Президент Дорн растерялся. Ему не хотелось портить отношения с Землей из-за женщины. Был собран Совет, который принял решение отправить Аоллу силой, так как добровольно она наотрез отказалась покинуть Дорн. Уш-ш-ша на время изолировали. Никто не сомневался в том, что он сделает все, чтобы не допустить отлета жены.
На сей раз Аоллу пришлось обследовать перед отлетом силой. Еще до их свадьбы было решено, что нельзя допустить ее случайной беременности, и перед каждым отправлением на Землю ей проводили генетическое обследование. Она сопротивлялась, крича, что вполне согласна родить Уш-ш-шу ребенка и не позволит никому вмешиваться в свою личную жизнь. Первый раз за все время пребывания на Дорне пришлось связать ее для обследования. В отличие от предыдущих обследований удалось обнаружить и изъять оплодотворенную клетку. Президент решил, что строго накажет Уш-ш-ша за это, нисколько не сомневаясь, что если дело дойдет до родов – Аолла умрет и придется отвечать перед Землей.
Ее буквально впихнули в камеру перехода, заблокировав вход. Аолла в полете разгонялась и с силой ударялась о перегородку, и Президент испугался, что она покалечится раньше, чем начнется регрессия. Дорн приказал изменить число измерений в камере на три, чтобы вынудить ее начать процесс. Аолла, задыхаясь, с трудом добралась до ванны. Параметры в камере быстро менялись, и она поняла, что если сейчас же не начнет изменяться – погибнет в совершенно несоответствующих дорнскому телу условиях. На этот раз регрессия заняла больше двадцати дней. На Земле держали наготове операционную. У землян не осталось никаких сомнений в том, что с Аоллой не все в порядке.
Линган и Лао прямо-таки выхватили Аоллу из гиперпространственного окна. Она была в человеческом облике, и сначала им показалось, что все нормально, только ее руки были в подживших рубцах. Но когда Аолла безумно уставилась на них, явно не узнавая, им стало страшно. Линган вошел в ее мозг, пытаясь понять, что произошло, но она мыслила в совершенно нечеловеческих образах, и он ничего не понял. Внезапно все прекратилось. Аолла осмысленно посмотрела на Лингана и улыбнулась.
– Очень хочется есть! – сказала она.
– Аолла, ты узнаешь меня? – Линган внимательно вслушивался в ее мозг, но сейчас, во всяком случае на первом уровне, она мыслила нормально.
– Конечно, Линган. А почему у тебя были сомнения?
Он не стал отвечать ей, не желая пугать раньше времени, и переглянулся с Лао.
– Пойдем со мной, девочка, – Линган старался говорить как можно мягче.
– А еда? – Она неуверенно поглядела на него.
– Я не думаю, что тебе сейчас следует есть. – Он сделал к ней шаг, и Аолла попятилась, не спуская с него глаз.
– Что ты собираешься со мной делать? – почти закричала она.
– Ничего, обычное генетическое обследование. Ты забыла? Ты проходишь их каждый раз, когда на Земле. – Линган сделал еще один шаг, и Аолла, отступая, уперлась спиной в гиперпространственное окно. Сейчас оно было закрыто, и ей не удалось бы уйти через него.
– Нет! – закричала она. – Я не хочу!
Лао впервые понял, как Линган осуществлял свой классический захват. Последние метры он перепрыгивал через Многомерность, сразу возникая в нужном месте. За доли секунды Аолла оказалась зажатой в его руках. Линган старался не сломать ей что-нибудь, но она так сильно сопротивлялась, что можно было не удержать ее.
– Лао! Вызывай Креила и Строггорна! Быстро!
Ему все-таки пришлось мягким ударом лишить ее сознания. Линган подхватил Аоллу на руки и быстро понес в операционную. Она могла в любой момент очнуться, а у него не было желания еще раз причинять ей боль. Положив Аоллу на стол, он быстро раздел ее и приказал Машине прижать специальными захватами. Очнувшись, она вполне осмысленно посмотрела на него.
– Зачем ты меня привязал? – спросила Аолла, и от ее мягкого тона ему стало не по себе.
