Беседуя таким образом, они вошли во дворец, где повстречали Зейнаб. На ее сияющем лице не было и тени беспокойства. Маймуна и Аббада расцеловали ее и постарались отвлечь разными разговорами, чтобы Зейнаб не вспомнила о цели их поездки. Улучив удобный момент, Сельман сказал, что направляется в Багдад на поиски своего господина. После его ухода во дворце стали с нетерпением ожидать новостей о Бехзаде.
Сельман появился на следующий день. Он был явно чем-то озабочен. Дананир в это время гуляла в саду с Аббадой и Маймуной. К ней подошел слуга:
— Сельман просит тотчас принять его, если вам будет угодно, — сказал он.
Дананир поспешно удалилась. Маймуна, полная радужных надежд, была особенно взволнована приходом Сельмана.
Когда в приемной зале появилась Дананир, Сельман приблизился к ней и тихо сказал:
— Я встретил моего господина на мосту. Он уже собирался идти к вам, но когда увидел меня, поручил передать…
— Что же?
— Что он получил письмо от господина нашего аль-Мамуна, который повелевает ему тотчас же прибыть в Хорасан…
Дананир прервала его:
— От наследника престола? С ним что-нибудь случилось?
— Нет, просто мой господин должен прибыть в Мерв по его приказу, но не знает, чем это вызвано, а мне поручил сообщить вам о его отъезде и оставаться здесь в Багдаде в вашем полном распоряжении.
— А надолго ли он уезжает?
— Он мне ничего не сказал.
Дананир опечалил столь неожиданный отъезд: она привязалась к лекарю и всецело полагалась на его советы. К тому же она знала, что эта весть особенно расстроит Зейнаб. Немного помолчав, она произнесла:
— Ну, что же! Бог ему судья… Может, у него действительно важные дела. Любопытно все-таки, что заставило аль-Мамуна с такой поспешностью послать за Бехзадом?
Уже прощаясь, Дананир спросила:
— Ты будешь жить у нас?
— Не могу я здесь оставаться, боюсь вас обременить. Но по первому зову я явлюсь к вам. Так что не извольте беспокоиться, — ответил Сельман.
Увидев, что Дананир вернулась в сад, Маймуна оставила свою бабку одну и направилась к ней. Как читателю известно, Дананир давно подмечала, что Маймуна неравнодушна к Бехзаду, и теперь она была уверена, что известие об отъезде лекаря огорчит девушку. Она приняла беззаботный вид, решив ничего не говорить Маймуне. Она догадалась, что девушка хочет с ней откровенно поговорить, и, понимая, что только стыд мешает той начать этот разговор, спросила:
— Что с тобою, доченька? Почему ты оставила бабушку одну?
Говоря это, она ласково положила руку на плечо девушки и сразу почувствовала, что та вся дрожит.
— Что с тобою?
Маймуна подняла на Дананир глаза, в которых светились доверие и ласка, и спросила:
— О чем вы говорили с Сельманом?
— Да о нашем лекаре.
— Что с ним случилось? Он уехал?
Такая прозорливость поразила Дананир, и она решила отшутиться:
— Это тебе сердце подсказало? Ведь недаром говорят: сердце сердцу весть подает.
При этих словах девушка смутилась и покраснела: она все еще не догадывалась, что Дананир знает ее сокровенную тайну. Делая вид, что поправляет волосы, Маймуна сказала:
— Тетушка, зачем вы говорите такие слова? Спрашивая вас, я думаю только о нашей госпоже, дочери наследника престола, я знаю, сколь она привязана к Бехзаду.
— Да благословит господь тебя за великодушие! — усмехнулась Дананир. — Стало быть, ты знала, что он уезжает, и огорчаешься за нашу госпожу?
Стараясь казаться равнодушной, Маймуна с невинным лицом переспросила:
— Он и вправду уезжает?
— Да, уезжает.
Маймуна растерялась. Румянец на ее щеках сменился смертельной бледностью. Заметив это, Дананир добавила:
— Впрочем, он скоро вернется. Ведь его сердце не сможет мириться с долгой разлукой.
Маймуна опасалась, что если она еще хоть немного времени пробудет с Дананир, то непременно выдаст себя. Поэтому она сделала вид, что торопится, и направилась в свою комнату, чтобы иметь возможность побыть одной. В коридоре она натолкнулась на Сельмана, и когда она почувствовала на себе его взгляд, у нее вдруг сжалось сердце. Она поспешно спросила:
— Неужели и вправду Бехзад уезжает?
— Да, госпожа.
— Куда же?
— В Мерв, туда, где пребывает наш господин — аль-Мамун.
— Разве он может уехать, бросив нас на произвол судьбы?
К ее горлу подступил комок.
— Только не вас, госпожа. Вот вам от него письмо.
И Сельман протянул ей сверток, завернутый в платок. Маймуна вся вспыхнула, спрятала сверток в карман и собралась идти к себе. Но Сельман остановил ее: