– Нет, не может быть, – возмущенно сказал Аладдин. – Должен быть другой выход.
– Я ничего не могу поделать с этим. Я исполню твое желание, если ты произнесешь волшебные слова. Иначе я не смогу тебе помочь. Я не могу тебе указывать, как поступать, но, поверь мне, найти ковер – очень хорошее желание. Ведь рано или поздно тебе придется покинуть Абабву.
– Нет, я не могу использовать это желание таким образом. Не сейчас.
– И что же ты собираешься делать?
– Я еще не знаю. Но я что-нибудь придумаю и сам верну ковер.
– Ты уверен?
– Да, – неохотно ответил Аладдин. – Я уверен.
– Могу тебя понять, – кивнул Джинн. – Ты знаешь, как меня найти, если я понадоблюсь. Береги себя, друг мой. И удачи!
Аладдин смотрел, как Джинн тает в воздухе. Еще несколько минут юноша пялился в пустоту, где только что стоял его синий слуга. Холодок пробежал по спине Аладдина, когда он вновь подумал о человеке, укравшем ковер. Одно дело – считать, что вор был частью выдуманного мира Джинна, но совсем другое – осознавать, что это был живой человек.
Незнакомец сумел обмануть Аладдина, но этого больше не повторится.
Юноша пообещал себе, что отыщет волшебный ковер во что бы то ни стало.
Глава 15
Жасмин
Когда Али вернулся в гостиную, Жасмин стояла посреди комнаты, уперев руки в бедра, словно готовая к бою.
– Есть хорошие новости? – спросил он у принцессы.
– Ах, если бы... Мы нигде его не нашли. А как твои успехи? Нашел то, что искал?
– К сожалению, нет.
– Ну что же, рада, что ты вернулся. – Она показала жестом на группу слуг, которые стояли в стороне. – Не хотела терять времени, поэтому собрала всех слуг и стражников здесь. Нам надо решить, как лучше всего организовать поиски. Чем больше людей будет вовлечено в процесс, тем быстрее мы его найдем.
– Принцесса посоветовала мне и всем работникам кухни отправиться в город и рассказать жителям о том, что произошло, – сказал повар.
– Я могу приказать стражникам пройтись по домам, чтобы найти, где живет наш подозреваемый, – предложил начальник охраны дворца.
– Мы можем обыскать поля и луга, а также проверить берег и пещеры в скалах, – добавил садовник.
– Мне кажется, что, разделившись на группы, мы сможем быстрее обыскать всю округу. У каждой команды будет своя зона для поисков, и мы загоним похитителя в угол, – заключила Жасмин. – Что ты думаешь? – Девушка посмотрела на принца в надежде, что он не сочтет ее действия дерзостью.
– Гениально! – воскликнул Али. – Спасибо тебе, Жасмин.
Итак, все дружно отправились на поиски пропавшего ковра-самолета. Залы дворца наполнились гулом взволнованных голосов. Никто не понимал, как такое преступление могло произойти в этих стенах.
– Мне очень приятно, что ты помогаешь, – сказал принц. – Но я не могу просто стоять здесь и ждать. Я обязан что-то предпринять.
– Кто сказал, что мы будем ждать? – удивленно подняла бровь Жасмин. – Ты, принц, тоже отправишься на поиски, и это подчеркнет всю серьезность проблемы. К тому же некоторые люди скорее будут откровенны с тобой, нежели с кем-то другим.
– Я смотрю, ты обо всем подумала, – восхитился Али.
– Я знаю, что Коврик очень дорог тебе, – принцесса сжала его руку. – Да и я сама к нему очень привязалась. Мы обязательно его найдем.
Вместе они выбежали за ворота и направились в сторону центра города. Завернув за угол, они столкнулись с мужчиной, который громче всех обвинял маленького Джамаля на площади сегодня вечером. От удивления мужчина застыл на месте.
– Я шел домой и только что видел группу стражников, – сказал он, – что-нибудь произошло?
– Да, кто-то украл очень дорогую для меня вещь из дворца, – рассказал ему принц. – Может, ты видел этого человека? У него были серые глаза и седые волосы. А с собой у него был свернутый в рулон ковер. Мы должны отыскать его как можно скорее.
Мужчина нахмурился, а затем покачал головой.
– Нет, принц Али. Не могу вспомнить никого, кто подходил бы под это описание... Но я точно видел у кого-то скрученный в рулон ковер. Если я еще раз его встречу, я обязательно сообщу вам. – Лицо мужчины посуровело. – Украсть у самого принца Абабвы? Какая наглость! Откровенное предательство. Не волнуйтесь, принц, мы обязательно найдем его и свершим правосудие.
Жасмин и Али поблагодарили мужчину и продолжили свой путь. К тому моменту, когда они добрались до главной площади, новость о пропаже ковра уже разнеслась по всему королевству. Люди шептались и переговаривались, обсуждая это происшествие. Повсюду виднелись огни факелов и фонарей: обеспокоенные люди высыпали на улицы ночного города.