Я уже говорила, что бой был ужасно шумным? Тролли сами по себе ребята громкие, как заревут – хоть уши затыкай. Сиелла почему-то звучала как этот самый тролль в магазине хрусталя – треск и звон от каждого заклинания и его последствий. Про молнии можно даже не упоминать. Рион громыхал доспехами, ругательствами и трупами противников. В общем, нас слышали, наверное, все горы. И все их население. Оное мы и увидели.
Керские жители дружелюбием не отличались: это я поняла по количеству луков и ножей в их руках. Мои спутники переглянулись, решили, что героям не подобает драться с мирными людьми и поспешили свое оружие спрятать. И это несмотря на то, что мирными керцев никак нельзя было назвать!
Нас вели под конвоем, насчитывающем человек двенадцать. Все, как один, темнокожие и темноволосые, с резкими чертами и хрипловатыми голосами. И одеты так забавно – штаны вроде довольно широкие, по бокам вышивка красного цвета, сплошь кривые геометрические фигуры. Точно такая же вышивка была на рукавах коротких рубашек, завязывающихся чуть выше талии. Но забавнее всего смотрелись бороды у нескольких старших мужчин – заплетенные в несколько косичек. И нафига? Впрочем, глядя на суровые лица, смеяться не хотелось абсолютно. Мы шли какими-то странными тропинками, кривыми очень – зато недолго. «Не должно быть тут поселения!» - возмутился Айвер, но очень тихо и без магических эффектов – все-таки местным виднее, где жить. А деревенька забавная: полу-дома полу-хижины строились на возвышениях, частично влезая в естественные углубления в скале. Штук десять-пятнадцать где-то их было. Честно говоря, деревьев здесь значительно больше, чем домов, но приглядевшись, я заметила на некоторых деревьях странные укрепления. Интересно, там живут или?..
Я заметила нескольких женщин, таких же темнокожих, в шароварах и свободных, богато расшитых красными узорами рубахах. Ни детей, ни мужчин, за исключением наших конвоиров, видно не было. Хотя возможно, я их просто не заметила. Или их больше не было.
Вот бы узнать, о чем они переговариваются! А то идем непонятно куда непонятно зачем. Но, увы, керский язык знал один Айвер, и пообщаться с ним пока возможности не было. Впрочем, первая загадка разрешилась очень быстро – нас привели к хижине, как и прочие, частично прячущейся под каменным карнизом. И там было жутко холодно! Даже согревательное заклинание Айвера не помогало. Конечно, уже вечер, но вчера было теплее… Или мы просто поднялись выше? Я стала рыться в мешке в поисках своей обгорелой одежды, которую жалко было выбрасывать. До сих пор из нее получалась неплохая подушка – теперь будет шарфик.
Но военном совете, замаскированным ужином, настоял Рион. Остальным, в общем-то, было все равно. Причины подобного равнодушие открылись почти сразу.
- Не понимаю, почему мы не может просто атаковать их? Заморозку кину, пару взрыв-шаров, и никаких проблем! А если не хочешь разрушений… ну, я тут мертвецов чувствую. Вызову пару духов, а как паника начнется… Что, опять не по-рыцарски? Рион, еще немного, и я резко передумаю быть героем!
Мелани предложила договориться, но тут уже воспротивился Айвер. Язык-то знал он один, и навыками дипломатии гордиться не мог. Рион его поддержал, утверждая, что с таким парламентером проще сразу выпускать Сиеллу «порезвиться». Ну почему наши маги настолько негуманные?
- А ты что предлагаешь? – не утерпела я. Хм, похоже… ничего. У командира идеи отсутствовали напрочь.
- А что они с нами намерены сделать? – поинтересовалась несколько нервничающая Мелани. Отвечать пришлось самому умному. И ответ нас не порадовал, поскольку самым вероятным, по его мнению, было... рабство. К сожалению, ни один керский вождь его запретить пока не додумался. Менее вероятные варианты предполагали: выполнение задания по уничтожению нечисти (но такое случалось, лишь когда керцы не могли справиться сами, а это редкость), выкуп (Мелани денег не даст!), смерть (а чего сразу не убили?) и жертвоприношение (практиковалось нечасто, но прецеденты случались).
- Не хочу быть рабом! – возмутилась Сиелла. Мелани покраснела, представив себе что-то явно неприличное. Рион поспешил успокоить подруг, уверяя, что сбежать мы вполне сможем, только спешить не стоит. Я было с ним полностью согласна – ну и пусть рабство, ерунда какая! С двумя магами освободиться проще простого, как только окажемся в более подходящем месте. И желательно с утра, когда отдохнем. Не думаю, что горные жители немедленно потребуют того, чего так опасается Мелани, а магическое рабство тут вообще не причем. Оно только в Эсмире и практикуется, если я правильно помню.
Совету никто не мешал, только когда Сиелла начала очень уж громко возмущаться, заглянул охранник и так мрачно посмотрел, что мы ее поспешно заткнули. Да и оружие типа самострела в его руках очень способствовало взаимопониманию. Наконец красавица-лучница решила, что с нее хватит, и пошла разбираться.