<p>
*</p>
Удивительно, но следующее утро началось точно так же, как предыдущее - не успел я закончить приготовления для второго похода в лес, как в мою дверь снова постучали.
И снова неожиданный стук застал меня врасплох.
"В этот раз это точно соседи", - пронеслось в моей голове. - Что им от меня может понадобиться? Вряд ли они пришли пожелать мне доброго утра".
Я замер, в надежде, что стук не повторится.
Но он повторился. Судя по звуку, гость за доверью был не очень уверен в том, что хочет до меня достучаться.
"Может быть эта та девушка, что приходила вчера?" - подумалось мне ненароком. Но нет - стук хоть и был несколько неуверенным, но он звучал сильнее и громче, чем это была вчера.
"Может это новый больной?" - подумал я с надеждой
Эта мысль придала мне уверенности и, отбросив сомнения, я пошел отпирать задвижку.
- Кто там? - спросил я, пытаясь разглядеть появляющегося человека.
На этот раз в проеме деверей стоял высокий голубоглазый мужчина лет двадцати пяти со светлыми курчавыми волосами и немного неуверенной улыбкой.
- О! Привет. А я думал, что мне уже не откроют, - заявил гость с порога. Голос у гостя оказался очень приятным и звонким - такой можно слушать прямо с утра до вечера.
- Почему не откроют? Ты постучал всего три раза, - удивился я.
- Три раза, да. Но это же очень много. Много и очень долго.
- Долго?
- Да, непозволительно долго. А я не привык просто стоять и ждать. Не привык просто стоять без дела. У меня ведь как - одна рука здесь, другая там, а ноги вообще побежали по третьему делу, - похвастал светловолосый.
- По третьему делу? - Никогда не слышал такого определения.
- Или уже по четвертому, - продолжил бахвалиться он. - Меня зовут Савва. Я - помощник столяра, - представился он наконец. Слегка приглядевшись, я, и, правда, обнаружил несколько стружек в его светлых, как пшеница, завитушках. - Дел у меня в деревне - воз, и маленькая тележка, - дал понять мне он.
- Правда, что ль?
- Ага. Кому полку в доме надо прибить, кому ножки в столе прижать, чтобы не шатались. Кому табуретку новую надобно смастерить, кому дверцы шкафа поправить. Народ у нас в деревне работящий, с руками дружбу водит. Если что надо по мелочи, так сами себе все сделают. Но уж если что посерьезней, то тут уже нужен я - Савва столяр. - Мужчина расправил печи, явно давая понять, какой же он молодец.
- Очень хорошо, - отозвался я. затем призадумался и добавил. - Я уверен, что твои услуги мне тоже скоро понадобятся. Этот дом простоял без хозяина очень много времени.
- Целых пять лет, - согласился со мною Савва.
- Поэтому для тебя тут точно найдется работа.
- Прекрасно. И я со всем тут справлюсь.
Я замолк. Замолчал и Савва.
- Так, это, чем я обязан твоем столь раннему и неожиданному посещению? - спросил я у него напрямик. - Столяра я себе не заказывал. Да и расплатиться за работу мне пока что нечем. - Конечно же, нечем - ведь весь мой прибыток от зельеварения - это горшочек каши.
- Так я и не приходил... Ах, ну да. - Савва немного смутился, а затем взял себя в руки. - Как я тебе уже объяснил, я - помощник столяра.
- Так.
- Работа с деревом - дело интересное.
- Верю.
- Созидательное.
- Угу.
- Оно словно исходит из самой души.
- Понимаю, - все еще терпеливо ответил ему я.
- Только вот вместе с тем это дело... небезопасное. Бывает, что что-то тяжелое на ногу уронишь. Или инструментом порежешься. Невзначай. Или локоть забьешь случайно. Или занозу загонишь каким-то неловким движеньем.
- Понимаю, - снова ответил я, но на этот раз, мне казалось, я действительно понимаю, к чему идет разговор.
- Наш местный лекарь, Димитрий, делал для меня целебную мазь от всяких подобных случаев. Целую банку мази. Ее надолго хватало - на месяц, а-то и более. Но недавно она кончилась. А лекарь наш занемог. А у меня работа простаивать не должна. Поэтому мазь мне надо. Я не знал, что и делать. А потом ты приехал.
Я изредка кивал, давая знать, что прекрасно его понимаю.
- И что же ты хочешь? - вновь спросил его я, побуждая к действию.
- С одной стороны, ты зельевар. Ты можешь делать разные зелья. И такое как мне надо ты тоже сделать сможешь, - с воодушевленьем сказал мне Савва.
- Смогу. - И верно - могу.
- С другой стороны... - Воодушевление Саввы мигом куда-то пропало. - Ты пришлый. О тебе почти ничего неизвестно - ни что ты за человек, ни что ты можешь делать.
"Снова эти бредни". Я тяжело вздохнул.
- Тебя никто не любит и все тебя жутко бояться.