— Чего уж там, давай, спрашивай, только заранее уточню, что всё сказанное ранее можно считать правдой, с поправкой на магический мир, но всё же, — пожав плечами, я немного задумался и в качестве примера проговорил. — Учился в частной школе Хогвартс и в том же духе.
— Да? И что, тебя действительно покусала собака? — с интересом уточнила та.
— Это был оборотень, — поморщившись, коротко ответил я.
— Оу, кхм, и как вы его одолели? — обескураженно уточнила златовласка, однако жгучее любопытство было на порядок сильнее любого стеснения и неловкости.
— Никак, — краткость — сестра таланта, а вообще мне нравится давать односложные ответы, это забавно, да.
— В смысле? — последовал столь же многозначительный вопрос.
— В прямом, — «Л» — значит лаконичность, ага.
— морг
— морг-морг
Наступила короткая пауза, когда мы уставились друг на друга, кто недоумённо, а кто с хорошо замаскированным озорством, но всему рано или поздно приходит конец, вот и наш молчаливый диалог приказал долго жить.
— Ты опять надо мной издеваешься?
— С чего такие мысли?
— Прекрати, иначе познаешь мой гнев, — уф-у-у, кто-то решил перейти на угрозы? Только вот в эту игру могут играть двое, ху-ху-ху.
— Ты в этом так уверенна? — ехидно ухмыльнувшись, спросил я, довольно красноречиво прожестикулировав своими аккуратными пальчиками.
— Д-да, — едва заметно вздрогнув от прокатившихся по спине мурашек, продолжила она настаивать на своём.
Согласно покивав, я не торопясь встал, растирая затёкшие конечности, всё это было проделано под ну очень пристальный взгляд, только вот не стоит расслабляться. Даже если тебе кажется, что буря миновала, из-за этого мне не раз и не два доставалось. Поэтому сделав вид, что из моего кармана что-то выпало, я нагнулся и взяв низкий старт, рывком сблизился с растерявшейся от такой подлянки Янг.
— Алан, ха-ха… нет! — едва сдерживая истеричный визг прокричала она.
— Алан, да!
Дальше у нас завязалась небольшая потасовка, которую я успешно слил по чисто техническим причинам, меня просто задоминировали, применив преимущества роста и кхм… массы. Выбраться без применения праны было невозможно, попытки были, но какого-либо результата не принесли. Не считая того, что мы набесились в нашей шуточной борьбе настолько сильно, что тяжёлая отдышка и раскрасневшиеся лица были вполне обычным явлением.
— Ха-ха-ха-а-а… победа за мной, — преодолев нервный смех, просипела та, смотря на мир шальным взглядом.
— Всё-всё, ты победила, слезь с меня, — раздражённо сдунув мокрую от пота чёлку, проговорил я.
— Без проблем, — легко согласилась та, отпуская меня в свободное падение, а поскольку во время потасовки я поменял своё место дислокации ближе к краю, то получилось так, что я соскользнул, оказавшись на прохладном полу.
— Можно было и поаккуратнее, — возмущённо заметил я.
— Ты сам попросил, — увлечённо рассматривая свои ногти, констатировала та.
— … — молчание было красноречивее тысячи слов, впрочем, не став валять дурака, я поднялся, демонстративно отряхнулся и после, усевшись на своё место, решил наконец-то ответить на заданный ранее вопрос.
— А по поводу ранее заданного тобой вопроса… то «никак» дословно означает, что та шавка раскидала нас по поляне, после чего растворилась в тёмном лесу, оставив нас собирать свои пожитки, — насмешливо ответил я, уже окончательно вернувшись к прошлой теме разговора.
— Кхм… наверное, это неприятно.
— Конечно не без этого, но иногда наступает такой момент в жизни, когда получить отрезвляющую взбучку бывает не лишним. Повезло, что легко отделался. К слову, может ты тоже пару слов о себе скажешь?
— Почему бы и нет? Учусь я в Салемском институте ведьм, одном из самых престижных учебных заведений в США…
***
Вот так, скоротав своё время за незамысловатым разговором, мы и сами не заметили, как к нам незаметно вошёл один из сотрудников аврората, а вместе с ним — широкоплечий блондин, которому на первый взгляд можно дать под тридцать-сорок лет.
— Привет, пап, — проговорила блондинка, неловко улыбаясь и заправляя прядь золотистых волос. — Как дела?
