Внутри Аладдина все похолодело.
– Он пришел раньше, чем я ожидала, поэтому слуги проводили его в эту комнату подождать. Я сказала ему, что сейчас вернусь и принесу одежду для примерки. А когда я пришла сюда опять, его уже не было. Я даже и подумать не могла, что что-то дурное могло произойти. А когда мы обнаружили, что ковер пропал...
– Должно быть, это он, – сказала Жасмин. – Я помню, как он смотрел на ковер, когда пришел поговорить с тобой. Он с него глаз не спускал.
– Но я не видела, чтобы он забрал ковер, – произнесла портниха осторожно. – Возможно, ковер, и правда, ускользнул куда-то. Но этот мужчина был очень странным, в его присутствии мне было неуютно. Мне очень жаль, принц Али. Я не должна была оставлять его в комнате одного. Просто никто и никогда ничего не крал во дворце.
– Это не твоя вина, – успокоил ее Аладдин. В этот момент юноша прокручивал в голове встречу со своими подданными. Да, мужчина был каким-то странным. Особенно то, как он рассматривал картины в золотых рамах и изучал все предметы в комнате. Но тогда Аладдин не придал этому значения. Вполне обычный человек со своими проблемами. Тогда казалось, что его грубость вызвана тяжелой жизнью. Больше удивляло другое. Все жители приходили в замок с конкретными проблемами и просили у принца помощи или совета, а он ничего не попросил. Он ведь не попросил для себя даже новую одежду. Это была идея Аладдина. Он пришел не к принцу. Он пришел, чтобы осмотреть дворец. И заметив, что ковер зашевелился, он понял, что ему нужно.
Юноша отругал себя за такое легкомыслие. Почему он не предупредил своих стражников? А теперь ковер пропал. Кто знает, что мужчина сделал с ковром. Куда он мог его отнести? Зачем вообще вымышленному человеку мог понадобиться волшебный ковер?
Внезапно Аладдин понял, что надо делать.
– Я сейчас приду, – сказал он Жасмин, – нужно кое-что проверить наверху. Мне кажется, есть что-то, что может нам помочь в поисках.
– А я пока поговорю со слугами. Вдруг кто-то из них видел, что произошло. И все еще есть шанс, что ковер сам куда-то ускользнул.
– Спасибо, Жасмин. Не знаю, что бы я делал без тебя.
– Не беспокойся, – успокаивающе произнесла принцесса. – Как бы то ни было, мы его найдем.
Аладдин поспешил на второй этаж. Он проскочил мимо золотых вазонов, подсвечиваемых сбоку огоньками, словно это музейные экспонаты, и мимо огромных, от пола до потолка, изображений цветов и деревьев. Если бы он не спешил, он бы обязательно остановился, чтобы рассмотреть их внимательнее, но сейчас медлить было нельзя.
Аладдин ворвался в первую попавшуюся комнату и захлопнул за собой дверь. Осмотревшись, он понял, что попал в библиотеку дворца. Вокруг него были сотни полок, на которых стояло столько книг, сколько юноша не видел за всю свою жизнь. А у окна располагалась низенькая мягкая тахта. Аладдин подумал, что Жасмин бы здесь очень понравилось и она с удовольствием прочитала бы на этой уютной тахте не одну книгу.
Юноша сдвинул в центр комнаты плюшевый ковер и высыпал на него все содержимое своей сумки. Последней на ковер выкатилась золотая лампа. Ах, если бы он заботился о волшебном ковре так же, как трясся над лампой, ничего бы не произошло.
– Джинн, – позвал Аладдин тихо. – У меня небольшие неприятности. Надеюсь, ты слышишь меня, потому что мне очень нужна твоя помощь.
– К твоим услугам. – Мгновение ока, и Джинн был тут как тут.
– Вау! Быстро ты, – изумленно произнес юноша.
– Я появляюсь, когда зовет хозяин. Ты знаешь, все, что нужно сделать, – это произнести мое имя.
Аладдин вздохнул с облегчением. При виде синего друга ему стало немного легче. Джинн создал это королевство, поэтому ему и стоит задавать вопросы технического характера, когда что-то идет не так.
– Умеешь же ты растягивать свидание, – нахмурился Джинн. – Я, конечно, пообещал, что буду отвлекать служанку принцессы, и, знаешь ли, мы отлично проводим время, но ты даже не представляешь, что я вынужден был ей наплести, чтобы ускользнуть сюда. – Он схватился за голову. – Впопыхах я сказал, что верблюды в нашем караване поругались и мне надо их помирить. Я, конечно, волшебный Джинн, а не фокусник-любитель, но даже у меня иногда фантазия иссякает. Как бы то ни было, как твои дела? – Джинн осмотрелся. – Наверное, так себе, раз ты закрылся от принцессы в библиотеке. Кстати, шикарная библиотека. Кто молодец? Я – молодец.
– Вообще-то, все пошло совсем не так, как я планировал. Кажется, у меня небольшие неприятности, – начал было Аладдин, но Джинн его перебил.
– Должен признать, друг мой, я разочарован, – покачал головой кудесник. – У тебя был целый день, чтобы окрутить принцессу. Боюсь, для моих гениальных советов уже поздно.