– Простить тебя? – Голова Аладдина гудела. Почему он себя не защищает? Почему он признал вину, когда ни в чем не был виноват? Юноша протянул мужчине его сумку. – Это не моя сумка. Я ошибся. Это я должен извиниться перед тобой. Надеюсь, ты меня простишь.
Мужчина отстранился от сумки, которую ему протягивали. – Она ваша, принц.
– Нет, – сказал Аладдин. – Это не моя. – Он вложил сумку в руки мужчине. – Я не понимаю. Тебе надо было всего лишь сказать, что находилось в сумке. Что ты ее не крал.
– И возражать самому принцу Абабвы? – Голос мужчины звучал скептически. – Я бы никогда не посмел вам возразить. Я навсегда в долгу перед вами, как и все мы. За все, что вы сделали для нашего королевства. Битва при Амаде – как вы отправили войска для спасения наших домов от разрушения. А разве мы сможем позабыть голодные годы? Как вы раздавали свое имущество, чтобы никто не умер без еды? Вы спасали наши жизни и наши дома бессчетное количество раз. Без вас королевство было бы давно разрушено и уничтожено. Все королевство, включая меня, – в долгу перед вами.
«Но я ничего этого не совершал», – думал про себя Аладдин, наблюдая, как мужчина удаляется от него, все еще бормоча извинения.
В первый раз за все время пребывания в Абабве юноша по-настоящему осознал, где находится.
Этого королевства не существовало.
Все те подвиги, что он совершил по словам этого человека, никогда не происходили. А все люди, что обожали его и выстраивались вдоль улиц, чтобы поприветствовать его... Что он сделал, чтобы заслужить их любовь и восхищение?
Ничего.
– Все в порядке? – Аладдин почувствовал мягкое прикосновение руки на своем плече. Жасмин обеспокоенно смотрела на него.
– Я унизил человека, который годится мне в отцы, – потерянно произнес юноша. – А все потому, что я решил, что он украл мою сумку. Я даже ни на секунду не засомневался в этом.
– Ты поступил инстинктивно, не специально.
– Это было отвратительно.
– Да, согласна, ты проявил себя не с лучшей стороны, – признала Жасмин. – Но ошибки – это то, что делает нас людьми. Было много случаев в нашей истории, когда короли, принцы или визири совершали ошибки. Но они ни разу не признавались в этом. А ты извинился перед несчастным мужчиной. Ты взял на себя ответственность за свой поступок. И этот человек помнит все хорошее, что ты сделал для королевства. Ты прекрасный правитель, и люди это знают и ценят.
«Нет, я не прекрасный правитель, – мрачно подумал Аладдин. – Я вообще не правитель».
У юноши перед глазами до сих пор стоял испуганный мужчина. Он прекрасно знал этот взгляд. Сколько раз самому Аладдину предъявляли ложные обвинения.
Да, Жасмин могла долго его успокаивать, но все потому, что она не знала правды. Она была уверена, что все, о чем говорил мужчина, происходило на самом деле, и Аладдин совершил все эти подвиги. Но принцесса не могла представить, что все эти люди в королевстве на самом деле не любили его и не восхищались им. Просто-напросто потому, что их не существовало.
Аладдину очень хотелось бы стать когда-нибудь стоящим человеком, но в вымышленном королевстве этого не сделать. Он посмотрел на принцессу, которая стояла рядом с обеспокоенным выражением на лице. В отличие от него самого Жасмин была настоящей. Она должна была стать правительницей страны и большую часть своей жизни посвятила учебе и подготовке к этому. И она заслуживает того, чтобы править настоящими людьми, на чьи жизни она действительно сможет повлиять. А что Аладдин? Он сотворил все это лишь для того, чтобы принцесса им восхищалась и уважала его, но разве можно заслужить чью-то любовь, притворяясь другим человеком?
Глава 13
Жасмин
Жасмин и Али шли в сторону дворца по мощенной булыжником улице. Солнце давно село, и теперь свет уличных фонарей окрашивал город в теплые тона. Никто из них не произнес это вслух, но оба прекрасно понимали, что пора было уезжать.
Девушка мельком посмотрела на Али. После этого нелепого случая с человеком из кафе принц был каким-то притихшим, не похожим на себя. Девушка видела, что Али все еще гложет чувство вины. Ах, как бы она хотела сказать что-то ободряющее, что могло бы облегчить его муки совести. Но принцесса понимала, что в этом случае ее помощь окажется бесполезной, Али должен был простить себя сам. Жасмин до сих пор не могла забыть, как ловко юноша спрыгнул с террасы и как быстро побежал за мужчиной. Это были те же инстинктивные повадки, которые ей уже приходилось видеть. Поразительное сходство продолжало терзать девушку. Она все пыталась найти связь между Али и Аладдином. Но существовала ли эта связь? Или просто принцесса была слишком мнительной?