— Non mais vous m’insultez, inspecteur ! Vous avez vu qui je suis ? Je dirige la Police judiciaire de Paris, je ne suis pas un meurtrier sadique !
— Vous faites l’amour avec des Noires ! s’obstine ce con.
— Et alors ? Chez vous aussi, les Blancs se font des femmes de couleur, non ? Je lis périodiquement des comptes rendus à propos d’hommes politiques qui ont des liaisons avec des Noires !
— En effet, convient cet enfoiré. Et savez-vous pourquoi on publie ces comptes rendus ? Parce que ce genre de chose fait scandale !
Là-dessus ma porte s’écarte et le museau mordoré de Mathias survient. Te dirais-je que son arrivée me fait le plus grand bien ?
Rapidos, je lui résume ma fâcheuse situation : j’ai baisé Ninette, peu après elle a été trucidée dans son carrosse et les soupçons se portent sur moi ! Un comble !
Il méduse, ce rat d’eau ! Joint son indignation à la mienne. Il proclame, dans son anglais de faculté, que je suis le plus grand policier de France ! Le plus célèbre ! Le plus honoré depuis Balzac ! Tout ça !
Mais autant pisser dans le violon du grand Yehudi Menuhin ! Je serais le président de la République française, une et indivisible (m’a-t-on enseigné en classe), qu’il montrerait la même intransigeance, le Mexicano dévoyé. Il trouve mon rôle ambigu, mon personnage contigu, mon comportement aigu.
— Je vais vous prier de vous habiller et de nous suivre afin que nous examinions cette affaire de plus près, décrète-t-il. Et j’aimerais bien que les deux hommes qui voyagent avec vous nous accompagnent également.
Je comprends qu’il n’y a pas à tortiller du prose pour déféquer droit.
Je hausse les épaules.
— O.K. ! fais-je. Va réveiller Béru, Xavier !
Exit le Rouquemoute.
— Vous permettez au moins que je prenne ma douche ? demandé-je.
Esbarraco hésite.
— D'accord, mais faite vite !
Je gagne la salle de bains. Mes ratiches en priorité, puis le jet tiède et impétueux. J’enrage de ce contretemps. Va falloir attendre des résultats d’expertise et tout le circus, bordel !
Quand j’interromps la giclette, je perçois des bruits en provenance de ma chambre. Je suis prêt à te parier mon droit d’aînesse de fils unique contre un kilo de lentilles qu’ils profitent de mes ablutions pour fouiller la piaule, ces salauds ! La pré-perquise en douceur : examen du lit, exploration de ma valoche, plongée de rapaces sur mon passeport et nos biftons d’avion. Non seulement il va falloir que je me disculpe, mais je vais devoir, en outre leur bonnir nos allées et venues d’hier et leur motivation.
Je passe le peignoir de bath au chiffre de l’hôtel et réapparais, luisant comme un paf de marié.
J’éprouve une légère surprise en découvrant les deux draupers yankee, verre de bourbon en main en compagnie de Mathias. Te dire que le Rouillé est rayonnant serait un pléonasme de bas étage. Il me fait songer à ces globes terrestres en verre éclairés de l’intérieur.
— Tu trinques avec nous ? me demande-t-il.
Mais volontiers.
A ma venue, les flics ricains se sont levés et me matent d’un oeil curieux.
— Voici monsieur San-Antonio, le directeur de la Police judiciaire, déclare Mathias.[19] Le chef inspecteur Esbarraco et le détective Van Kontrer.
Je pige tout : le mâtin (des magiciens) vient de se les faire au sirop d’oubli. J’espère que ni l’un ni l’autre n’est cardiaque. Comment s’y est-il pris ? Mystère. Il est diabolique, mon pote !
Nous trinquons (comme la lune). Bavardage à propos de la pluie et du Bottin[20]. Puis ces messieurs prennent congé.
— Raconte ! exigé-je dès que la porte est refermée sur leurs chers talons anguilles.
— Tu t’en doutes ?
— Évidemment, mais comment as-tu pu les piquer tous les deux sans qu’ils réagissent ?
Il tire de sa vague une minuscule seringue à l’aiguille arachnéenne.
— J’espère qu’aucun des deux n’a le Sida, sinon l’autre risque de l’attraper : c’est la même aiguille qui a servi à les piquer. Ça a été facile. Ils fouillaient ta valise, j’ai frappé l’omoplate du premier, comme pour l’appeler ; il n’a rien senti. Ensuite j’ai trébuché et me suis retenu à l’autre qui n’a pas réagi non plus. Je finis par acquérir une certaine virtuosité.
Je le complimente d’un sourire admiratif.
— Seulement sommes-nous sortis de l’auberge pour autant ?