— Привет, Янг. Всё было великолепно, но ключевым словом, как ты видишь, тут выступает «было», — сказано это было тоном окончательно смирившегося человека, на своём личном опыте осознавшем всю тленность и бессмысленность бытия. Вздохнув, он повернулся к относительно молодому сопровождающему и, улыбнувшись тому усталой открытой улыбкой, проговорил. — Спасибо, что присмотрели за ними, теперь это моя забота.
— Не за что, в каком-то смысле это наша работа, а помочь хорошему человеку всегда приятно, — проговорив тот ответную любезность, легонько кивая в знак солидарности, не забывая отворить дверь нашей камеры. — Всё-таки многие из нас прошли вашу школу жизни, а приглядывать время от времени за вашей дочкой не самая сложная задача, хотя, если начистоту, иногда она бывает настроена весьма решительно, что отнюдь не упрощает нам жизнь.
— Ну… она такая «непоседа», — устало протерев глаза небесного голубого цвета, проговорил тот, с ничем неприкрытым интересом покосившись на меня. — А ты, стало быть, новый… друг Янг?
— Приятно познакомиться, меня зовут Алан. Жаль, что знакомство у нас при таких обстоятельствах, — учтиво кивнув головой, сказал я обводя красноречивым взглядом комнату.
— Я уже привык, — взлохматив свою причёску, поделился он о наболевшем. — С моими дочерьми ты либо адаптируешься, либо… либо влачишь жалкое существование под каблуком этих негодниц, плюс — это не самое эксцентричное знакомство в моей жизни, даже в топ десять не входит. И да, приятно познакомиться, меня зовут Тайянг Сяо Лонг.
— Эм, хорошо, — как-то это не жизнерадостно прозвучало, тут скорее будет уместно промолчать, так как ничего путного в голову всё равно не лезет.
— Ладно, давайте на выход, а то сейчас совсем поздний вечер, а нам нужно будет ещё тебя отвести домой, поскольку я сомневаюсь, что мы сможем воспользоваться каминной сетью, ведь, насколько я понял, ты тут проездом, — кивнув в мою сторону, Тай неспешно пошёл в сторону выхода, завлекая нас с собой.
— Да, я тут на отдыхе со своей семьёй.
— Ты не против, если мы первым делом сначала зайдём к нам? — не оборачиваясь, небрежно уточнил тот.
— Свой лимит времени я уже успешно исчерпал, так что небольшая задержка на мне не скажется от слова совсем.
— Хм, строгие родители? — понимающе усмехнувшись, поинтересовался тот.
— Скорее нет, чем да, — весьма неоднозначно ответил я. — Корректнее будет сказать, что они… беспокойные, наверное.
— Все родители такие в той или иной степени, — проговорил Тай, после чего лениво вынув из кармана массивный золотистый браслет и покрутив тот в руке, осторожно бросил его в сторону своей дочери. — Лови свою ненаглядную игрушку.
Моментально среагировав, Янг пристегнула вышеупомянутый браслет на свою руку, с молчаливой беспомощностью посмотрев на него.
Дальше мы размеренным и неспешным шагом пошли в сторону каминов. Как я понял из контекста и поверхностных объяснений, мотоцикл был трансформирован с помощью вшитых в него чар и по этому поводу волноваться не стоит ещё очень… долго, так как чтобы вернуть ему прежнюю форму, нужно недюжее умение и пара-другая хитростей. Впрочем, чувствовал я себя если не хорошо, то в относительном порядке, что не скажешь о Янг: она то и дело косилась на своего отца, ожидая продолжение «банкета», справедливо ожидая кары небесной, которой всё нет и нет, а это повод насторожиться ещё больше, ибо подозрительно.
Первой домой отправилась Янг, после прямиком за ней последовал и я. Небольшая, отчасти привычная дезориентация и вот мы очутились в просторной гостиной, где мой взгляд сразу упал на сидящую в обнимку с собакеном особу.
На вид ей было лет, может, четырнадцать. Или тринадцать? По росту она догоняла меня, но я, о чудо, был выше неё! Синие туфельки на хорошей платформе, чёрные чулки, пышная юбка, оформленная в цвет обуви, корсет тёмного оттенка, из-под которого выступала белоснежная блузка и галстук синего цвета.