– И еще капитана, который будет им управлять.
– Жасмин! – вскрикнул Али. Он наконец догадался, к чему клонит девушка. – Твой отец будет в ярости.
– Али, позволь мне самой принять решение. – Принцесса изобразила суровый взгляд, а затем снова посмотрела на Аббаса.
– И с чего это такая щедрость? Зачем тебе это? – недоверчиво поинтересовался мужчина.
– Потому что мы, представители королевских семей, должны поддерживать друг друга, помогать. Если не мы сами, то кто о нас позаботится? – заносчиво ответила Жасмин. – Моя мама ведь собиралась тогда отправить корабль на помощь тебе. Так позволь мне завершить начатое ею. Пусть это будет жест моей доброй воли. Маме бы этого очень хотелось. Мне совсем не сложно это сделать. И зачем лететь на потертом дурацком ковре, когда можно совершить триумфальное возвращение в королевство на судне, с командой, капитаном и достаточным количеством золота, чтобы отомстить за всю несправедливость, которая выпала на твою долю. В конце концов, деньги – это власть. Разве можно вершить правосудие в поношенной рваной одежде? Прости, но вид у тебя сейчас просто жалкий.
– И все это, чтобы защитить бездомного мальчишку? – нахмурился Аббас.
– Я не хочу, чтобы он пострадал. Он всего лишь ребенок, – кивнула принцесса. – Но мое решение скорее стратегическое. Позволь мне помочь сейчас, и, возможно, однажды мы создадим альянс, как и должно было произойти много лет назад.
– Корабль с золотом? И ты отдашь его мне, чтобы заручиться моей поддержкой в будущем? – переспросил мужчина, все еще не веря тому, что слышал.
– В Суламандре же много сокровищ, – парировала Жасмин. – Когда ты вернешься домой и одолеешь султана Валида, то будешь купаться в золоте и серебре, разве не так? Ты сможешь спокойно добывать их из гор и, несомненно, отплатишь Аграбе за руку помощи, протянутую в тяжелые времена. Уверена, такой прекрасный человек не забывает добра.
– Возможно... – раздумывал Аббас над предложением принцессы.
– Жасмин, – сказал Али, – твой отец...
– Мой отец будет рад, что мы смогли оказать поддержку такому важному господину, – резко ответила девушка. – Пожалуйста, дай мне все исправить.
Аббас улыбнулся. Его желтые зубы напоминали початок спелой кукурузы.
– Хорошо, – наконец произнес он. – Позови капитана и принеси доказательство того, что на борту есть золото. Если я его увижу, то пойду на эту сделку.
– Без проблем, – согласилась принцесса, – только, пожалуйста, опусти нож. Пока ты его так держишь, любое неосторожное движение может ранить мальчика.
– Никто не застрахован от неожиданностей. – Аббас не ослабил хватки. – У тебя есть час. Но учти, после той выходки у скал я не очень вам обоим верю. Если не придешь вовремя, – он опустил взгляд на Джамаля, – мальчик – покойник.
Глава 22
Аладдин
Аладдин наблюдал, как силуэт Жасмин исчез за поворотом. Аббас все так же крепко держал нож в опасной близости от горла Джамаля. Как же часто за свою жизнь Аладдину приходилось сбегать от таких людей, как этот мерзавец. Он знал, как высокомерно они себя вели, наивно полагая, что деньги и власть дают им право обращаться с другими, как захочется. А таких, как Аладдин, они и вовсе не считали за людей. Кроме того, юноша прекрасно понимал, что люди, подобные Аббасу, не блефуют. Если они с Жасмин не придумают, как выкрутиться из этой ситуации, мальчишке конец.
Аладдин непрестанно напоминал себе, что паренек ненастоящий, что его не существует, он просто вымысел, фикция, придуманная Джинном. Но когда юноша смотрел в зеленые глаза ребенка, на слезы, текущие по его щекам, мальчик казался реальнее некуда.
Аладдин вглядывался сквозь ночной мрак в очертания извилистой тропинки, по которой убежала Жасмин, и размышлял о том, как найти выход из этого непростого положения. Юноша знал то, о чем Аббас мог только догадываться. Никаких королевских кораблей из Аграбы в гавани нет. Никакого золота нет. И никакого капитана не существует. Жасмин все это придумала, чтобы выиграть время, но часики тикали, минуты шли, а Аладдин не знал, что сделать, чтобы Аббас не выполнил свою кошмарную угрозу.
Облака закрыли луну, и темнота накрыла собой все вокруг. Казалось, она просочилась и в душу к юноше.
– Должен признать, я не сразу понял, что ты затеял, – вдруг заговорил Аббас. – Но сейчас все встало на свои места. Она симпатичная, я полностью согласен.
– Не смей говорить про нее! – огрызнулся молодой человек.