Мы много раз обошли башню кругом и преисполнились восхищением и восторгом. И тут услышали, как наш друг вздыхает и повторяет.
Друг: Таков закон с древнейших времен: каждый народ, поднимающийся на высшие ступени культуры, строит памятники, превосходящие великолепием все другие, чтобы они напоминали потомкам о достигнутых предками величии и мощи. Но время неизменно стирало их с лица земли, и место их занимали другие, которых ожидала та же участь. Таково время, оно постоянно стирает и утверждает. А сын Адама из прошлого никаких уроков не извлекает и в спячке пребывает. И все труды — тщета и суета преходящая.
Ученый: Не дави на нас своими мыслями, огромными, как эта башня. Давайте, сначала поднимемся на нее.
Говорил Иса ибн Хишам: Мы вошли в башню, и подъемная машина в одно мгновение вознесла нас с земли на небо, на второй этаж. А там, к нашему удивлению, располагался огромный базар. Стояли лавки, торгующие разными товарами, бары, предлагавшие различные вина, а в центре находился прекрасный ресторан, которому позавидовали бы все наземные рестораны. Мы уселись за один из столов, и паша начал расспрашивать ученого подробно обо всем.
Ученый: Эта башня поднимается над землей на триста метров, сделана она из чистого железа и весит девять миллионов килограмм. Число составляющих ее деталей — двенадцать тысяч, их соединяют два с половиной миллиона болтов. Построили ее несколько лет тому назад, и доход от поднявшихся на нее во время прошлой выставки составил семь миллионов франков. Если бы подобную башню построили в древние века, то она стала бы восьмым чудом света.
Паша: А что считается семью чудесами?
Ученый: Их долго перечислять.
Друг: Мы сидим здесь, высоко над землей, вдали от земных забот, и самое время поразмышлять об истории человечества, сравнить дела людей прошлого и настоящего. Несмотря на разницу веков и эпох, натура человеческая не изменилась. Человека все так же влечет к себе чудесное и удивительное, он отказывается от радостей мира ради тяжких трудов, создавая ненужные вещи лишь во имя того, чтобы похвалиться и прославиться.
Ученый: Да, здесь ты вправе излагать свои ученые теории, объясняющие дела людей и человеческую природу. Ты ведь смотришь на мир с высоты, и люди кажутся тебе муравьями, снующими туда и сюда в поисках пропитания. Но разница между муравьями и людьми в том, что муравьи работают дружно, сообща, а люди соперничают и борются. А судьба у всех одна — исчезнут и те и другие. Поэтому муравьи работают с пользой, а работа людей — бесполезна.
Если хотите, я расскажу вам о чудесах, сотворенных людьми{361}: пирамидах, висячих садах, Вавилонской башне, статуе Юпитера, колоссе Родосском, Эфесском храме и гробнице царя Мавзола.
Египетские пирамиды можно увидеть, и история их известна.
Висячие сады в Ираке разбил Бахтансар на холме, который известен сейчас как холм «‛Умрана ибн ‛Али». Площадь его составляет сорок федданов, он был насыпан в форме гор, и на нем были возведены своды, опирающиеся на пустые внутри и заполненные глиной колонны. Там посадили деревья, на одном уровне с колоннами, и построили лестницы, ведущие к вершинам, которых достигали кроны деревьев и где росли плоды и цвели цветы. Оросительные колеса поднимали воду из Евфрата на самый верх. Говорят, сады эти были построены потому, что жена царя постоянно тосковала по стране, в которой родилась, и царь хотел, чтобы сады напоминали ей виды родной природы.
Вавилонская башня это стена, закручивающаяся внутри себя самой. Ее длины хватило бы, чтобы опоясать семь таких городов, как Париж. Она поднималась на высоту сорока семи метров, а ширина ее составляла двадцать семь метров. Вокруг нее был глубокий ров с многочисленными башенками, а у самой башни — сто железных дверей.
Статуя Юпитера, главного бога древних греков{362}, была создана знаменитым скульптором Фидием. Ее высота четырнадцать метров. Юпитер сидит на троне, увенчанный лавровым венком, и держит в правой руке скульптуру «бога победы»{363}, сделанную из чистого золота и слоновой кости, а в левой — скипетр, усыпанный драгоценными камнями. Рядом с ним золотой орел, на ногах — золотые сандалии. Трон был изготовлен из мрамора, слоновой кости и эбенового дерева. У подножия трона два золотых льва. При огромных размерах памятника скульптор сумел прекрасно соблюсти пропорции, и древние считали его самым совершенным творением. Каждый грек считал, что не выполнил свой священный долг, если не совершил паломничества к этой статуе.