— Значит, наш план не сработал и мы не смогли добиться поставленного результата? — мрачно констатировал Джон, нервно тарабаня по своему столу пальцами.
— Мы смогли временно локализовать самые «горячие» очаги, но если мы не мобилизуем все возможные силы, то у нас возникнут… трудности и поверь мне на слово, ты этого не хочешь, — весомо припечатал Ал, как можно тщательней подбирая нужные слова.
— И будь уверен, когда я говорю «все» силы, то именно это и имею в виду: Аврорат, Гильдии, отставной резерв, ну и ты сам понимаешь, — веско продолжил тот, недоговорив и так всем понятный факт. Когда все взрослые встанут «под ружьё» — молодое поколение не останется в стороне и будет вынуждено последовать за ними, кто ради выживания, а кто за неимением другого выбора, как такового.
— Даже так… — вдумчиво протянул Уолкер, лихорадочно пытаясь обмозговать услышанное известие, которое было далеко от того, что он желал услышать. — Сколько людей имеет доступ к этим данным и насколько проинформирован главный штаб?
— В курсе ситуации большая часть командиров оперативных групп и глав отделов, по поводу штаба не могу быть уверен, но они определённо в курсе сложившейся обстановки, всё же именно к ним стекаются все информационные потоки и оперативные сводки.
— Дельце предстоит не из лёгких. Если мобилизовать наши старые кадровые резервы и Гильдии не представляется таким сложным делом, то вот гражданские и разные нелюди могут… не оценить столь резкие изменения в привычном укладе жизни, — придя к конечному решению и мысленно наметив дальнейшие шаги, холодно констатировал Джон, копчиком предчувствуя весь предстоящий геморрой и бюрократический ад, готовый вот-вот развернуться огненной геенной прямиком у него под задницей.
— Возможно, стоит превентивно ввести военное положение? — опираясь на чистую логику, предложил Ал весьма рациональную идею, что может помочь не только развязать им руки и в несколько раз облегчить будущую работу, тем самым давая пространство для манёвров, но и помочь человеческими ресурсами, нехватка которых никогда до этого не ощущалась настолько остро.
— Хм… Нет, слишком радикально, по крайней мере, на данный момент, — медленно покачав головой, ответил Джон, несмотря на всю соблазнительность подобной идеи. — Это излишне сильно всколыхнёт наше застоявшееся общество, стоит действовать более деликатней, оставляя видимость легитимности у простого обывателя.
— И когда это нас раньше останавливало? — скептически уточнил тот у своего товарища, который и в свои лучшие годы плевать хотел на легитимность и моральный облик применяемых средств, особенно, если на кону стоит особо важное задание.
— С акциями подобного масштаба приходится считаться, но это только пока нам не дадут более обширные полномочия, — резонно заметил Уолкер. На подобные выходки даже у него нет права. Это, конечно, скорее всего временное явление, однако стоит дождаться зелёного света от начальства, а то может получиться небольшой конфуз, в котором он окажется камнем преткновения, что ему, естественно, и задаром не упало. — Стоит подготовить плодотворную почву для других вариантов, например, можно задействовать низовые слои населения, дав тем «второй шанс на жизнь» и под кабальный контракт заставить тех пройти ускоренный курс, а в конце выдать им средней паршивости снаряжение и толковых командиров, после чего отправить набираться полевого опыта и вот у нас уже готовое встать на защиту своего народа полностью укомплектованное подразделение бойцов. Вариантов на самом деле масса, однако, пожалуй, стоит их направить наверх вместе с пояснительной запиской и отчётом о нынешней ситуации.
— Хочешь собрать весь цвет бедных кварталов и затыкать ими все неудобные направления? — с неподдельным интересом уточнил Ал, вертя новую идею со всех сторон, а выглядела та мало того, что привлекательно, так ещё и вполне способна воплотиться в жизнь, с некоторыми правками, однако и это уже хорошо.
— А почему нет? — безразлично уточнил Джон, делая небольшие заметки в своём блокноте.
— Наш мир полон несправедливости. Только единицы могут вырвать себе место под солнцем. Посмотрим правде в глаза — зачастую большинство выпускников наших школ не могут устроиться на работу и либо оседают на дне общества, либо возвращаются в мир простецов, где их положение ещё хуже, чем здесь. Не спорю, их не подавляющее количество, но эта едва ли не добрая половина от всего числа. Мы физически не способны дать столько рабочих мест, сколько того требует ситуация и они вынуждены влачить жалкое существование, из года в год нагнетая внутреннюю обстановку. С другой стороны, если мы соберём их в одну кучу — мы не только снизим напряжённость и очистим наши улицы, но и дадим им цель в жизни, а если они выживут, то смогут устроиться, найдя своё место в жизни. Если же нет… — на секунду его взгляд ожесточился, сверкнув сталью, чтобы спустя мгновение тут же вновь вернуться к прежнему спокойному состоянию, стоило их обладателю взять себя в руки вернув своё самообладание.
— Что же, значит, такова их судьба, ведь так или иначе они всё равно окажутся в опале, а так у них будет мнимая видимость выбора, — откинувшись в кресле, проговорил он. — Впрочем… а у кого этот выбор есть? Если наши расчёты верны, то никто не уйдёт обиженным.
— Отлично. Что будем делать с церковью? Они со стопроцентной вероятностью влезут в это дело, а если не по своей воле — то их затянет в эту трясину, когда мы будем не в силах замалчивать правду, — поднял его друг весьма щепетильную тему священнослужителей, у которых сложилась крайне неоднозначная репутацией в магическом мире.
— Не углубляйся в эту тему, не наша это забота, к тому же, там всё остро завязано на договора.
— Принял, тогда что будем предпринимать по поводу выпускников различных школ?
— А что по их поводу? — отрешённо переспросил Джон, искренне не желая втягивать в это болото хотя-бы молодое поколение, тем не менее, он отдавал себе отчёт, что по уму стоит и им уделить пристальное внимание, не пуская всё на самотёк. — Мы имеем возможность ввести что-то на подобии всеобщих сборов, замаскировав их под мероприятие международного уровня?
— Для всех или будут ограничения? — деловито уточнил Ал.
— Старшие курсы, не младше семнадцати лет.
— Хорошо, это вполне в наших силах.
— Ну вот и отлично, тогда стоит приступить к подготовке, а я, пожалуй, подготовлю все документы, — устало вздохнув, проговорил хозяин кабинета, после чего, немного поколебавшись, решил внести небольшое дополнение. — И да… сделай исключение для особо отличившихся студентов, если их талант будет на уровне или выше среднестатистического студента старших годов обучения, естественно, на добровольных началах.
— Понял, разрешите идти? — ответил Ал, вновь примерив на себя роль до боли в зубах педантичного подчинённого.
— Разрешаю, — донеслось ему в ответ, после чего, обозначив уважительный кивок головой, он удалился из помещения.
Посидев так в полной тишине около пяти минут, он попытался представить все возможные риски и издержки предстоящего мероприятия, что влекло за собой всё новые и новые детали. Однако нет времени на рефлексию, поэтому он постарался как можно быстрей свыкнуться с мыслью, что всё, хватит оттягивать неизбежное, прикрываясь надуманными целями.
— Дел невпроворот, пора приступать за работу, — тихо пробормотал он себе под нос, осмотрев творившийся на столе рукотворный беспорядок, в его сердце поселилась ничем не излечимая тоска. И зачем, спрашивается, он согласился на эту должность, когда мог как и раньше вприпрыжку бегать на оперативные задания, шпыняя вверенных ему магов?