В дом он влетел, готовый палить кровавым веером в первого, кто попадется ему на глаза. Но тут же понял, что не успел.
Внутри все было перевернуто вверх дном. Склянки, сушеные травы и грибы, посуда — все это превратилосьв мешанину разбитого мусора. Тяжелый стол уехал к печи, лавки валялись какая где, а на полу…
На полу, выпитываясь в доски, алела лужица крови.
— Лора! — заорал он, слепо метаясь по разгромленному дому. — Лора!!!
Никто не отвечал. Дом был мертв.
Свою комнату он тоже нашел перевернутой. Его сумка лежала посреди ковра — распотрошенная и порванная. Ложное дно вынуто, склянки с кровью перебиты вдребезги — кровавые разводы растекались во все стороны. Окно выбито — осколки стекол равномерно покрывали пол.
Флин упал на колени. Его захлестнуло жгучее отчаяние. Он обхватил себя руками и заревел, как раненый медведь.
Это Сэм. Это Сэм ее нашел! Ну как можно было оставлять ее одну? Как он мог?! Знал же, что Сэм рядом, что он знает про них. Ну что за идиот! Придурок!
Флин впечатал кулак в пол, застучал по доске что было сил, свез кожу с костяшек. Все конечено. Сэм ушел и забрал Лору. Они его и одного-то не могли отыскать, а теперь…
Стоп. Лора ведь успела его предупредить! Она звала на помощь! А значит — он не мог далеко уйти!
Проклиная себя за слабость и малодушие, Флин вскочил на ноги и выбежал наружу. Он обошел весь дом и наконец отыскал следы. Смятая трава и пятна крови. Отпечаток сапога.
Путь вел в лесную чащу.
Наплевать!
Стиснув рукоять кинжала до боли в суставах, Флин бросился в погоню. О том, что где-то рядом опасная Граница, он не думал. Сэм где-то неделю прятал Нелу Геттор. И Лору наверняка понес туда же. Только бы отыскать! Пока не поздно…
Вспышка.
— НЕТ!!!
Флина подкосило, словно молодую березку острой косой. Он рухнул в траву, хватая ртом воздух. Снова Лора. Это она кричит! Но что значит «нет»?
Он снова поднялся и упорно побежал дальше. Некогда размышлять.
Но успел продвинуться лишь на пару метров — его опять сбило с ног взрывом боли.
— НЕТ!!!
Да почему?! Почему «нет»?!
Хрипя, Флин попытался встать — пальцы скользили по стволу сосны, обрывали кусочки коры. Тело не слушалось.
«Соберись! Ну же! Соберись! Ты же из Нижнего квартала, ну, там не бывает слабаков!»
— НЕТ!!!
Он кубарем покатился по подстилке из опавшей хвои. Щека коснулась прохладной почвы, в нос забилась земля. А перед глазами развернулась картинка — такая же четкая и яркая, как в привычных мыслеобразах.
Чаща леса. Дорожка, мощенная булыжником. Дорожка вьется по склону пологого холма и упирается в заросшую старым вьюном ограду. Калитка распахнута. А за оградой возвышается, сверкая красочными витражами на солнце, белокаменная часовня. Ее двери призывно раскрыты, а внутри зияет чернильная тьма — и от нее исходит оглушающее чувство неумолимой угрозы.
Не может быть. Неужели она там? Но как?
Флин медленно поднялся, прислонился к ближайшей сосне. Граница. Вот в чем дело. Он дошел до самой Границы. Поэтому Лора и не пускала его туда. Еще бы шаг и…
Но эта часовня… Она не может быть той, о которой он подумал. Потому что это невозможно.
Подорбрав кинжал, он побрел к селу. Лора не хотела, чтобы он продолжал погоню. Она показала ему место. Теперь главное — найти его.
Силы его покидали, но он уперто продолжал идти. Дорогу он почти не запомнил, а очнулся лишь оказавишись на центральной площади. Прохожие испуганно смотрели на него и громко перешептывались. Кто-то решился помочь, но Флин отмахнулся. Статуя Томаса Лерро лукаво поглядывала на него свысока.
Он толкнул дверь в мэрию, ввалился внутрь. Знакомая тетка — помощница старосты — ойкнула и прикрыла рот рукой. Флин прошел мимо. Он видел цель и шагал к ней, не отрывая взгляда.
Вот она. Он случайно запомнил ее, когда впервые пошел к Доуэллу несколько дней назад. Ему казалось, что с тех пор прошла вечность.
Флин глядел на картину, висевшую на стене приемной, и отказывался верить собственным глазам. Но это была она. Никаких сомнений.
На картине неизвестный художник изобразил ее почти идеально точно. Разве что двери тут были закрыты, а ограду не обвивал дикий вьюнок.
Та самая часовня. Часовня Томаса Лерро. И 43 года назад ее отрезало от остального мира Границей.
Сэм унес Лору в Пропащие земли.
Флин понял, что сил больше не осталось ни капли. Он осел на пол и закрыл лицо ладонями.
Хлопнула дверь. Чьи-то сапоги застучали по доскам.