— Мы признаем за тобой немалые заслуги в деле нашей борьбы. Наступит день, и ты вкусишь плоды победы.
— Я полагаю, — перебил брата аль-Фадль, — что он сможет получить их немедленно. Разве есть юноша, более достойный руки Буран?
Он имел в виду дочь Хасана Ибн Сахля. Буран была отменной красавицей. Среди жителей Хорасана шла молва не только о красоте этой девушки, но и об ее уме.
Когда Бехзад услышал имя дочери Хасана, он вздрогнул: ведь сердце его уже было занято Маймуной. Но он не мог открыто отказаться от этой награды. Постаравшись скрыть растерянность и быстро оправившись от смущения, он склонил голову в знак благодарности:
— Я недостоин такой милости. Эта награда выше моих заслуг, и у меня еще будет время отличиться.
Аль-Фадлю Ибн Сахлю понравились слова юноши, ему даже в голову не пришло, что Бехзад не хочет жениться на Буран. Среди хорасанской знати не было ни одного человека, кто бы не желал заполучить ее в жены.
— А помимо руки Буран, — продолжал визирь, — как только представится удобный случай, я дам тебе доходную должность при дворе.
— Не прогневайся, мой повелитель, — отвечал Бехзад, — если я попрошу уволить меня от всяких должностей: я служу моему народу, который избрал путь свободы.
Затем он поднялся и добавил:
— А теперь позвольте мне сходить домой, чтобы переодеться и отдохнуть с дороги.
Бехзад подошел к дверям, обулся, поднял свой ларец и собрался уйти.
— Что это за ларец у тебя в руках? — остановил его аль-Фадль.
— Я держу в нем свои снадобья, — быстро сказал Бехзад и вышел из залы.
Глава 54. Фатима
Выйдя от аль-Фадля, Бехзад сел на коня и, углубившись в лабиринт узеньких городских улочек, вскоре достиг окраин. Тяжелые раздумья одолевали молодого человека. Он был огорчен предложением взять в жены дочь Хасана, Буран. Ему отчего-то казалось, что аль-Фадль Ибн Сахль истолковал пылкость его слов не как искреннее желание вступить в борьбу с Аббасидами, а как стремление заслужить руку Буран. Если бы только визирь мог проникнуть в сокровенные мысли Бехзада, он бы увидел, что нет более доблестного воина, рвущегося на бой с врагами.
Болью отозвались в сердце молодого человека эти невеселые думы, затем на него нахлынули воспоминания о Маймуне. Как он решился оставить ее в Багдаде, когда ненависть между сыновьями покойного халифа крепнет день ото дня и междоусобная война готова вспыхнуть в любой миг! Но затем, припомнив, что девушка поселилась во дворце аль-Мамуна, Бехзад успокоился. Погруженный в свои мысли, он ехал, отпустив поводья, а когда очнулся, то обнаружил, что конь унес его далеко от места, к которому он направлялся. Бехзад повернул коня назад и вскоре достиг конца одного из переулков, упиравшегося в дверь, у которой он и спешился. Бехзад, с ларцом в руках, остановился у двери, постучал условленное число раз и немного подождал. Не прошло и минуты, как дверь распахнулась и на пороге показался высокого роста старик-невольник. Когда слуга признал Бехзада, он бросился к нему, схватил его руку и многократно облобызал ее.
— Господин!.. Господин!.. Неужто, это вы? Ах, как долго вас не было! — восклицал старик и уже хотел было взять ларец, но Бехзад отказался от его услуг. Тогда невольник отвел коня на конюшню и запер за гостем дверь. Бехзад едва поспевал за стариком, который, от радости не чуя под собою ног, бежал по коридору, ведущему во внутренний дворик. Здесь слуга шмыгнул в одну из комнат, расположенных по четырем сторонам просторного двора. Посредине комнаты сидела дряхлая старуха, закутанная в покрывало. У нее были седые волосы, лоб изрезали глубокие морщины, а низко нависшие брови скрывали глаза.
— Приехал господин!.. Господин приехал! — еще с порога закричал слуга.
Старуха вздрогнула от неожиданности.
— Приехал? — встрепенулась она. — Где он?
В это время Бехзад появился в дверях и бросился перед старой женщиной на колени, покрывая поцелуями ее руки. Она глянула на него, обхватила руками и прижала к своей груди.
— Добро пожаловать, сынок мой дорогой! — сдавленным от слез голосом проговорила старуха, целуя юношу. — Вот ты и приехал, Кайфер! Заждалась я тебя, сыночек. Думала, что умру, так тебя и не повидав и не исполнив своего обета…
Слезы мешали ей говорить.
— О чем ты плачешь, моя госпожа? — стараясь сохранить спокойствие, спросил Бехзад. — Лучше воздай хвалу господу, что нам довелось свидеться.
— Я и так молилась всевышнему, чтобы он вернул тебя мне живым и невредимым. — Старуха крепилась, чтобы не расплакаться вновь. — Откуда ты сейчас, сынок?