– Куда ты? – не понял Ала ад-Дин. – Дворец там, – указал юноша общее направление рукой.
– Ты думаешь, я через ворота вышла?
– Я ничего не думаю. А разве нет?
– Нет!
– Но как же ты в таком случае собираешься попасть обратно во дворец?
– Через забор, разумеется, как же еще?
– Ты что, через забор перелезла? – не поверил девушке Ала ад-Дин. Картина перелезающей через высокий, трехметровый забор принцессы так и застыла у него перед глазами.
– А что, нельзя?
– Нет, почему же. Только, мне кажется, через ворота проще.
– А кто меня выпустил бы через ворота?
– Почем я знаю, – дернул плечами Ала ад-Дин, едва поспевая за девушкой. – Ты же все-таки принцесса.
– Постой. – Будур вдруг остановилась на распутье трех дорог и завертела головой. – Кажется, вот сюда.
– Да тут везде забор, куда ни пойди, – сказал Ала ад-Дин, засунув руки в дырявые карманы.
– Сама знаю! – огрызнулась принцесса и не совсем уверенно указала она пальчиком вправо. – Идем сюда.
– А может прямо или налево?
– Нет, именно вправо. Я метку запомнила на стене.
– Ах, метку, – понимающе покачал головой Ала ад-Дин. – Тогда другое дело.
Но принцесса уже не слушала, устремившись к только ей одной известной цели. Ала ад-Дин поковылял за девушкой следом, посмеиваясь про себя.
Вскоре они вышли к высокой каменной стене, тянувшейся насколько хватало глаз вдоль широкой безлюдной улицы. Из-за забора торчали ветви старых платанов и пальм с широкими листьями и гроздьями свисавщих зеленовато-желтых неспелых бананов. Из листьев одной из пальм на Ала ад-Дина таращилась наглая обезьяна, кривлялась, противно визжала и корчила рожи, но юноша решил не связываться с ней. Мало ли, вдруг окажется какая-нибудь царственнородная мартышка – все-таки дворец султана, как-никак!
Игнорируя нахальное животное, Ала ад-Дин придирчиво оглядел стену, что-то прикидывая в уме. Принцесса тем временем подошла к самой стене, приложила к ней руку и задрала голову.
– И как же ты здесь перелезла, о принцесса? – насмешливо спросил Ала ад-Дин.
– Ничего смешного, – нахмурилась Будур, обернувшись через плечо. – У меня с той стороны лесенка была, а тут я спрыгнула.
– Да, но ведь здесь нет лесенки.
– Нет, – растерянно уставилась на своего провожатого принцесса. – Ой, мамочки, – тихо проговорила она, прижимая пальцы к скрытым за плотной материей губам. – Как я же туда попаду?
– А если все-таки через ворота? – вновь предложил Ала ад-Дин.
– Да что ты привязался ко мне с этими воротами! – вспылила на ровном месте Будур. – Ворота, ворота! Знаешь, что будет, если отец узнает о моей прогулке?
– Нет, а что? – наивно спросил Ала ад-Дин. Ему-то уж точно этого было не понять.
– У-у! – многозначительно протянула принцесса, воздев глаза к безоблачному небу.
– По по… то есть по курдюку отшлепает?
– Хам! – вспыхнула, покрывшись румянцем, девушка, но на всякий случай пригляделась к себе. Нет, на бараний курдюк совсем не походило. – Как же туда забраться? – Принцесса вновь повернулась к забору и провела пальцами по горячим камням.
Ала ад-Дин, оглядевшись по сторонам – никого поблизости не было, – тоже приблизился к стене и присел.
– Становись мне на плечи, – предложил он.
– С ума сошел?
– Ну, как знаешь, – начал вставать Ала ад-Дин.
– А, погоди, погоди! Я передумала! – пребольно вцепилась в его плечо Будур длинными ухоженными ноготками. – А ты меня не уронишь?
– Молись лучше, чтобы нас никто не заметил, – вертя головой по сторонам, проворчал Ала ад-Дин.
– А что такого? Это мой дворец!
– Да, только никто, кроме нас двоих, о том не знает.
Принцесса уже взобралась на плечи Ала ад-Дина, и тот начал медленно выпрямляться. Принцесса с трудом удерживала равновесие, перебирая ладонями по стене. Держаться было особо не за что, но вскоре ей все же удалось уцепиться за верхний край широкой стены, однако взобраться на него у нее все равно никак не получалось.
– Еще подними немножко! – крикнула принцесса.
– Ты лучше ноги выпрями, – посоветовал Ала ад-Дин, пыхтя от натуги. – Стоишь на полусогнутых.
– Я боюсь!
– А я нет, по-твоему?
Принцесса немного выпрямила ноги и закинула локти на срез стены.
– Еще бы чуть-чуть, – пожаловалась она. Сил взобраться на стену не хватало – ноги дрожали, а руки предательски соскальзывали с гладких, отполированный временем и непогодой камней.
– И-и-эх! – выдохнул Ала ад-Дин, толчком подкидывая принцессу и хватая ее за лодыжку, поскольку принцесса опасно перегнулась через забор. Ноги ее находились с одной стороны, а голова и руки, которыми она бестолково сучила, – с другой.