Виэль ждала Аоллу у дома и потащила к себе в гости. Дома их ждал Ули-и-и. Он уже знал о приговоре и хотел вместе с Аоллой решить, что делать дальше.
– Хорошо, что такой мягкий приговор, – сказала Аолла. – Мне скоро разрешат свидание с ним?
– Он в тюрьме Дин, там не бывает свиданий. – Ули-и-и как-то странно посмотрел на нее.
– Почему? Он будет скучать по мне. Конечно, полгода не такой большой срок, но все-таки я бы хотела видеться с ним, пока его не освободят.
– Ты чего-то не понимаешь, Аолла, – вмешалась Виэль. – Полгода заключения в тюрьме Дин равноценны смертной казни на Земле, и его никогда не освободят, разве что похоронят.
Аолла почувствовала, как внутри похолодело.
– Как это может быть? – закричала она.
– Его камера в тюрьме Дин – это очень маленькая, меньше ста метров, сфера, в которой невозможно летать. Кроме того, она имеет внутреннюю мыслезащиту. За эти полгода никто не будет заходить туда, будут только пересылать еду, и Уш-ш-ш ни с кем не сможет общаться. Для нас это верная смерть, и даже обычно раньше, чем через полгода, – пояснил Ули-и-и.
– Что же делать? – Аолла растерянно смотрела на него.
– Я попробую поговорить с правоведами. Может быть, удастся найти какую-нибудь зацепку. – Ули-и-и тут же улетел.
Он вернулся через несколько часов, едва шевеля крыльями, и Аолла поняла, что ему пришлось пролететь очень большое расстояние.
– Удалось? – Вопросительно посмотрела она на него.
– Кое-что. – Ули-и-и устало сложил крылья. – Если ты заявишь, что согласна выйти за него замуж, приговор может быть пересмотрен.
– Но я не хочу выходить замуж! – Аолла беспомощно смотрела на него и Виэль. Они уловили в ее мозгу незнакомое им чувство. Дорнцы не знали слез и не могли понять, что она телепатически плакала.
– Значит, ему ничем нельзя помочь. – Слегка шевельнул крыльями Ули-и-и.
Аолла надолго задумалось. Ей показалось, что все это происходит на Земле в ее прошлом. Ее сковала тяжесть. Сейчас Аолле поняла, как не хватает ей Советников, к поддержке которых она привыкла за годы жизни в Элиноре, и теперь почувствовала страшное одиночество. Опять, в который раз за свою жизнь, ей приходилось смиряться с судьбой, потому что другого выбора не было.
– Надеюсь, разводы у вас есть? – наконец заговорила Аолла.
– Есть, – ответил Ули-и-и. Он не стал объяснять ей, что развод был только на бумаге. Все хорошо знали, что оставленный супруг слишком часто умирает, и обычно никто не доводил дело до развода, как бы ни складывались отношения. Только в очень редких случаях, когда и второй партнер находил себе пару, можно было разойтись.
– Что я должна делать? – спросила Аолла.
– Нужно сообщить о твоем решении Дорну.
Она очень удивила Дорна своим прилетом. Тому казалось, что они уже все утрясли.
– Что-то опять не так? – цветом крыльев он подтвердил вопрос.
– Президент, я хочу официально сообщить, что согласна выйти за Уш-ш-ша замуж, – очень серьезно сказала Аолла.
– Думаю, это вряд ли возможно. Во-первых, ваши интимные отношения могут принести непоправимый вред твоему здоровью, во-вторых, на это нужно разрешение нашего Совета, а в-третьих, Совет никогда его не даст, пока не услышит мнение Странницы по поводу вашего брака. Она должна подтвердить, что это не причинит вреда нашей планете и не исказит ее судьбу. – Огромные крылья Дорна стали совсем черными.
– У меня чувство, что я разговариваю с Линганом! – воскликнула Аолла. Так этот ответ был похож на него.
– И на мне, и на нем лежит ответственность за жизни наших планет, мы не можем себе позволить необдуманных решений, – пояснил Дорн.
– И где мне искать Странницу?
– Не знаю. Теоретически она должна сообщать на населенные планеты свое местонахождение, но обычно ее очень трудно найти. Странница уходит, когда считает нужным и приходит, когда это необходимо. Существо Вечности. – Он как-то очень по-человечески всплеснул крыльями, словно пожал плечами.
– Я могу воспользоваться гиперпространственным окном?
