Полученные известия обескураживали. Примерно неделю назад в городе появился некий заклинатель по имени Зеллос, полностью подходящий под данное им описание. Он нанял несколько авантюристов по ученическому контракту и снял ближайшую гостиницу, которую в тот же день зачаровал так, что все местные заклинатели во главе с лидером городской Гильдии Магов Тео Рейкширом уже который день ходят к стенам этого заведения и пытаются понять, как эти чары вообще работают.
– Тиа, – повернулась лидер к подруге, – сходи в королевскую резиденцию и сообщи капитану Строноффу, что искомый нами заклинатель, возможно, куда ближе, чем мы думали. Пусть сам придёт и посмотрит, а ты в этот момент будешь охранять послов.
– Хорошо, – с некоторым недовольством отозвалась ниндзя, очевидно, ей тоже хотелось взглянуть на таинственного мага.
– А мы пока посмотрим, что там такого необычного сделали с таверной, – решительно кивнув самой себе, командир отряда Синей Розы повела своих товарищей к указанному зданию.
– Ну что там?! – после того, как её магически одарённые подруги добрых десять минут ходили кругами вокруг несчастной гостиницы, не выдержала Гагаран.
– Я не знаю, что это за магия, – убито ответила Ивилаи.
– Так что, всё это трактирные враки, и мы зря дёрнули симпатичного капитана? – не поняла Гагаран. – Хм… Ну ничего, я пару раз его поцелую в качестве извинений, и он нас простит! – с предвкушающим озорством улыбнулась она через секунду.
– Нет, – вытолкнула из пересохшего горла носительница маски. Ещё во время приближения к зданию волшебница начала ощущать себя как-то странно, и чем ближе они подходили, тем более непонятные ощущения её охватывали, но то, что она увидела на месте, это было… было… Двухсотпятидесятилетний вампир и принцесса давно забытой всеми страны, Кино Фасрис Инберн не могла подобрать слов. – Эта магия, она невероятна! Я не могу даже определить её ранг. Определённо больше шестого, но с такой энергетической плотностью, на фоне которой даже меч Лакьюс кажется детской игрушкой!
– Как такое возможно? – недоверчиво покосилась на неё Тина.
– Не представляю, – ответила вместо чародейки лидер команды, всеми силами пытающаяся не выдать собственное изумление. – Но кто бы ни наложил эти чары, он, безусловно, очень силён… А я ещё не хотела верить Строноффу, – добавила она с толикой растерянного сожаления.
Подруги переглянулись, не решаясь высказать вертевшуюся на языке мысль.
– Зайдём познакомиться? – удобнее перехватывая свой боевой молот, первой нарушила молчание Гагаран.
– Хорошо, – кивнула Ивилаи, волевым усилием беря себя в руки. – Но я иду впереди. Будьте начеку и готовьтесь ко всему.
Спорить с сильнейшим, хоть и самым миниатюрным, членом команды никто не стал, и девушки зашли внутрь.
Обеденный зал таверны оказался почти пустым, только небольшая компания из четырёх человек сидела за одним из столиков, расслабленно попивая пиво и о чём-то непринуждённо болтая. Два молодых парня, чьи одежда и повадки выдавали в них начинающих воинов или следопытов, крупный бородатый мужчина с добродушным лицом и стянутыми шнурком через лоб волосами, как это принято у друидов, и девушка-воин с растрёпанными огненно-рыжими волосами. Все носили на шее железные эмблемы Гильдии Авантюристов.
– Прошу прощения, – их появление не осталось незамеченным, но если мужчины начали просто растерянно и недоверчиво хлопать глазами, то рыжая поспешила встать им навстречу, – эта гостиница сейчас не работает, и…
– Клянусь Четырьмя Богами, это же «Синяя Роза»! – воскликнул светловолосый парень в красном жакете, восторженно вскакивая на ноги. Восклицание было знакомым, оно часто сопровождало отряд, правда, обычно оно сводилось к шепоткам, а не такому громкому порыву. – Не слушайте её, прекрасные леди! – блондинчик быстро закрыл собой рыжую. – Брита очень провинциальная и может быть бестактной! Проходите, садитесь! Может быть, желаете какие-нибудь напит… – смачный звук удара по голове прервал излияние фаната.
– Ты кого назвал провинциалкой, франт недоделанный?! – грозно сжимая кулак, склонилась над упавшим телом растрёпанная авантюристка. – Совсем спятил?! Хочешь, чтобы госпожа Нарберал нам всем устроила забег с молниями по твоей глупости?! – и, подняв лицо к вошедшим, с сожалением продолжила, заметно сбавив тон: – Простите, но гостиница и правда закрыта. Наш наниматель снял её на весь месяц.