Элиот хотел что-то ответить, но не смог. Он сильнее насупился, но промолчал.
В этот момент в кухню влетел Тейгу. Он был взволнован и голос его дрожал:
- Властитель, там…Эннон…племянник Хавелока…он прибыл поговорить с вами.
Пиви вскинула голову и посмотрела на дверь комнаты.
- Что?! – взревел Элиот. – Да, как это мерзавец вообще посмел появляться здесь. Да я же убью его.
Разъяренный он вылетел на улицу. Игриния и Тейгу последовали за ним. Пиви вскочила с кровати и бросилась наружу.
Кайо стоял у ворот. Его плечи были натужены, глаза прищурины. Весь его вид выдавал напряжение. Но властителя Аквилегов он встретил спокойно, гордо вскинув подбородок.
- Я пришел сообщить вам о времени битвы, - ровно произнес он.
- Ах, ты пришел сообщить, - глаза Элиота горели гневом, лицо пошло пятнами от злости. – Да, как ты смел являться сюда, после того, что сотворил?! Я прикончу тебя не месте, не дожидаясь сражения.
Он вынул свой кридд из ножен, который в последнее время носил везде с собой, и направился к Кайо. Парень крепче сжал кулаки, но не сдвинулся с места.
Игриния закричала и схватила мужа за плечо.
- Нет, милый! Пожалуйста, не делай этого! – застонала она.
С другой стороны его обхватил Тейгу.
- Одумайтесь, властелин. Вы же сделаете только хуже!
- А мне плевать! – орал Элиот, двигаясь на парня.
Тут на крыльцо выбежала Пиви. Как была: в пижаме и с растрепанными волосами, она бросилась к брату и перегородила ему путь, закрывая собой Кайо.
- Нет, Элиот! Прошу тебя, умоляю! Не трогай его! – она положила руки ему на грудь. – Не надо. Давай вернемся в дом.
- Послушай сестру, - подтвердила Игриния. – Давай уйдем отсюда и все хорошо обсудим.
Тейгу крепче обхватил властителя и развернул в направлении к дому. Элиот, все еще кипя от злости, плотно сжал рот и направился к крыльцу.
Кайо долго стоял на пороге, не в силах пошевелиться от увиденного.
- А потом, - парень откинулся на спинку кресла и потер руку, - она выбежала на крыльцо и закрыла меня своим телом.
Он посмотрел на Хавелока так, словно виде впервые.
- Зачем она это сделала? Я не нуждался в ее помощи, да и, вообще, ее действия необъяснимы. Я же причинил ей столько зла, настроил против нее соплеменников. Почему она не пожелала моей смерти?
Хавелок пространно улыбнулся и почесал редкую седую бородку.
- Аквилеги…жалкие существа. Они же наполовину люди, и ничто человеческое им не чуждо. Сострадание…прощение…любовь… Поэтому их так легко победить. Ты еще многое поймешь, мой мальчик.
На этом слове Хавелок встал и вышел, оставив Кайо под неусыпным вниманием Скиры, взгляд которого, обращенный на парня, в последнее время стал сильно подозрительным.
Элиот стоял посреди комнаты у стола, на котором лежала огромная карта. Все его близкое окружение сейчас были рядом. Шли последние приготовления к битве.
- Орсы запретили использовать волшебную силу в сражении. Поэтому драться мы будем на криддах.
Все одобрительно кивнули. Элиот склонился над картой.
- Ты, - властитель указал на Энгиса. – возглавишь левый фланг. Гэйлорд (тот кивнул), ты будешь держать оборону. А на тебя, Асмунд, возложена самая тяжела миссия. Ты во главе правого фланга, постараешься пробить брешь в их войсках. Насколько я знаю Хавелока и его тактику боя, это будет максимально правильным решением с нашей стороны.
Он перевел дух и продолжил:
- Я присоединюсь к тебе в самом конце. Поединок один на один неизбежен. Орсы будут внимательно следить за нами. Но для нас это скорее будет отвлекающий маневр, чтобы Хавелок, наконец-то, престал следить за кубком. И вот тут-то начинается самое интересное.