— Tu as dit la phrase clé, monsieur le directeur : il faut que nous sortions de l’auberge. Pour l’instant ils sont sans mémoire et ne se rappelleront plus être venus ici, mais les nécessités de leur enquête les inciteront à nous rendre visite, ou si ce n’est pas eux, ce seront leurs collègues.
— Tu préconises qu’on les mette ?
— Le plus rapidement possible.
— Il faut réveiller le Gros.
— Impossible. J’ai essayé, il est en plein coma éthylique. Les cocktails du vieux, hier, lui sont fatals. Je lui ai administré un tonicardiaque, par mesure de prudence, mais il lui faudra bien un jour ou deux pour se remettre.
— Et tu voudrais qu’on se casse ! Mais lui, alors ?
— Il servira de caution, le cas échéant. Comme nous l’avons rentré raide comme barre, à la vue de tous, il ne saurait être inquiété pour le meurtre de la petite Noire.
— Tu es certain qu’il ne risque pas d’en crever ?
— Il est bâti à chaux et à sable, notre gros lard. En partant nous préviendrons la réception qu’il n’est pas bien et doit garder le lit ; nous devrions conserver nos chambres pour que ça ne fasse pas débandade.
— Tu sais où nous allons ? lui demandé-je ironiquement.
Il cligne de son œil de renard[21].
— Ne sommes-nous pas venus aux States POUR ÇA, Antoine ?
— Mais oui, Mathias. C’est fou, c’est presque inconcevable, mais nous sommes en Californie POUR ÇA !
Je mets une chemise et un slip propres dans mon attaché-case ainsi que ma brosse à dents et nous partons en emportant discrètement la jolie petite culotte de Nancy.
Depuis le taxi qui nous conduit à l’aéroport, je la jette en loucedé sur Santa Monica Boulevard.
Elle avait un exquis frifri, la môme ! C’est bien, dans le fond, qu’elle ait pris son pied avant qu’on ne la glisse dans son soulier de sapin.
N’empêche que son assassinat me confond. Il est clair qu’il ne s’agit pas d’un meurtre sexuel et que c’est « à cause de nous » que la pauvrette est passée de vie à trépas. Quelqu’un s’intéresse à nos agissements et lui a fait raconter nos différentes démarches à « L’Os-en-gelée. » Ensuite il l’a bousillée pour l’empêcher de parler, ce qui est radical.
Questions, en passant :
Qui a eu vent de notre arrivée ? En quoi est-elle susceptible de gêner, voire d’inquiéter ?
C’est un métier de chien que le nôtre !
8
L’HAPPÉ DES PROFONDEURS[22]
Tu penses que notre siège est fait, comme disait un ébéniste. Elle s’ancre de plus en plus dans nos esprits, la belle certitude. Clair comme de l’auroch ! J’ai beau la redire, l’écouter répéter par Mathias, je la trouve seyante, d’une solidité à toute épreuve, comme disait un photographe. Les certitudes, ça se construit comme les maisons. Elles débutent par un plan, continuent par un gabarit, s’édifient brique à brique, tout ça. On en est aux finitions, l’Etendard-sanglant et ma pomme. A la peinture, aux rideaux, à la robinetterie de luxe, à la climatisation.
Une fois pour toutes, je te répète notre version sur l’embrouillamini Kennedy : complot (personne n’en doute plus de nos jours), et Della Branla en faisait partie. Il s’est confié à sa maîtresse, et celle-ci en a fait part à son ex-amant (de cœur), le docteur Garden. Elle a dû lui écrire tout ça dans le carton de ses puddings afin que ça puisse franchir les barrages du pénitencier. Dans l'esprit de la comédienne, un tel secret allait permettre au Doc de négocier son élargissement. Parvenu à ce point, je dis chaque fois au Rouquemoute :
20
Je l’aime bien, celle-là. Elle était de mon ami Léon et je la ressors souvent en mémoire de lui.
21
Le mot « renard » me fait penser à une blague.
C’est Jeannot lapin qui passe devant une nichée de renardeaux.
« Salut ! leur dit-il, je viens baiser votre mère. »
Outrés, les renardeaux vont rapporter ses paroles à leur maman, laquelle, folle de rage, annonce qu’elle va égorger le goujat. Elle se lance à la poursuite de Jeannot lapin. Celui-ci plonge dans son terrier. La renarde en fait autant mais reste coincée, un terrier de lapin étant plus étroit qu’un terrier de renard. Comme elle a le derrière à l’extérieur, Jeannot sort de chez lui par l’autre bout du terrier et se met en position pour tirer la maman renard.
Il soupire :
« C’est pas que j’en ai tellement envie, mais je l’ai promis aux enfants ! »