушай, я уверена, тут какая-то ошибка! — стояла на своем Дженнифер, хотя внутри стремительно росла тревога. — Коттеджи построили в другом месте.