Ужин прошел как обычно, даже скучнее. Леандр почти не приставал к предмету воздыхания, Сиелла сидела тихо и скромно, нечисть нас не беспокоила (я не Леандра имею в виду!). Айвер вообще вел себя тише воды ниже травы. Причем даже не той воды, которую мы недавно пересекли, и не той травы, что в горах растет…
Причина этого стала ясна позже, когда уставшие и не выспавшиеся прошлой ночью ребята завалились отдыхать. Я спала крепко, но ближе к утру почувствовала, что мерзну. Может быть, я бы закуталась во что-нибудь и продолжила отдыхать, но звук шагов прогнал сон окончательно. Привстав, я успела заметить, как белый маг тихо прошел мимо и скрылся за деревьями. Куда это он? Надо проверить!
- Айвер?
- Чего?
- Ты куда?
- По делам, - он и не подумал остановиться.
- В овраг? – догадалась я.
- Не твое дело.
- Рион же сказал…
- Плевать я на него хотел. Я уже не раз говорил, что у меня свои цели.
- Тогда я с тобой!
Тут-то он и остановился. Постучал мне по лбу.
- Вот тебе это точно незачем!
- Может, мне тоже интересно! И вообще, я хочу помочь. Вместе пойдем. А ребята подождут!
Маг вздохнул.
- От меня ни на шаг.
Мы спускались все ниже. И все труднее было держаться на склоне. Я боялась сорваться, но еще больше боялась показать свой страх – вдруг Айвер передумает? Вдруг отправит назад? Нет, ни за что! Ох, как же тут скользко. Да уж, если я сейчас поскользнусь и шмякнусь ему на голову, он точно не обрадуется!
Ага, и только внизу я сообразила, что можно было использовать левитацию. Хотя бы в крайнем случае. Вот глупая! Э, а чего ж Айвер не полетел, он-то не падает никогда? Или здесь нельзя? Или силы бережет? А-а, боги, помогите понять его логику! Он такой странный. Ой, Айвер? Куда он делся?
- Не отставай.
- Иду, иду!
В овраге было ужасно грязно! Я шла след в след за другом и с трудом поспевала. Конечно, надо спешить, но не так же! Прошло минут десять, не меньше, прежде чем я наконец увидела свет. Те самые фиолетовые сполохи непонятной природы. И чем ближе мы были к цели, тем сильнее загорались глаза Айвера. Он без колебаний спрыгнул в яму под корни огромного и удивительно кривого дерева, служившего потолком для небольшой пещерки.
Поправка: большой пещерки! Под деревом начинался подземный ход, уходящий куда-то в глубину – именно там что-то периодически вспыхивало, и довольно ярко. Я хотела посмотреть, что там, но пришлось задержаться – Айвер с явным интересом изучал стены ямы. Чего он там нашел?
- Смотри, как тут все ненадежно. Уверен, яма появилась от силы несколько дней назад. Землетрясение, магия или крупный зверь?
Я пожала плечами, мне-то откуда знать? Но, кажется, Айвер разговаривал сам с собой.
- Значит, раньше вход был засыпан землей. А недавний дождь еще и размыл землю. Прекрасно, просто великолепно. Идем!
Сделав несколько шагов в темноту, я оглянулась и застыла. Минуточку... Если проход недавно открылся... то что мешает ему закрыться? Как там говорил Айвер? Землетрясение, зверь... Мы никогда не сможем выбраться? Айвер!
Но маг уже скрылся впереди, в свете магического огня я разглядела его плащ и поспешила следом – еще не хватало потеряться! А там... авось выживем! Он все-таки маг, бояться нечего. Ведь правда же?
- Вот оно... – благоговейно прошептал Айвер, касаясь огромного куска кварца, вмурованного в стену. Ох, надеюсь, он не собирается его оттуда выковыривать? Именно этот камень и был источником света, нарушая все известные мне законы физики. Разве что с другой стороны к нему прикреплена электрическая лампа! Но это вряд ли. Магия?
Из мешочков, висящих на поясе у моего друга, последовательно появились: лупа, молоточек, длинная металлическая игла, синий камень, кисточка, карандаш и свиток. Два последних немедленно начали свое взаимодействие, но мне, увы, в полумраке не удалось разобрать ни слова из написанного. Тем более таким ужасным почерком! Интересно, он сам это прочесть может? Далее в ход пошел молоток, которым археолог аккуратно обстучал кристалл и стены вокруг, несколько раз коснулся амулетом определенных точек в известном только ему порядке, снова что-то записал и даже зарисовал нужный фрагмент стены. Дальше наблюдать мне наскучило, и я решила обследовать саму пещеру.
В общем-то, обследовать было особо нечего. Пещерка была три метра в ширину максимум. Каменные стены, еще и грязные – прикасаться к ним не хотелось абсолютно! Сверху капала вода, собираясь в ручеек и утекая в трещинку у самой земли. Не интересно. Боюсь, Айвер будет разочарован...
Плохо я его знала. Закончив с кристаллом, он подробно изучил стены, но, в отличие от меня, не побоялся испачкать руки. И уже через пять минут его старания увенчались успехом – из цельной на первой взгляд стены выпали два камня, открыв проход. Ничего себе, а я думала там просто трещинки... а Айвер нашел! При таком слабом свете!