Кто устроит ни о чем не подозревающей девушке снежные «похороны», придавив ее гигантской грудой снега, упавшей с неба?
Каждый день их веселье бурлило и кипело. Каждый день их проклинали, обзывали, заносили в списки врагов. Каждый день на них жаловались стражам. Но злым весельчакам все было нипочем. Они отрывались. Швырялись снежками без остановки. Однако не все коту масленица. Площадка с пещерой хоть и была достаточно популярным местом, порой все же пустовала и она. Юркнет в пещеру новая группа игроков, ушедшая с заданием — и целый час никого. Приходится оттачивать мастерство метания снежков друг на друге, на камнях, торчащих из снега, бросаться в стенные ниши и статуи. Скука…
И тут такой подарок — на площадке обосновалась живая статуя!
Некий Орбит Новос. Человек. Класс неизвестен, но точно не воинский. Уровень двадцать четвертый. Одет в лохмотья. Сидит неподвижно перед дурацкой статуей. Видимо, занят чем-то важным. Может, не стоит тревожить его в таком случае?
Ага. Как же.
Первый снежок последовал от Хохотуна. Ударил точно в затылок. Тощего парня швырнуло вперед и приложило лицом о каменную книгу, раскрытую на коленях статуи. Сняло несколько хитов жизни. Орбит Новос оглянулся, посмотрел с некоторым удивлением на ухмыляющегося метателя, что издевательские отсалютовал ему и заявил:
— Не благодари, чел. Снежками бафаю бесплатно.
Ничего не ответив, Орбит отвернулся и продолжил созерцание статуи. Новый снежок ударил в плечо, отчего игрока повело в сторону, и тот едва не упал. Орбит снова обернулся. Великий Кинг развел руками:
— Прими баф и от меня, чел. Пригодится.
Орбит отвернулся. Стряхнул снег с плеча. Приложил ко рту горлышко бутылочки с «Душежогом»… и от нового удара снежком опять клюнул носом.
— Эй, чел! — обеспокоенно крикнул Кинг. — Не спи — замерзнешь!
— Пока ты спишь — враг качается, чел! — добавил Хохотун, и оба приятеля залились смехом.
Они ожидали возмущенной реакции. Ругательств, криков, возможно, просьб не мешать. Может быть, ответного смеха. Или же броска снежком в жалкой попытке отомстить — в таком случае по жертве открывался шквальный огонь, и вскоре получалась «снежная могила», как оба называли этот прием. Жертву буквально хоронили в снегу. Веселья хоть отбавляй. Но Орбит Новос повел себя иначе. Вернее сказать — никак не повел себя. Промолчал. Продолжил таращиться на статую.
Игнорирование злило.
В спину Орбита один за другим ударило четыре снежка.
Пятый прилетел в затылок. Шестой шлепнулся на его макушку, упав с серых небес.
Пошел снег. Частое здесь явление, добавляющее новых сугробов и снижающее видимость. Шутникам снег не был помехой. А вот необычное поведение Орбита Новоса…
Первым не выдержал Хохотун. Дернув щекой, он поймал друга за руку.
— Ну нафиг. Пусть сидит.
— А? Ты чего?
— Пусть сидит себе, — повторил Хохотун. — Прикололись, и ладно. Хватит.
— Да с чего хватит? Тебе его жалко, что ли?
— Ну… вдруг у него реально плохое что-то случилось? Там — в реале. А он сюда пришел посидеть, в себя немного прийти. А мы снежками долбашим. Ты сам глянь — у него ноль реакции.
— Это и бесит! Пусть скажет — прекратите! И снежка больше не кину! Эй, чувак! Заторможенный! У тебя случилось что?! — прокричал Кинг, подбрасывая на ладони плотный снежок — А? Мы тебе мешаем? Так ты только скажи, чел — и мы сразу исчезнем! Прямо как незабудки под копытом атакующего дхомба! Ты только скажи!
В ответ тишина.
— Вот видишь, — расцвел Кинг в злой усмешке. — Он молчит!
Хекнув, он для пущего эффекта крутнулся юлой и с силой швырнул снежок. На этот раз эффект превзошел все их ожидания. Снежный ком ударил Орбита Новоса в уже привычное место — в затылок. Парня швырнуло вперед. Удар о каменную книгу на коленях старца также не был чем-то новым. Вот только за долю секунды до попадания снежка, как мог бы поклясться наблюдавший Хохотун, страницы книги вроде бы подернулись мерцающей дымкой. Словно туман искристый поплыл по страницам. Проплыл… и исчез…
А Орбит Новос вскочил.
Круто развернулся.
И взглянул на не дающих ему покоя двух игроков. И взглянул так, что те невольно отшатнулись, Кинг сделал шаг назад, непроизвольно спрятав руку с очередным снежком за спину. Лицо Орбита пугало — напряженное до предела, застывшие сузившиеся в бешенстве глаза, плотно сжатые губы. Выражение глаз… не передать… это чистая ледяная ярость, странное безмолвное обещание чего-то очень нехорошего. Сгорбленная фигура с податыми вперед плечами неподвижно стояла в сугробе и казалась брошенной на снег гранатой с выдернутой чекой. Вот-вот рванет…