– Что еще говорила вам ваша мама?
– Никогда ничего не бойся, мало ли что бывает в жизни. В большинстве случаев, если хорошенько подумать, обязательно найдется выход. У меня была очень хорошая мама, только рано погибла.
– Тогда вас не испугает, если я сейчас вызову охрану и мы силой уведем вас в эту камеру? – спросил Строггорн. Наташа долго смотрела на его спокойное лицо, а потом встала и улыбнулась:
– Лучше я так пойду с вами. Мне кажется, ничего плохого вы мне не сделаете, хотя всегда можно и ошибиться.
Камера со сложным оборудованием все-таки ее испугала. Правда, Строггорн понял, что Наташа вообще терпеть не могла врачей.
– А почему вы так не любите врачей? – Он старался не смотреть, как она раздевается.
– Много обещают, выкачивают деньги и ни за что не отвечают, когда не получается, – пояснила Наташа.
– Откуда такое мнение?
– Просто у меня были проблемы, никак не могла забеременеть, угрохала кучу денег на это…
– От Олега? – Строггорн подумал, что тот наверняка предохранялся.
– Что вы! Олег детей не хотел, еще до него. Но все было бесполезно, только измучили. С тех пор терпеть врачей не могу. – Наташа легла в ванну с раствором. – Это больно? Что со мной будут делать?
– Нет, вы сейчас уснете, и, надеюсь, когда проснетесь, все уже кончится, – пояснил Строггорн. – А с ребенком мы сможем вам помочь, если будем живы, конечно.
– Неужели такой человек, как вы, серьезно относится к концу света? – удивилась Наташа.
– Приходится, – вздохнул Строггорн, закрывая ванну сверху прозрачной сферой. Через несколько минут девушка заснула, к ней подключили сложную систему жизнеобеспечения, закрыв дополнительно все помещение силовой защитой. Советники надеялись, что этого в любом случае будет достаточно, хотя наверняка этого никто не мог знать.
Когда Строггорн вышел в холл, Олег по-прежнему сидел в кресле и ждал его.
– Когда все закончится, ты можешь развестись с ней, – сказал Строггорн.
– Зачем? – Казалось, Олег удивлен.
– Не понимаешь? – Теперь был удивлен Строггорн. – Зачем тебе жить с нетелепатом?
– Меня это нисколько не тяготит. – Олег улыбнулся. – Наташа – совершенно непредсказуемый человек с хорошим психическим иммунитетом, всегда трудно понять, что у нее на уме, при этом никогда не залезает в мою голову – это тоже приятно. Скажите, Советник, ее мать была телепатом? Откуда такая сопротивляемость? И еще: никак не могу понять, зачем вам эта девушка?
– Ее мать была телепатом, здесь ты прав. По поводу дальнейшего – нам эта девушка не нужна, но важно было обеспечить ее безопасность, больше ничего не могу объяснить.
– Значит, я могу с ней остаться?
– Пожалуйста! Если тебя устраивают такие отношения. – Строггорну это было сложно понять, а Олег сразу улыбнулся:
– Устраивают. Хорошо, что Наташа не нужна вам, я боялся доставить ей неприятности.
«Пути Господни неисповедимы», – думал Строггорн, возвращаясь за пульт управления и садясь в пси-кресло. Сейчас все Советники занимались тем же самым: проверяли готовность оборудования и людей к прохождению Многомерной флуктуации и слиянию зон времени. Было понятно, что эти события совпали не случайно и одно из них являлось следствием другого.
До назначенного времени осталось 22 часа относительного времени и всего 22 минуты – абсолютного.
14 часов 17 минут 2 января 2036 года абсолютного времени
9 часов 05 минут 2 января 409 года относительного времени
Генри Уилкинс помог жене и сыновьям лечь на спину, лицом вверх, и заботливо накрыл всех одеялами. До назначенного времени осталось всего пять минут, но он знал, что на самом деле люди должны сначала умереть и только потом начнется прохождение флуктуации. Генри лег на приготовленное для себя место, накрылся одеялом, но, в отличие от рекомендаций, лишь на секунду посмотрел в пронзительно-голубое, в прожилках облаков, небо и сразу закрыл глаза. Он прекрасно ощущал страх жены и детей и постарался немного ослабить его.
