— Прекращайте, — повторил незнакомец во время короткой передышки.
Она требовалась агрессорам — те применили приемы «снежная баня» и «снежный перекресток», что потребовало от них немало движений. Утомились. Восстанавливали бодрость.
— Отвали, — повторил Кинг, упрямо закусивший губу.
Припав на колено, он готовил снежки, уминая их с чрезмерной силой. Рядом сидел в снегу задумчивый Хохотун. Он единственный, кто во время боя обращал внимания на Орбита Новоса. И Хохотун мог поклясться, что еще раз видел мерцающие страницы. И что пара ниш вроде как вздрогнула… равно как и статуи. Он больше не сомневался — Новос сидит перед статуей не просто так. Это не блажь. Не причуда. Но расспросить не удастся — Кинг закусил удила. Снежный бой продолжится.
— Эй! Замерзший! Молчаливый! Чтоб у тебя лучший друг отморозком пристукнутым был! — заорал Кинг, поднимаясь. — Готовься к снежным похоронам, чудила! А ты… герой безымянный… отвали! Не то занесу в список врагов, и будешь каждый день жалеть об этом!
— Я вас уже занес в свой список, — последовал спокойный равнодушный ответ. — Таких, как вы, бить надо. Везде и постоянно.
От спокойности и категоричности ответа агрессоры ненадолго смешались. Первым пришел в себя Кинг, одновременно со словами возобновивший боевые действия.
— Не много на себя берешь, безымянный? Имя свое поганое назови.
— Ты его обязательно узнаешь. Потом, — отозвался тот, делая полшага вперед и отбивая сразу два снежка. — А вы такие предсказуемые…
— Ах ты с-су… — зашипел Великий Кинг. — Расход! Делаем «снежный ужас»!
— Понял, — по-военному коротко ответил Хохотун, не на шутку задетый спокойным обещанием игрока в доспехах.
Следующие минуты были переполнены действием. Слаженности и лихости метателей снежков поразился даже вышедший из башни страж, наблюдавший за происходящим сверху. Великий Кинг и Блоксо Хохотун старались изо всех сил, выкладываясь по полной. Свистящие и гудящие снежки летели, казалось, со всех сторон сразу и били по одной точке — застывшей перед заснеженной каменной статуей одинокой фигуре Орбита Новоса. За его покой сражался безымянный воин, принявший вызов и давший решительный отпор. И впервые за все прошедшие на каменной площадке долгие дни Хохотун и Кинг терпели поражение. Позорное поражение. Да, им удалось поразить Новоса не меньше десяти раз. Но и только. И это из общего числа выпущенных снарядов — а их было не меньше трехсот.
Двое против одного. Две местные легенды против новичка. И всего десять снежков из трехсот! Позор!
— Чтоб тебя… — прохрипел Кинг, падая на колени и понимая, что не может встать — его персонаж достиг своих текущих лимитов.
Требовалось передышка. Операция «снежный ужас» завершилась сама собой, и результаты ее не радовали.
— Вот так, — прогудел безымянный воин, с лязгом отряхивая перчатки от налипшего снега.
— Погоди. Мы сейчас…
— А вроде уже поздно, — прервал тот Кинга. — Поздно для вас.
Дернувшиеся весельчаки — которым давно уже не было весело — уставились на Орбита Новоса. Он уже не сидел в позе лотоса. Он встал на одно колено, вытянулся вперед и мягко касался указательным пальцем правой руки каменных страниц книги. Он будто отмечал некоторые слова. И каждое его касание сопровождалось золотистым сверканием и едва слышным звуком органа.
— Вот это да! — выдохнул Хохотун. — Вот это да! Что он делает, а?
Ярчайшая вспышка. Громкий и протяжный звук органа. И… шесть расположенных в стене ниш начали двигаться. Слева направо. Со все убыстряющейся скоростью. И так быстро, что вскоре две статуи старца слились в одну, которая стала будто бы больше. Старец поднял голову, взглянул на Новоса, в раскрытой каменной книге перелистнулось несколько страниц. Странный парень, оказавшийся вовсе не настолько странным, как виделось поначалу, уставился на страницы. Ему хватило всего секунды, и он мягко поднялся. Выждал еще миг. Дернул правой рукой, затем левой, буквально метнув ладони в пролетающие перед ним ниши. Что-то выхватил оттуда. Один предмет с огромным напряжением. Другой казался невесомым. Возникло странное ощущение, что ниши — это каморы, ячейки револьверного крутящегося барабана. Ниши замедлились. А затем и застыли. Старец с книгой безразлично смотрел перед собой. Страницы книги больше не мерцали.