– Нет, я тебя вовсе не из-за Жасмин позвал, – нетерпеливо прервал его Аладдин. – У нас с ней все замечательно. Я бы даже сказал, идеально. Как будто моя самая большая мечта исполнилась. Я думаю, что я... нет, я знаю, что... я люблю ее, Джинн. Я правда люблю ее.
– Приятель, это же здорово! – улыбнулся Джинн. – Так в чем тогда проблема?
– Волшебный ковер. Он пропал.
– Что значит пропал?
– Он исчез.
– Что ты ему сказал?
– Я сказал ему, чтобы он отдохнул, пока мы с Жасмин прогуляемся по городу. Но, если он сам не улетел, похоже...
– Он не может никуда улететь по собственному желанию, – снова перебил его Джинн. – Волшебные ковры не могут просто взять, подпрыгнуть и смотаться куда-то. Они устроены по-другому. Они, конечно, могут испытывать бурные эмоции, но они четко подчиняются приказам.
– Я думаю, его украли. И в этом замешан кто-то из королевства. А королевство создал ты.
– Ты утверждаешь, что кто-то из тех, кого я сотворил, украл ковер? – Джинн прищурил глаза. – Быть этого не может! Это противоречит самому принципу существования моей магии.
– Может, какой-то магический сбой? Я не говорю, что это твоя вина. Ошибки у всех иногда случаются, – заверил его Аладдин. – Но нужно непременно как-то это исправить.
– Давай начнем сначала, – нахмурился Джинн. – Кто, ты думаешь, сделал это?
– Это был мужчина. Сухой и жилистый. Седые волосы и серые глаза. От него пахло морской водой, одежда была грязной и изорванной, но она была зеленого цвета.
– Жилистый. Морская вода. Седой, – Джинн нахмурился сильнее. – Не помню такого человека. Думаю, ты понял, что все люди в королевстве похожи на кого-то, с кем ты знаком. Ты же узнал в маленьком мальчике себя? Я, правда, пару заплаток добавил на его брюки, чтобы было убедительнее. Но тот мужчина – не моих рук дело.
– Значит, он настоящий? – осторожно предположил Аладдин.
– Это единственно возможное объяснение.
– Но как такое может быть? Ты же сказал, что это место находится посреди пустыни.
– Не совсем, – поправил его Джинн. – Это место почти превратилось в пустыню после разрушительного землетрясения лет десять назад. Быть может, я не заметил кого-то. Вокруг много пещер и скал. Такое бывает.
– Тогда объясни, зачем ему ковер, если вокруг много золота и прочих драгоценностей?
– Может, он хотел покататься? Или украсить свой дом? Сложно разобраться в том, что может твориться в чужой голове. Я могу рассуждать о мотивации тех людей, которых сам создал, но про него ничего не знаю.
– Ладно. Мы можем покинуть Абабву без ковра?
– Нет, это невозможно, – покачал головой волшебник. – Раз уж вы попали сюда на ковре, то и улетите отсюда только на нем.
– Ты же сможешь нам помочь? Мы и так пробыли здесь слишком долго и уже собирались возвращаться обратно. Выручай! Ты – наша единственная надежда!
– Разумеется, я помогу! Кстати, можешь не беспокоиться, даже несмотря на то, что вы пробыли в Абабве целый день, а перед этим пролетали всю ночь, в Аграбе до сих пор продолжается все тот же вечер.
– Это отлично, – немного успокоился Аладдин. – Значит, ты поможешь нам вернуть ковер, и тогда мы все дружно отправимся в Аграбу.
– Да, конечно. Справлюсь за секунду. Моргнуть глазом не успеешь, – ответил Джинн.
– Спасибо тебе большое! – улыбнулся Аладдин. Как же он раньше жил без такого друга? Он же мог решить любую его проблему.
Но Джинн почему-то не исчезал в поисках волшебного ковра, а стоял на месте, скрестив руки на груди. Он ждал.
– Хм, – прокашлялся Джинн, жестом показывая на лампу в руках Аладдина. – Я готов, если ты готов, дружок.
– Что ты имеешь в виду? – спросил юноша. – Я же сказал тебе, что пора отправиться на поиски ковра. У нас не так много времени.
– Я все сделаю, как только ты произнесешь волшебные слова.
– Волшебные слова? Мне нужно загадать желание, чтобы найти коврик?
– Совершенно верно.
– Но... – Аладдин размышлял. – Разве это не часть предыдущего желания? Вернуть нас обратно в Аграбу из Абабвы?
– Хорошая попытка, – сказал Джинн. – Я бы хотел, чтобы все было так просто. В прошлый раз ты выкрутился и получил в придачу к желанию стать принцем целое королевство абсолютно бесплатно. Сейчас этот номер не пройдет. Этот человек настоящий, и он не является частью моего волшебства. Если бы произошла ошибка с одним из моих творений, то ты бы получил гарантийный ремонт от производителя. Таковы правила. И мы, джинны, подчиняемся этим правилам, хотим мы того или нет. Мне очень жаль, дружок.