– Даже не надейся, что разрешу тебе подключиться к нему в дорнском Облике. Точки сопряжения с Машиной не соответствуют сейчас твоей нервной системе, и подключение может убить тебя.
– Но ведь оно имеет выход на всю нашу Вселенную и я имела бы больше шансов, чем на Земле, – огорченно воскликнула Аолла.
– Конечно больше… шансов убить себя. Не пытайся, я поставил охрану, чтобы уберечь тебя от этого. Эти полгода ты не улетишь на Землю. Там тоже охрана. Я сам поищу Странницу.
– На Землю-то почему мне нельзя?
– Ты думаешь, я забыл, что там тоже есть гиперпространственное окно? А проходить через него и подключаться к нему – совсем не одно и то же. Хватит того, что уже произошло, чтобы продолжать дальше вредить себе! Я сам поищу Странницу! – повторил Дорн и рассерженно взмахнул черными крыльями. Он не любил, когда его считали идиотом. Он почувствовал, что Аолла все равно не смирилась, но посчитал достаточными принятые меры предосторожности.
Аолла влетела к Виэль. Ее муж летал к тюрьме Дин и мог иметь какую-нибудь информацию об Уш-ш-ше.
– Что-то узнал? – Цвет крыльев Аоллы торопил с ответом.
– Я попытался телепатически проникнуть в камеру. Мне удалось немного расслышать его. – Крылья Ули-и-и были грязно-серого цвета, выражая сметение чувств. – Ему очень плохо, и он не продержится полгода. У нас еще меньше времени, чем мы думали. А что Дорн?
– Требует согласия Странницы, – Аолла задумалась. – Ули-и-и, ты сможешь мне помочь?
– Только в рамках закона. У нас с Виэль будет ребенок, и мне бы не хотелось быть в тюрьме, когда начнет развиваться плод.
– Ты только на секунду отвлечешь охрану, мне нужно прорваться на Землю.
В одном из залов Президентского Дворца было установлено гиперпространственное окно переброса на Землю и камера генетической регрессии. Два охранника медленно махали крыльями у входа. Им пришлось долго ждать Дорна.
– Ты сможешь справиться с двумя? Как ты собираешься это делать? – спросил Ули-и-и. Они были за пределами телепатической слышимости охранников, специально отлетев для переговоров. Аолла не стала объяснять ему, что собирается использовать пси-удар и что когда-то ее специально учили убивать. Дорнец просто не понял бы ее.
– Не важно. Я постараюсь нанести им минимальный вред. Мне нужно, чтобы ты отвлек их только на несколько секунд, а потом я заблокирую камеру изнутри и им ничего не сделать, – ответила Аолла.
Ули-и-и разогнался и налетел на одного из охранников. Другой кинулся навстречу, и в этот момент Аолла нанесла пси-удар. Охранник камнем полетел вниз.
Ули-и-и и второй охранник кинулись за ним, стараясь удержать и не дать разбиться. Аолла быстро проникла в камеру перехода. В суматохе никто даже не заметил этого. Ули-и-и наконец догнал охранника и, подхватив, плавно опустил его на пол зала. Через несколько минут тот очнулся, так и не поняв, что произошло. Аолла блокировала камеру, как можно быстрее задавая установку земных условий. Она не была уверена в надежности защиты и начала проводить регрессию в ускоренном темпе, но все равно для этого ей понадобилось около суток.
Дорнцы так и не решились вскрыть камеру перехода, боясь навредить ей.
Когда Аолла вошла в квартиру Лао, на Земле был вечер. Почувствовав ее, Лао сразу отключился от Машины и вышел из кабинета.
– Разве ты на Земле? – изумленно спросил он.
– Ты мне не рад? – Она как-то странно посмотрела на него. – Лао, можно я переночую у тебя? Очень устала и хочу отдохнуть. Я на один день. Завтра утром обратно. Искала Странницу.
– На Земле ее нет. Но зачем ты прилетела? Я мог сообщить тебе это и так? – Он чувствовал, что Аолла что-то недоговаривает. – Тебе вегетарианский ужин? – Лао подошел к терминалу и быстро заказал еду.
– Не нужно, я не хочу есть. – Она устало опустилась в кресло. – Только спать.
– Ты здорова? – Обеспокоенно посмотрел он на нее. – Не помню случая, чтобы ты отказывалась от еды.
– Ничего. Все в порядке. Слишком быстрый регресс. Мне бы чаю и спать.