– Я тут подумал, – произнес Али, когда они шли мимо ворот. – Помнишь те ступеньки в скалах, что мы видели утром? Они совсем рядом. Может, хочешь взглянуть на них перед тем, как мы улетим? Наша последняя остановка...
– Последняя остановка, – печально повторила Жасмин. Что может пойти не так? – С удовольствием!
Когда они подошли ближе, она спросила:
– А ты уверен, что здесь безопасно?
Крутые ступени были выбиты прямо в отвесной скале.
– Они выглядят очень крепкими, – сказал Али. Он встал на первую ступеньку и попрыгал на ней. – Видишь? Внизу довольно темно. Если ты не захочешь, мы можем не спускаться.
– Достаточно светло благодаря луне. А что именно находится внизу?
– Там...
– Сюрприз, – закончила за него Жасмин. – Я угадала?
– Тогда это место будет сюрпризом и для меня, – улыбнулся Али. – Но мне кажется, внизу должно быть очень мило. К тому же все мои сюрпризы сегодня были стоящими, не правда ли?
Девушка лишь кивнула.
Ступени оказались широкими и крепкими. Несмотря на то, что скала круто обрывалась вниз, спускаться было безопасно и не страшно.
Сойдя наконец с последней ступени на песчаный берег, Жасмин ахнула. Под скалой располагался сияющий грот с водой цвета аквамарина. Принцесса наклонилась, чтобы потрогать воду. Она оказалась холодной. Сквозь кристально чистую толщу можно было разглядеть каждую песчинку на дне.
– Что думаешь? – спросил Али у нее.
– Такое ощущение, что на этой планете кроме нас никого нет. Здесь так пустынно и тихо.
Они сели рядом друг с другом на большие гранитные камни, отполированные до блеска волнами и морской водой. Безоблачное небо над ними было усеяно миллионом сверкающих звезд. Здесь, у подножия скалы, вдали от чужих глаз рядом с Али Жасмин казалось, что звезды сияют ярче, чем где бы то ни было.
– Так странно быть с тобой здесь. А я, между прочим, почти списала тебя со счетов, когда ты устроил свое танцевальное представление во дворце Аграбы, – сказала вдруг девушка. – Я и представить не могла, что ты окажешься совсем другим человеком.
– Ты что, никогда не простишь мне тот танец? – засмеялся Али.
– Нет. – Принцесса покачала головой и затем положила ее на плечо юноши. – Я буду тебе всю жизнь его вспоминать.
Али улыбнулся.
Такое прекрасное мгновение. Его хотелось запомнить навсегда. Над их головами мерцают звезды, а у ног шумят, переливаясь в свете луны, морские волны. О таком молено только мечтать. А рядом с ней сидит Али. Человек, с которым она уже готова была остаться до конца своих дней. С ним было так легко говорить, но и сидеть в тишине оказалось не менее приятно.
Идеальный способ завершить этот идеальный день. Но, взглянув на Али, Жасмин заметила, что он выглядит несколько озабоченным.
– Что-то случилось? – спросила она.
– Нет, ничего особенного. Просто иногда не могу отключиться. Все продолжаю о чем- то думать.
– И о чем ты думаешь прямо сейчас?
– Об Абабве. Мне кажется, что я не тот человек, которым хочу быть.
– Али, ты должен простить себя за тот случай с мужчиной.
– Нет, дело не только в нем. – Юноша посмотрел на Жасмин, сомневаясь, следует ли ему продолжать. – Я знаю, каким человеком хочу быть, но иногда мне кажется, что как бы сильно я ни старался, у меня никогда не получится им стать.
– Я тоже иногда так себя чувствую, – призналась принцесса. – Я не могу быть таким правителем, каким хотела бы.
– Нет, – покачал головой Али. – Ты – другая. Ты – настоящий лидер.
– О, да, – рассмеялась девушка, – наверное, в тех случаях, когда я говорю Далии, что пора наполнить мне ванную, или решаю, что съесть на ужин. В такие моменты моей власти нет границ.
– Даже если ты пока не правишь Аграбой, ты все равно ее принцесса, Жасмин. – Он повернулся и посмотрел ей в глаза. – Ты – самая умная девушка, которую я когда-либо встречал. Ты добрая, великодушная, щедрая. И пусть пока ты не правишь своим королевством, ты будешь однажды делать это от всего сердца.
– Али... – глаза принцессы заблестели, – спасибо тебе. Я даже не могу выразить словами, что для меня значит время, проведенное здесь. То, что ты позволил мне участвовать во встрече с твоими подданными, то, что мы помогли Зарии и Махе... Я почувствовала, что я кому-то нужна...