Elle finit pourtant par se soumettre à la nécessité.
— Portons-la dans sa chambre ! m’intimide-t-elle (comme dirait Béru).
On gagne la pièce voisine. Immense lit rose, moquette rose, tapisserie rose, meubles roses, pralines dans un compotier d’opaline rose. Le nid de vedette U.S., quoi !
On étend la pauvre dame sur son couvre-lit. Elle se calme, devient inerte.
— Elle est cardiaque ? demandé-je à l’obèse.
— A outrance ! Vous l’avez contrariée, hein ?
— Pas le moins du monde : j’essayais de lui parler de sa carrière.
La monumente hoche son potiron et tire de sa poche un stéthoscope. Elle le coiffe et appuie l’embout chromé sur la poitrine de Norma Gain.
Son regard bouffi s’élargit. Chez les hyper-mahousses comme elle, ce qu’on peut le moins apercevoir, après le frifri, c’est le regard. Trop de bouffissures, de replis, de graisse, quoi !
La voilà qui se met à chevroter :
— Seigneur tout-puissant ! Mais elle est morte !
Oh ! ce seau d’eau glacée qui m’arrive dans la poire.
— Vous l’avez tuée ! gronde la garde. C’est vous ! La police !
Elle va de son plus vite possible au téléphone (rose), décroche.
Je la rejoins juste à temps pour couper la communication.
— Laissez-moi téléphoner, assassin ! Ou j’appelle au secours !
Joignant la gueulanche à la promesse, la voilà qui entonne des « Help », heureusement d’asthmatique. Je vais au plus pressé : ma carte de police.
On ne dira jamais suffisamment l’efficacité de ce mot aux riches voyelles.
Elle s’énuclée sur ces six belles lettres barrées de tricolore.
— Allons, Miss, réagissez ! dis-je avec autorité. Loin d’être des assassins, nous sommes des policiers et nous travaillons en pool avec la C.I.A. Je n’ai fait que poser d’anodines questions à cette femme ; peut-être lui ont-elle provoqué une crise cardiaque, suis-je pour autant un meurtrier ? Songez à ce qui se passerait si la police de Los Angeles arrivait ? Vous qui caressiez le sexe de mon second ! La domestique qui se laissait sodomiser par mon troisième ! Mon tout serait dès lors une catastrophe pour vous ! Toute la presse ferait des gorges chaudes car il me serait impossible d’étouffer le scandale !
Ces mots pleins de sagesse la convainquent autant que ma carte.
— Dès que mon collaborateur aura déculé, nous partirons et vous appellerez le médecin de Miss Cain. Inutile, dans l’intérêt général, de mentionner notre visite.
Il nous faut attendre une dizaine de minutes avant que ce chien lubrique de Bérurier puisse recouvrer la liberté.
Pendant qu’il tente de prendre congé de sa partenaire, je dis à Mathias :
— Dis voir, la Fournaise, ta drogue qui rend bavard, tu es sûr qu’elle n’est pas contre-indiquée aux grands cardiaques ?
Il hausse les épaules.
— Je ne saurais te renseigner sur ce point, avoue le savant, ça vient pratiquement de sortir et je n’ai pas eu le temps de procéder à des tests poussés.
— Quelque chose m’assure que tu devrais le faire à tes moments perdus, mec.
Un bruit de bouchon de champagne nous apprend que Bérurier a rompu sa chaîne du bonheur.
6
VOILAGES AU BOUT DE LA NUIT[15]
Nancy interrompt la radio en nous voyant.
C’est un boulot peinard que le sien, nonobstant l’empâtement de son char d’assaut qui la contraint à des manœuvres fastidieuses dans les rues étroites. Tu peux rêvasser à loisir, lire, te faire les ongles, écouter les disques d’Yvette Horner (qui est un peu à la musique ce que je suis à la littérature).
Nous reprenons nos places en silence.
Elle attend mes directives.
