Едва я поднял свою дрожащую руку, чтобы убрать волосы, как мой мутноватый взгляд зацепился за тёмную сетку кровеносных сосудов и спустя несколько долгих секунд мне довелось увидеть весьма занятное зрелище. Крайне медленно, но неотвратимо сквозь споры начал проступать тёмный ихор, переливающийся в отблесках света рубиновым цветом. Одежда тут же противно прилипла к телу, доставляя некий дискомфорт, который на общем фоне почти терялся.
— Ч-чёрт, к-как-то это не-хорошо выглядит, — приглушённо прошептали мои высохшие губы и всё как-то плавно начало переворачиваться на бок. Спустя секунду с уже опозданием сообразив, что заваливаюсь на пол, я было попытался подставить руку, которая даже смогла вовремя опереться, но выступивший ихор послужил хорошей смазкой и я всё равно упал на гладкий камень, немного стукнувшись головой.
— Хах-ха, — на разговоры не осталось сил: поднялась температура и меня начало трясти от подступающего холода. Последним связным воспоминанием в череде бреда было то, как я неуклюже попытался ослабить давивший на шею галстук, а дальше идут лишь несвязные образы.
***
После ухода Алана я остался один на один с бессознательным недопрофессором, которого пришлось связать с помощью трансфигурации. Пусть он и почти безоружен, но кто его знает, да и мне так будет намного спокойнее. Убедившись, что он не сможет убежать, я быстрым шагом направился к сброшенной шкуре василиска. На взгляд прикинув её размер, я задумался, сколько с неё можно выручить денег. Выходило, что много, а учитывая её толщину и общую невосприимчивость к магии, неприлично много, чему могут позавидовать даже совсем не бедные рода.
Не став дальше тянуть время, я достал сумку с расширением пространства и начал как можно компактнее скручивать всю шкуру. Хоть я и могу растянуть горловину сумки на очень большой диаметр, но зачем испытывать судьбу, если можно, немного постаравшись, получить приемлемый результат. Немного помучавшись, я кое-как впихнул получившийся рулон кожи в сумку, после чего, выдохнув, стал думать о следующем этапе плана.
— Эх, не хочу пить эту бурду, — с отвращением взглянув на флакон с оборотным зельем, я вновь вздохнул. Из-за того, что его готовил совсем не мастер, оно на вкус, прямо скажем, не очень и уже даже от запаха становится плохо. — Всё равно другого варианта нет, — пробормотал я и, поминая моего товарища добрым словом, вздохнул и залпом сделал хороший такой глоток, передёрнувшись от «приятного» послевкусия, от которого по моей спине то и дело бегали толпы мурашек.
Осталось только ждать и по-хорошему расширить заваленный камнями проход, что не заняло у меня много времени, минут пять от силы. После мне только и оставалось, что прокручивать в голове наши небольшие репетиции и отыгрыши данной ситуации, а то будет не очень хорошо, если я как-то не так отреагирую и всё пойдёт прахом.
— Что? — удивлённо воскликнул я от вида пролетающего надо мной феникса. — Откуда он тут появился?
Хотя томиться в ожидании объяснений мне долго не пришлось, из прохода вылетел тот самый феникс, а вместе с ним Поттер и два рыжих подростка, вроде Уизли, но мне как-то было не до них. Едва я хотел спросить, откуда взялся феникс и как всё прошло, но тут мой взгляд зацепился за местами порванную и пропитанную кровью мантию.
— Ты ранена? — быстро спросил я, подходя к ней, попутно накидывая на неё сканирующее заклинание.
— Н-нет, со мной всё в порядке, Алан, — устало пробормотала девушка, чей расфокусированный взгляд с небольшим, но видимым усилием сконцентрировался на мне и как ни в чём не бывало выдала. — Меня укусил василиск.
— Укусил? — удивлённо переспросил я и с вполне обоснованным сомнением уточнил. — С тобой точно всё в порядке?
— Да-да, всё просто прекрасно, — почему-то повеселев проворковала она, улыбнувшись только ей и понятной причине. — А ты волнуешься обо мне?
