– М?
– К такому ажиотажу по поводу вашей персоны привели в том числе и мои слова.
– Тут нет твоей вины, Газеф, – маг сделал глоток из нового стакана с молоком, – всё равно к этому бы всё и пришло, поскольку тихо сидеть на месте и собирать пыль вместо изучения новых земель и народов я бы не смог. Но вот хотя бы от пары лишних месяцев на нормальное вникание в обстановку я бы не отказался.
– Мы можем помочь! – Ивилаи едва ли не подлетела с места. Сама мысль о том, что если бы не целый ряд случайностей, она бы могла так никогда и не встретиться с Ним, повергала её в ужас. Она понимала, что это странно и ненормально, но ничего не могла поделать с собой. Вся её сущность тянулась к этому магу. Да даже идея поступить по одному из «гениальных» советов Гагаран, как правило включавших в себя что-то типа «…и утащить в свою пещеру», не казалась ей уже такой глупой!
– О, благодарю за это щедрое предложение, – заставил сердце девушки пропустить удар господин Зеллос новой, подаренной лично ей улыбкой. – Я обязательно им воспользуюсь, но, с вашего позволения, уже после переговоров. Согласитесь, будет странно «вникать в обстановку», опираясь на какую-либо помощь от людей, нанятых заинтересованной стороной. Пусть я нисколько не сомневаюсь в ваших благих намерениях, но сам факт может быть слишком уж неоднозначно воспринят обществом, – вампиресса вновь поблагодарила судьбу, что на ней сейчас маска, судя по тому, как горит лицо, в последний раз она так краснела… да она вообще не помнила, чтобы когда-нибудь так краснела и чувствовала себя настолько глупо.
– П-простите… – очень хотелось куда-нибудь срочно сбежать или провалиться под землю.
– Ничего страшного, я вижу, что предложено было от чистого сердца, признаться, такая готовность помочь незнакомцу характеризует вас как весьма добрых людей, – маг чуть хмыкнул, но мало кто обратил на это внимание, – к тому же в общих чертах понять обстановку я всё же успел.
– Тогда я договорюсь с Его Высочеством и маркизом о встрече, – кивнул капитан Королевской Гвардии, на что командир «Синей Розы» тут же рассмеялась.
– Что-то не так, леди Аиндра?
– Господин Стронофф, мы с господином Зеллосом уже пришли к соглашению, что устраивать встречу с послом в обычной таверне – немного странно, – искря в зелёных глазах смешинками, просветила воина авантюристка.
– Кхм… действительно, – смущённо кашлянул Газеф.
– Потому мы договорились, – продолжил за девушку чародей, – что вы пригласите принца и сами, коль пожелаете, навестите мою резиденцию через два дня. О транспортировке я позабочусь.
– Да, пожалуй, так действительно будет лучше, – вновь кивнул капитан.
– Вот и славно. Ну, раз с делами покончено, то, может, поведаете что-нибудь интересное? Мы всё же очень недолго в вашем королевстве, и от пары историй от прославленного воина и ещё более прославленных авантюристок я бы не отказался.
– О! – чему-то довольно и хитро улыбнулась лидер Синей Розы, заставив скрывающую лицо чародейку напрячься. Как оказалось, не зря: – Ивилаи знает массу занимательных историй и является прекрасной рассказчицей.
– Я?!
– Точно, – подтвердила Тина, украдкой подмигнув подруге.
– Верно! Эта коротышка – настоящий кладезь талантов! – нанесла «контрольный» Гагаран, оскалившись и залихватски подмигнув окончательно деморализованной вампирессе. Та была очень благодарна подругам, но… также желала им высказать всё, что она думает о таких подставах… потом… как-нибудь… на досуге… может быть.
Глава 13
– Ах, какие девушки! – штатный коб… кхм, лучник команды пускал слюни на закрывшуюся за гостями дверь. – Гибкая и прекрасная Тина, загадочная и таинственная, но несомненно прекрасная Ивилаи, а их великолепная командир Лакьюс Алвэйн Дейл Аиндра! М-м-м-м! – кому-то явно не помешал бы хороший удар по голове, чисто для перезагрузки сервера.
– А также госпожа Гагаран, которая переломает тебе все кости, если ты в сторону её подруг просто неправильно посмотришь, – морально «поддержал» друга Питер.
– Да-а, какая женщина, – закатил глаза Вандервуд. Я же представил себе эту парочку: шкафообразный дядька и к нему такая же тётка… И понял, что это будет хорошо.
– Мужчины… – закатила глаза Брита, делая вид, что вот ну вообще не пялилась на меня весь разговор на пару с Ниньей, будто две сладкоежки на витрину кондитерской.
– Что ж, полагаю, ввиду новых обстоятельств наши сегодняшние занятия придётся отменить, – ни к кому конкретно не обращаясь, сообщил я авантюристам, одновременно снимая перчатку и возвращая на палец кольцо, скрывающее магическую силу, которое снял перед встречей специально, чтобы посмотреть на реакцию Ивилаи. – Мне необходимо раздать указания слугам и проследить, чтобы всё было готово к приёму гостей, – надеваю маску, – вы же можете на это время быть свободны.