— Vous connaissez Kalamity Beach ? je questionne.
— Certainement.
— C’est loin d’ici ?
— Une soixantaine de miles.
— On y va !
Docile, elle lance sa batteuse.
— Demande-z’y si elle aurerait pas un peu d’vasline à mon service, murmure le Mastard. C’te bonniche m’a esquinté l’pompon, pire qu’si j’aurais flanqué Coquette dans une moulinette !
— Tu te crois chez une pute ! l’envoyé-je au bain.
Renfrognée, Sa Majesté déclare :
— Jockey ! Jockey ! J’veux pas faire d’vagues, j’m’sognerai av’c l’huilier du restau où qu’on va pas tarder d’aller, si j’en croive mon estom’.
— Alors, interroge Mathias, positif ?
— Il me semble. Positif, mais incomplet.
Et de lui relater la scène avec la vedette du temps jadis.
— Il semblerait donc que nous ayons vu juste, conclut Mathias après mon exposé. Le sénateur Della Branla aurait trempé dans le complot contre Kennedy. Il a fait des confidences à sa belle, laquelle les a transmises au docteur… Elle lui rendait visite au pénitencier, car elle conservait un faible pour lui. Le Doc a vu là un moyen de négocier sa libération anticipée. Mais il lui fallait quelque chose qui ressemblât à une preuve, pour étayer ses dires.
— Ce quelque chose, elle le lui a fait parvenir à l’intérieur d’un gâteau.
Le silence revient. Nancy drive impec derrière sa vitre teintée. Je note qu’elle me coule de longs regards enamourés dans son rétroviseur large comme une psyché. Je te parie un kilo de caviar contre cent de ton fourrage préféré qu’elle n’appellerait pas les flics si moi je l’entreprenais.
Mathias demande :
— Tu espères quoi, du pénitencier ? En trente ans, tout le monde a changé : gardiens et prévenus !
— On trouvera bien quelqu’un ayant connu l’homme qui a vu l’homme qui a vu l’os !
— Ton étemel optimisme…
— L’optimisme est aussi vital que l’oxygène. Si tu ne fabriques pas celui dont tu as besoin, personne ne t’en cédera car tout le monde en manque.
Je fais glisser la vitre :
— Puis-je utiliser encore votre téléphone, mon petit cœur ?
Elle me confie l’appareil portable et je rappelle mon correspondant méridional de l’ambassade de France (l’une des plus belles du monde).
— Vous avez pu obtenir mon renseignement, cher ami ?
— C’est fait ! chantonne l’homme des renseignements généreux. Votre lieutenant Quinn fume depuis belle lurette les pissenlits par la racine.
— Il est mort accidentellement ? fais-je.
— Si vous considérez que prendre un chargeur de 9 millimètres dans le buffet est un accident, alors d’accord, il est trépassé d’un accident ! ironise mon nain terlocuteur.
— Et il est mort en 63 ?
— Vous brûlez : 64 !
— Dans quelles circonstances ?
— En pleine nuit, sur les bords du Potomac, près du cimetière d’Axlington.
— Le cimetière des héros, fais-je. Le Président Kennedy y repose.
— Exact. Je peux encore faire quelque chose pour vous ?
— Merci, ça va comme ça. A l’occasion je vous ferai parvenir une bouteille de pastis.
Il rigole :
— Ne vous fatiguez pas, j’en ai plein un placard.
— Qui a dit qu’on n’emmenait pas la France à la semelle de ses souliers ?
— Danton, Mais il ignorait la valise diplomatique ! Allez, salut, monsieur le directeur.
Je rends son appareil à la poulette dark. Nos doigts s’effleurent. Dans le rétro, je lui fais un bisou à vide et avide. Elle l’accepte et me signe l’accusé de réception d’une œillade pas farouche. De ce côté-là, ça baignerait plutôt.
— Décidément, ça a été l’hécatombe ! remarque Mathias.