– Лежи. – Линган не стал вдаваться в объяснения, вышел из-под купола и начал настраивать аппаратуру. Он готовил сразу три кресла, понимая, что вряд ли в такой ситуации может справиться один Вард-Хирург. Креил влетел в операционную, на ходу снимая рубашку, и сразу занял пси-кресло.
– Проверяй генетику, – кивнул ему Линган. – У нас есть для нее наркоз?
– Да, на этот раз, думаю, это то, что нужно. – Креил дал состав и наблюдал на экране, заснула ли Аолла.
Вошли Лао и Строггорн.
– Кто за оператора? – спросил Креил.
– Я, очевидно, – ответил Линган.
Строггорн подключился на двадцать точек, помогая Креилу брать ткани на генетический анализ. Они работали очень быстро и через двадцать минут закончили.
– Анализ будет обработан примерно через полчаса, – сказал Креил. – Что дальше?
– Подозреваю, глубокий зондаж, – расстроенно сказал Линган.
– Замечательно! Ты не боишься, что она придет в сознание? – Строггорн пристально посмотрел на Лингана.
– Боюсь, а что делать?
– Твой предварительный диагноз? – уточнил Строггорн.
– В лучшем случае – раздвоение личности. Хотя, может быть, это что-то другое. Да, и еще. У нее, кажется, опять возросла скорость мыслепередачи.
Строггорн только слегка кивнул головой, принимая это к сведению. Он скомандовал Машине подключить его на все точки, и только тут выяснилось, что у него их пятьдесят шесть.
– У тебя тоже возросла скорость передачи? – удивленно спросил Креил. Строггорн, как обычно, не ответил на бессмысленный вопрос.
– Я начинаю, – предупредил он Вард-Хирургов.
Строггорн вошел в мозг Аоллы. Блоки были плотно сомкнуты. Он безуспешно попытался снять их и вернулся в реальность.
– Линган, подключи дополнительную энергию. Своей нам не справиться. И что в анализе? – спросил Строггорн, увидев, как Креил внимательно изучает результаты.
– Аолла – не человек.
– Мы все не люди. Что ты имеешь в виду?
– Она генетически – не человек, – пояснил Креил.
– Надо же, – удивился Линган. – А с виду не скажешь!
– Ты можешь ей начать вводить регрессант? – спросил Строггорн.
– А что это такое? – спросил Лао, первый раз услышавший про такой препарат.
– Это лекарство, которое может привести ее генетические показатели к нормальным. Его успели разработать на Ригеле до катастрофы, – пояснил Креил, и все почувствовали его боль. – Я бы не стал рисковать, пока не разберемся с головой. Это колоссальная нагрузка на организм. И его никогда не испытывали на людях.
– Хорошо, – ответил Строггорн. – Я попробую снять ей блоки Вард-Структуры, может быть, тогда мы и поймем, кто она сейчас. Подключи на меня дополнительную энергию. – Он подумал, как хорошо, что после случая с Линганом они предусмотрели такую возможность.
С помощью дополнительной энергии ему достаточно легко удалось снять блоки первого уровня. Лао и Креил помогали. Вард-Структура засияла перед ними во всем своем великолепии, и они облегченно перевели дух.
– Я чего-то не понимаю, – сказал Строггорн. – Где же тогда вторая личность?
Он тщательно обследовал мозг, пока не наткнулся на еще одну блокировку.
– Это что? Ее не должно здесь быть. – Строггорн попробовал ее снять, но она была словно впаяна в мозг. – Мне сдается, здесь поработал хирург. Давайте все вместе.
ВАРД-ХИРУРГ – ОПЕРАТОРУ: – Увеличь подачу энергии, только перераспредели на всех, нам не хватает мощности.
Они все увеличивали и увеличивали подачу энергии, пока блоки не растаяли под пси-лучами. И тут же огромный пси-образ – существо с Дорна – налетело на них. Лао видел, как Строггорн прищурился и ответил мощным пси-ударом. Существо исчезло, но все знали, что это ненадолго.
– Мне нужно выйти. Она сейчас очнется, и я хочу поговорить с ней. – Строггорн вернулся в реальность, и Линган с удивлением смотрел, как он отключается от кресла.
– Что ты хочешь делать, Строггорн?
– Перед тем, как калечить ее, я хочу, чтобы она сама сделала выбор. Может быть, ей будет лучше на Дорне? Как мы можем решать за нее, Линган?