Овчарка несколько раз обошла их кругом и, наконец, пристроилась рядом с Генри, решив, видно, для себя, что он самый надежный сейчас человек. Тихо шелестели листья деревьев, не раздавалось ни одного звука. Казалось, на Земле уже все умерли.
14 часов 21 минута 2 января 2036 года абсолютного времени
14 часов 00 минут 2 января 409 года относительного времени
Все шесть Советников, обнаженные, лежали на операционных столах, размещенных лепестками к центру круга, под огромной сферой. Пси-экран закрывал почти половину ее поверхности и сейчас казался абсолютно черным. Антон, сын Этель, занял место оператора, но не подключался к Машине, управляя голосом. Он видел, как на объемном экране инопланетные корабли выстраивались в строгую сеть вокруг Земли, готовясь передавать потоки энергии. Они были разной формы, только сферы Дорна выделялись своими чудовищными размерами. На экране с огромной скоростью изменялись цифры, сообщая о готовности кораблей к работе.
– Антон, все готово? – Машина быстро подключала Лингана.
– Почти закончили последнюю проверку.
– Энергетическая сеть Земли?
– Нормально. Вышли на десять процентов мощности, все источники потребления, кроме Аль-Ришада, сейчас отключены.
– Хорошо. Строггорн, ты обещал нам рассказать, как это делается? – спросил Линган.
– Вы же все знаете. – Строггорн уже был «прикован» щупальцами Машины к операционному столу. – Так же, как обычно, только на этот раз нас не двое. Наверное, начнем: я, ты и Лао, потом – Диг и Аолла и последний – Креил. Сначала получим стабильную структуру и только потом присоединим его, а то он нас своей дирренганской сущностью в сумасшедший дом отправит.
– Логично. Ты только скажи, как себе это представляешь?
– Никак. Не имею понятия, что получится. Но я разговаривал с Велиором, он сказал, от этого обычно не умирают, но и не помнят потом ничего, если остаются живы, конечно.
– Больно будет? – спросила Аолла.
– Не знаю. Но приятно точно не будет, – пообещал Строггорн.
– Все готово. – Антон посмотрел на стрелку часов, упорно приближавшуюся к 14 часам двадцати минутам. – Энергию давать?
– Подожди. Прощаться будем? – спросил Линган.
– Лучше спой гимн Аль-Ришада, – попросила Аолла.
– Начинай, – приказал Линган. Он потихоньку снимал блокировку мозга, то же делали и Советники, и одновременно запел гимн: «Мы несем смерть врагу! Победа будет за нами! Мы победим! Никто не остановит нас! Мы победим»! И все подпевали ему.
Пси-экран, как им казалось, разгорался, и потоки энергии вливались в ничем сейчас незащищенные головы.
Огромный, черный и плотный вихрь закружился водоворотом, и последнее, что запомнил Строггорн, – ощущение, будто у него вынули душу, такое бесконечно тянущее и болезненное чувство породило втягивание. На секунду он сверху увидел обнаженные тела Советников, прикованные к операционным столам, которое кружились, все ускоряясь, – и для него все исчезло.
– Они мертвы, – сказал Антон для Креила, единственного, не снявшего блоки и спокойно ожидавшего сигнала.
– Так и должно быть. Сейчас они стабилизируются и вытащат меня.
– И как мы узнаем об этом? – не понял Антон.
– Узнаем, можешь не сомневаться, – ответил Креил.
Он вспомнил Десятимерный зал и весь ужас встраивания резервной нервной системы. Строггорн убедил Советников, что это необходимо сделать, иначе шансы остаться живыми были минимальные. Линган во время операции, когда Строггорн ковырялся в его мозгу, так и не кричал, а все время пел песни, а Аолла сидела рядом и подпевала ему. Лао только несколько раз терял сознание, и, когда все кончилось, сказал, что предпочел бы еще раз вправить свою психотравму, хотя до этого считал – ничего хуже быть не может. Диггиррен, несмотря на низкий болевой порог, держался очень мужественно, хоть и сорвал голос от крика. Хуже всех пришлось Креилу. Строггорн и Советники сбились со счета, сколько раз терял он сознание от боли. Его измученное тело никак не желало принимать дополнительную нагрузку, поэтому мозг постоянно отключался.