Две телекамеры записывали это событие, но бен Ладен не был удовлетворен результатами. Зная, что поэма будет передана по арабским спутниковым каналам и записана на пропагандистские видеокассеты, он распорядился снова установить камеры и на следующее утро продекламировал ее второй раз. Он даже расставил перед собой своих сторонников, которые громко аплодировали, как если бы сотни гостей все еще находились в зале. Поиск собственного образа дошел до того, что он попросил одного из репортеров, у которого был цифровой фотоаппарат, сделать другой снимок, потому что шея получилась «слишком полной». Он подкрасил свою бороду, чтобы скрыть седину, но не смог спрятать темные круги под глазами, свидетельствовавшие о его тревоге и бессонных ночах.
Двенадцатилетний Хамза, единственный сын от любимой жены, также читал поэму на свадьбе. У него были длинные черные ресницы и худое лицо, как у отца. Он носил белый тюрбан и камуфляж. «Какое преступление мы совершили, что были вынуждены оставить нашу страну? — вопрошал он торжественно. — Мы будем вечно сражаться с кафирами».
«Аллах акбар!» — закричали люди в ответ. Тогда он начал читать нараспев:
После молитвы второй половины дня был сервирован обед: мясо, рис и томатный сок. Такая экстравагантность была в духе бен Ладена. Некоторые гости находили, что угощение весьма примитивно.
«Ешьте, ешьте, — кричал он гостям, которые чистили апельсины для юного жениха. — У них впереди долгая ночь». Люди отметили, насколько улыбка сына похожа на отцовскую. Они танцевали и пели много песен, воодушевляя юношу одобрительными возгласами. Затем посадили жениха в автомобиль, который отвез его в семейные покои на первую брачную ночь.
Через несколько месяцев после инаугурации Джорджа Буша Дик Кларк встретился с Кондолизой Райс, советником по национальной безопасности администрации Буша, и попросил ее сместить его с этой должности. В тот момент новая команда только вступала во власть, и становилось понятно, что борьба с терроризмом не является для нее приоритетной. Когда Кларк в январе впервые доложил об угрозе, которую представляет бен Ладен и его организация для Соединенных Штатов, Райс дала ему понять, что вообще ничего не слышала об «Аль-Каиде». Она несколько обескуражила Кларка, показав, что координатор по борьбе с терроризмом должен вести себя как помощник, а не как главное лицо. Кларк сделал акцент на стратегию поддержки Ахмада Шаха Масуда и Северного Альянса в борьбе против «Талибана» и «Аль-Каиды», но Райс сказала, что администрации нужна более широкая стратегия, которая могла бы привлечь на свою сторону некоторых противников «Талибана» из числа пуштунов. Но планирование растянулось на несколько месяцев, без каких-либо сдвигов. «Может быть, ей нужно что-либо менее навязчивое», — размышлял Кларк, но его ирония была напрасной. Райс и ее заместитель Стивен Хэд попросили его остаться на посту до октября. За это время он должен был найти «кого-нибудь подходящего» себе на замену.
«Есть только один человек, который может подойти на эту должность», — сказал Кларк.
О’Нейл рассматривал работу Кларка как самое желанное место для себя. Предложение пришло как раз в тот момент, когда он был разочарован странной реакцией правительства на терроризм и беспокоился о собственном будущем. Он всегда вынашивал две мечты: стать заместителем директора ФБР в Вашингтоне или стать во главе нью-йоркского управления. Фри уходил в отставку в июне, поэтому на самом верху освобождались вакансии; но расследование инцидента с пропажей портфеля серьезно подорвало его шансы. Как новый национальный антитеррористический глава он мог бы реабилитировать себя лично. Кроме того, он надеялся, что таким образом сможет управлять не только ФБР, но и ЦРУ.