Итак, я полностью экипирована для похода! Более того, я знаю куда идти! Вопрос лишь в том, стоит ли слушаться указаний сомнительной полоски стали? Не опасно ли это? И вообще, с чего я взяла, что меч действительно со мной говорил? Может, это обыкновенный сон был. Разве оружие может разговаривать? Да еще таким тоном?! Впрочем, когда я наплела ребятам, что меч мне поведал о спасении мира, они поверили – значит в их мире это реально. Накаркала…
Белый плащ Айвера я узнала с первого взгляда. Юноша самозабвенно изучал какую-то грязную карту. То, что карта находилась в руках сомнительного вида мужика, волшебнику ни капли не мешало. Молчит – значит, не против! Хм, а чего он, в самом деле, молчит? И стоит так странно… неподвижно… глазами сверкает. Мелани окликнула товарища, успеха добилась раза с третьего.
- О, как вы быстро. Неужели Сиелле не попалось ни одного достойного мага для дуэли? А ножны, между прочим, могли бы и получше выбрать, такому артефакту в кожу одеваться неприлично даже.
- Маскировка! Экономия! А чем кожа плоха? – ответили мы одновременно. Последняя фраза принадлежала Сиелле. Ну да, судя по наряду магички, лучше кожи может быть только ее отсутствие… Ее корсаж, шорты, сапоги и перчатки, ремень, ножны кинжала – все было кожаным! Разве что плащ не из кожи. Надеюсь.
Айвер покачал головой. Я даже немного обиделась. Отличные ножны! И главное – легкие! Таскать лишние килограммы металла я не хочу и не буду.
- А что это ты так быстро с книгами управился? – ядовито поинтересовалась Сиелла, явно мстя за утро. Но маг был непоколебим.
- Да что там за книги – пять сотен страниц да заключение. Вся полезная информация на пяти листах уместится, даже проверять не интересно.
Рион подошел через час, как раз к обеду. За это время я успела кратко ознакомиться с географией принявшего меня континента, включавшей пять стран, несколько мелких княжеств и союз вольных племен Хошин. Это не считая Керских гор, народ которых никому не подчиняется, ни с кем не считается и вообще живет обособленно. Королевство Пальтер, где мы сейчас находились, расположено на западе материка, соседствуя с этими самыми горами и еще тремя странами. Совсем рядом, чуть южнее – маленькая республика Эсмир, родина Сиеллы. На северо-востоке, отделенная от Пальтера пустыней - морская держава Баст. За горами – Миория, королевство богатое и потому тихое. Вот Саррона, расположенная южнее Пальтера и Эсмира, войны устраивает нередко, и сейчас вроде тоже… с кем-то… шарв их знает с кем. Кстати, шарв – это такой мелкий демон. Судя по тому, как часто им здесь ругаются, вероятность встретить его близка к нулю.
Основная религия одна на все страны, кроме Баста. Горы и снежные степи в счет не идут. Правда, богов много, кому какой нравится – тот того и чтит.
Богов я упомянула не просто так. Рион как раз все утро провел в храме Радона, верховного светлого бога. Наверно, этого чтят все, раз его храм в каждом поселке имеется? Кроме темных магов, видимо. Раз тут пантеон делится пополам, то логично предположить, что и главных богов должно быть двое. Надо будет расспросить Айвера поподробнее, хороший повод хоть как-то привлечь его внимание.
Обед прошел мирно. Количество тарелок рядом с рыцарем постепенно росло, Сиелла магическим образом воровала бутерброды Айвера, который про еду, похоже, забыл, увлекшись чтением. Я пыталась определить, как выглядела моя еда до того как попала на кухню, и воображение рисовало неприятные картинки…
- Акеми? Акеми!
- А? Да, что такое?
- У тебя странное выражение лица. Что-то не так? – поинтересовалась внимательная лучница.
- Нет, все в порядке… - не рассказывать же ей!
- Тогда поведай нам, наконец, где именно образовалась та самая дыра и куда нам идти. Думаю, теперь тебе проще будет объяснить…
Так вот почему она рассказывала мне про географию!
- На восток, - кратко ответила я. Все равно других вариантов нет.
- Уверена? – почему-то напряглась девушка.
- Да. Мне меч сказал. Трижды повторил, не запомнить сложно, - на всякий случай уточнила я. – А что?
- Видишь ли… На востоке горы. Керские. Те самые.
- И? Их не перелезть, что ли? – удивилась я. Честно говоря, гор я ни разу не видела, а посмотреть хотелось.
- Ну… как бы тебе объяснить… Керцы гостей не любят. То есть совсем.
- Они всего лишь требуют уважения к своим традициям и стремятся сохранить независимость и неприкосновенность собственной культуры, - вставил Айвер. Мы посмотрели на него одинаково непонимающе.
- Айвер, милый, я их уважаю, даже очень. Но предпочитаю делать это на расстоянии полета стрелы, - пояснила Мелани. Сиелла, с интересом внимавшая обсуждению, поспешила присоединиться.