«Вот блин, совсем из-за её вида забыл о том, что я Аланом притворяюсь» — с опозданием пронеслась у меня паническая мысль и я судорожно попытался придумать, как выкрутиться из этой ситуации. — Просто не хочу, чтобы ты померла, мне этого не простят. Садись на пол, я наложу пару лечащих заклинаний.
— А ты их знаешь? — с удивлением спросила Габриэль, аккуратно садясь на пол.
— Знаю, друг научил, — сухо ответил ей я, накладывая на неё целебный сон и пару других заклинаний.
— А-а-ах, понятно, — тихо прошептала она постепенно засыпая. — И всё-таки ты обо мне волнуешься.
— Алан меня убьёт, — убито простонал я, схватившись за голову.
— Курлык? — заинтересованно склонил голову набок феникс, когда я скосил на него свой взгляд.
— Ну что тебе?
***
Не знаю, сколько я провалялся, но очнуться мне довелось в не самом хорошем состоянии. Меня мутило, ломило тело и жутко хотелось пить, в общем, если говорить коротко, то у меня были почти все симптомы утреннего похмелья. Это ладно, неприятно, но не страшно, а вот спустя пару секунд я на полную прочувствовал всю плачевность ситуации.
Такое чувство, что меня ошпарили кипящим маслом. Болело решительно всё, но больше всего ноющей болью отдавала грудь в районе солнечного сплетения и руки. Самое противное, что поделать с этим я ничего не мог: стоило начать подниматься, как меня словно в ту же секунду пронзало множеством мелких иголок. Правда понимание того, что нужно проверить и убрать результат своей деятельности словно раскалённым штырём пронзали моё сознание.
Собрав всё, что есть и подвывая сквозь зубы, я медленно с помощью усиления праны дополз до места, где по идее должны были лежать василиск и философский камень. И если первого не было, то от второго остался небольшой огрызок, размером с ноготь большого пальца. С невероятным усилием убрав его на своё прежнее место, я замер там, где лежал, стараясь отстраниться от пылающего болью тела. Так я и валялся на полу, изредка кряхтя в тщетных попытках собрать силы и встать на ноги, пока до меня не донёсся звук спешных шагов.
— Алан! — с тревогой вскрикнул мой единственный и лучший друг, вглядываясь в мою бледную и весьма потрёпанную физиономию. — Чёрт, сейчас-сейчас ещё немного и всё будет в порядке.
— М-гх, — отчего-то магия не торопилась облегчить мои страдания, а скорее наоборот, так сказать, открывала новые горизонты. Видя это безобразие, Тони прекратил бесполезные попытки в оказании помощи.
— Подожди ещё несколько минут, сейчас тебе будет лучше. Я знаю, как тебе можно помочь, — с решительным выражением лица попросил он, на что я мог лишь вымученно улыбнуться.
Выпив антидот от оборотки и став самим собой, после чего осторожно подняв меня с помощью левикорпуса, он убрал все следы ритуала и перенёс меня в пещеру к другим валявшимся без сознания ребятам, где рядом с ними спокойно сидел феникс, прикрывшись своими крыльями. Стоило нам войти, как он почти сразу встрепенулся и встревоженно курлыкнул, быстро подлетев к нам. Следующую минуту он рассматривал меня, ища раны, но не найдя их, озадаченно крутил головой, не в силах понять, почему я в таком состоянии.
Словно поняв его затруднение, Тони аккуратно открыл мой рот и после недолгой паузы, птичка осторожно склонилась над моим лицом, проронив пару тройку слёз. После этого я почувствовал, как по мне распространяется тёплая волна, омывающая собой все уголки моего многострадального тела, постепенно убирающая боль и приносящая долгожданное облегчение. Впрочем, она никуда не ушла, а лишь утихла, затаившись, напоминая о себе постоянным покалыванием и зудом.
— Лучше? — с облегчением спросил Тони.
— Лучше, — слабым голосом ответил ему я и, чувствуя невыносимую жажду, попросил. — Дай воды, пожалуйста.
— Да, конечно. Вот, держи, аккуратней, — спустя несколько мгновений осторожно он подал мне кружку, помогая мне в этом нелёгком деле. — Оно хотя бы того стоило, ты добился, чего хотел?