– Вы же знаете, как любят говорить, – все еще добродушно отвечал Али, – нужно целое королевство, чтобы содержать такой дворец.
– По-моему, и королевства будет маловато, – фыркнул мужчина. – Может, вы маг или волшебник? Или кто-то в этом роде? Потому что, я вижу, что...
– Если у вас был вопрос к принцу, то самое время его задать. Иначе я попрошу вас покинуть замок, – прервал его Омар.
«Разве он не замечает, что этот человек очень странный?» – задалась вопросом Жасмин. Она очень хотела намекнуть принцу об этом, но не знала, как это сделать. Мужчина вел себя невоспитанно, даже вызывающе, но пока не совершил ничего дурного. Просто принцессе он не понравился с первой секунды. Но было ли это справедливо? Девушка наблюдала за мужчиной, а он пожирал взглядом троны, на которых сидели она и Али.
– Как я могу вам помочь? – спросил принц.
– Помочь мне?! – Незнакомец вновь расхохотался. Он провел рукой по лохмотьям, в которые был одет. – Как тяжело начать рассказывать о своих проблемах, когда их так много.
– Вам нужна новая одежда? – поинтересовался Али. – Можем начать с этого. Конечно, нет ничего плохого в вашем наряде, но, если пожелаете, мы можем дать вам новый. Омар, позови, пожалуйста, портниху.
– Сию минуту, – кивнул советник и твердой походкой вышел из зала.
Мужчина наблюдал за тем, как Омар покидает комнату. Он не поблагодарил Али, лишь стоял, скрестив руки на груди. Все трое провели несколько минут в полной тишине, пока Омар и портниха не вернулись.
– Аккуратнее, – огрызнулся мужчина, когда девушка наклонилась, чтобы снять мерки. – Я не какой-то манекен, чтобы тыкать в меня булавками!
– Я еще ничего не сделала, – ответила швея.
– Извините, – сказал принц. – Я понимаю, что вы раньше не шили одежду на заказ, потерпите немного. – Затем Али обратился к портнихе: – Когда будет готова новая одежда?
– Я думаю, к вечеру, Ваше Высочество.
– Пойдет, – резко бросил мужчина.
В этот момент волшебный ковер чуть приподнялся и потянулся, как это делают кошки после долгого сна. Он поднял вверх кисточки, проверяя, рядом ли Жасмин, а затем спокойно лег на место.
От удивления у мужчины отвисла челюсть.
– Ковер... он пошевелился!
– Что? – Али наклонился и провел рукой по ковру. – Вам показалось. Наверное, сквозняк. Насчет одежды, – поспешил сменить тему разговора принц, – пожалуйста, приходите вечером. Также мы приготовим вам немного еды.
Незнакомец не ответил. Вместо этого он не отрываясь смотрел на ковер. Его глаза были прищурены.
– Если у вас больше нет вопросов, – Омар подошел к мужчине, – я помогу вам найти выход.
Прежде чем развернуться и отойти от подиума, мужчина посмотрел на Омара, затем на Жасмин и Али.
– Это было очень странно, – заметил негромко принц.
– И не говори, – согласилась Жасмин. Она провожала мужчину взглядом, пока, хромая, он не дошел до дверей. Девушка дождалась, пока он выйдет, и только тогда вздохнула с облегчением.
Глава 10
Аладдин
Закончив с приемом жителей, Жасмин и Аладдин вернулись во внутренний двор и спустились к великолепным дворцовым садам. Вокруг них благоухали цветы всех форм, размеров и окрасок. Подсолнухи с человеческий рост качались на ветру. Тюльпаны, пуансеттии и нарциссы стелились разноцветным ковром. Аладдин наклонился и дотронулся до куста фиалок слева от него. Лепестки были мягкие, словно бархат.
– Я не уверена, видела ли я раньше деревья в форме фламинго. – Жасмин указала на зеленый кустарник, обрезанный по форме диковинной птицы. Фигуру дополняла деревянная нога, согнутая в колене.
– И я не видел, – сказал Аладдин. – Точнее, я видел много разных фигур в саду, просто раньше не замечал этого фламинго.
«Чуть не прокололся», – с досадой подумал юноша. Нужно вести себя естественно, как будто сад с деревьями в форме звезд, птиц и животных – это обычное дело.
– Должна признать, ты был прав. Это чудесный сюрприз, – сказала Жасмин.
– Ты о чем?
– Об этом. – Принцесса жестом показала на кустарники. – Очень интересная идея.
– Так ты думаешь, это и есть сюрприз? Тебя так легко удивить? Нет, придется еще немного подождать, все самое интересное впереди. – Аладдин старался вести себя уверенно, но не знал, правильной ли дорогой они идут.
– Что может быть еще более очаровательным, чем... Погоди. – Принцесса замолчала, когда они подошли к белому деревянному заборчику, отделяющему обширный участок земли. – Это что?.. – Она показала на красное здание, напоминающее амбар. – Это загон для лошадей?