Прогуливаясь по этому цветущему саду, этому благоуханному раю, мы повторяли слова благочестивого раба Аллаха: «Если окажешься ты в своем раю, скажи: „Как прекрасно! Нет силы и мощи кроме как от Аллаха“».
И напевали бейт о единобожии:
Но настало время уходить из этого тенистого рая, и мы покинули его, как праотец наш Адам покинул обитель вечной жизни, сменив ее на юдоль горестей и забот. Когда мы очутились за пределами выставки, спала с наших глаз пелена восхищения и ослабли в наших душах волнующие впечатления от увиденных там редкостей и красот, от произведений искусства и искусных работ. Разве сравнится сила животного, наделенного даром слова, с силой Творца, создавшего все живое! Что такое фабричные машины в сравнении с дланью Создателя! Паша уже намеревался вернуться в дом, где мы поселились, и ограничиться тем, что мы увидели, но его остановили слова ученого, начавшего рассказывать другу об устройстве выставки и порядке ее работы.
Ученый: Выставка делится на две части. Часть, которую мы осмотрели, отведена под произведения искусства и природы, посетителей сюда допускают бесплатно. Другая часть предназначена для отдыха и развлечений, там показывают всякие чудеса и представления. За вход туда надо платить.
Друг: Об этой части я читал в газетах любопытные вещи, и мне очень хотелось бы взглянуть на гигантскую «увеличительную трубу», через которую можно увидеть Луну с расстояния в один метр. Как они утверждают, смотрящий в трубу видит ее так же близко, как находящийся в комнате видит ее стены. Далеко ли отсюда до этого места?
Ученый: Это место недалеко, его называют «Дворец света и зеркал». Газеты, действительно, много о нем писали, и побывать там интересно, а я его еще не посетил. Пойдемте туда.
Паша: Поспешим же! Если то, что о нем говорят, правда, то это настоящее чудо.
Говорил Иса ибн Хишам: Мы пошли и вскоре очутились возле огромного величественного дворца, подобным которому вряд ли владел какой-либо эмир или царь. Над входом в него была надпись на латинском языке, окруженная изображениями звезд и планет: «Отсюда человек поднимается к звездам и соприкасается с бесконечностью». Внутри мы увидели толпу людей и вместе с ней вошли в просторную комнату пяти метров в длину и десяти — в ширину, поделенную на сектора зеркалами высотой в два с половиной метра и шириной — в полтора и освещенную электрическими светильниками. Человек, проходящий через эти сектора, видит сотни своих отражений и, сделав несколько шагов, теряет направление — думает, что идет к выходу, а наталкивается на зеркало. Люди громко смеются и какое-то время блуждают, пока случайно не находят правильный путь. Тут было бы где развернуться воображению, если бы поэты захотели описать отражения посетительниц в этих зеркалах, ведь у каждой — тысяча отражений.
Из комнаты, где всякий входящий чувствует себя одиноким всадником, затерявшимся в бескрайней пустыне, мы перешли в другую. По дороге ученый объяснял другу.
Ученый: Мысль о создании подобных построек, в которых вошедший блуждает, не находя выхода, родилась давно. Известно, что первыми лабиринты стали строить древние египтяне. В свое время Геродот видел подобную постройку и описал ее в своей Истории. Там было три тысячи комнат — одна внутри другой. Вошедший в лабиринт без проводника блуждал по нему, пока не погибал от голода. Следы этой постройки сохранились по сей день неподалеку от озера Морис, возле древнего города, известного как город ат-Тимсах{345}. Примеру египтян последовали древние греки и построили в городе Крид{346} подобное же сооружение. В греческих легендах рассказывается, что страшная гуль свирепствовала на земле и творила бесчинства, а потом скрывалась в этом лабиринте, и никто не мог ее отловить. Один знаменитый герой решил пойти по ее следу и расправиться с нею. Он смог осуществить свой план благодаря знаменитой нити, которую дала ему его возлюбленная: он привязал конец нити у входа, пошел по следу, нашел гуль, убил ее и вернулся по этой же нити{347}. Разница между постройками древних и современных людей та, что древние строили лабиринты из камня, а нынешние — из стекла.
Говорил Иса ибн Хишам: Из этой комнаты мы перешли в следующие: во всех свет так же отражался от зеркал, и в них виделся либо глубокий колодец либо широкое море и тому подобное. Наконец мы дошли до комнаты, в которой можно было увидеть Луну с расстояния в один метр. Едва мы перешагнули порог, как потухли все светильники и мы оказались в кромешной тьме. Потом лучи осветили часть стены с изображенной на ней картой Луны — на карте видны были горы и низменности на лунной поверхности, одни размером с ноготь, другие — с зерно. Рядом стоял человек и давал пояснения. Он утверждал, что это точная карта Луны, видимая с расстояния в семьдесят километров, как видно ее в ту самую «трубу», о которой в газетах писали, что она показывает Луну с расстояния в один метр. Перед открытием выставки газеты были полны подобными научными и политическими статьями. Выходя из комнаты, друг в удивлении развел руками и спросил ученого, к чему был весь этот обман.