Он медленно окинул всех взглядом.
- Взять кубок сможет каждый. А вот вернуть его на место - далеко не все. Дело в том, что вход в пещеру настолько узкий и низкий, что я даже не представляю, как Энноны смогли достать его оттуда. Карлика что ли посылали? В общем, ни один Аквилег там не поместится.
- А может, я смогу, - раздался голос сзади, и в комнату осторожно вошла Пиви.
Все присутствующие обернулись. Кто-то смотрел на нее настороженно, кто-то по-прежнему сердито, но все заинтересованно.
- Нет, - Элиот покачал головой, - об этом не может быть и речи. Ты остаешься дом с Игринией.
- Но братец, - Пиви вышла на середину комнаты. – Ты сам сказал, что никто из Аквилегов по габаритам не поместится в пещере…никто, кроме меня. Я смогу легко проникнуть туда и вернуть кубок на место, который забрали по моей вине.
- Сейчас не время и не место замаливать грехи, сестренка. Я давно на тебя не сержусь, как и большинство членов калана. Но твое место в доме, рядом со своей снохой.
- Дело не в вине. Хотя я искренно желаю все исправить. Сейчас речь идет о битве, единственной и последней. Любая ошибка, может, стоить жизни тысячам людей. Только я в состоянии сделать это. И ты сильно пожалеешь, если не воспользуешься моими услугами.
- Это очень опасно.
- Не опаснее, чем сидеть дома и ждать результатов.
- В самом деле, Элиот, - первым отозвался Гэйлорд, который помнил Пиви еще ребенком, сидевшей на его коленях. – Прислушайся к девочке. Она дело говорит.
- Все верно, - присоединился Энгис и подмигнул девушке. – Верь ей. Она справится. Она же Аквилег.
В комнате поднялся такой шум, что у Пиви на мгновение заложило уши. Все поддерживали ее и уговаривали Элиота принять ее помощь.
- Ну, хорошо, - согласился тот после паузы. – Но только, если ты все время будешь под контролем Тейгу.
Парень улыбнулся во весь рот и подошел к девушке.
- Не волнуйтесь, властитель. Я ни на шаг от нее не отойду.
Теперь пришло ее время улыбаться.
Ночью перед битвой никто не спал. Кайо лежал в постели с открытыми глазами и, глядя в потолок, думал о той, что сейчас сидела на своей кровати и, прижав колени к подбородку, наблюдала за пауком. Парень свил такую паутину, что хватило бы на десятерых ему подобных.
Завтра все решится. Все.
****
Глаза Элиота и Хавелока встретились, когда по утру сошлись их войска на поле Орсов перед пещерой.
Властелин Эннонов был счастлив. Он широко улыбался и едко поглядывал на противников. По правую руку от него, как всегда, был верный Скира. По левую стоял Кайо, и вид у него был безрадостный. Он искал глазами Пиви, а когда нашел, был удивлен и раздосадован одновременно. Что она делает здесь? Как ее брат допустил это? А если ее ранят?
Он всеми своими магическими силами призывал ее посмотреть ему в глаза, но Пиви стойко смотрела в пол, хотя и чувствовала волны его просьбы.
- Эй, Аквилег! - крикнул Хавелок, обращаясь к Элиоту, и помахал в руках голубым кубком. – Плоховато ты охраняешь силу Орсов, раз доверил все соплячке.
Кулаки Элиота сжались, но преданный Асмунд положил руку ему на плечо.
- Он провоцирует тебя. Не поддавайся.
Кайо снова вперил свой взгляд на Пиви, но она лишь покраснела от слов Эннона, но не подняла глаза.
Орсы внимательно следили за обеими сторонами, и когда поняли, что все готовы, дали команду к бою.
Войны сошлись в равном поединке Аквилег на Эннона и наоборот. Орсы тщательно следили, чтобы в сражении были использованы только кридды (оружия воинов параллельных миров внешне напоминающие мечи, используемые только в человеческом мире), и ни капли магической силы.