"Вот! Вот так! Вот так и надо судить по человеку - по его поступкам и по его намерениям, - взорвалось в моей голове. - Мог не сообщить, а сообщил. Мог не показать, а показал. Вот я какой - зельевар и словом и делом. Вот что должно говорить обо мне, а не эти ваши странные домыслы. Спасибо, спасибо боги, что хоть кто-то в этой деревне на моей стороне"!
- Так-то оно так, - хмуро ответил Маркус. - Только это лишь твои выводы. А подумай об этом иначе. До появленья Аларика кто-то у нас пропадал?
- Ну, нет.
- Кто-то у нас умирал?
- Нет.
- А как появился Аларик, и все покатилось в пропасть. Нет - я ему верю, - заявил старейшина и с уваженьем посмотрел на меня. - И ты ему веришь, знаю. Но как воспримут это те люди, что невзлюбили его лишь за то, что он - зельевар? Не начнут ли они считать, что он запустил пророчество? Нет - наш Аларик и близко не должен стоять с разными смертями и всякими убийствами.
Слушая речи старейшины, я потихоньку чувствовал, что начинаю сходить с ума. Я приехал в эту деревню с чистыми намерениями. Приехал лечить и защищать от хворей. Но вместо любви и всяческой благодарности я получил лишь одно презрение. Просто так, ни за что.
Я это увидел, но не стал возмущаться. Не стал ничего доказывать. Я взялся за очень сложное для себя лечение. Я помог садовой работнице и помогу местному столяру. Я даже помог раскрыть одно преступление. И что? Это все не важно? Для местных людей это все ничего не значит?
- А и верно, - задумчиво протянул нахмурившийся темноволосый. - Я об этом как-то не подумал.
- Да. И поэтому об этом в деревне лучше не говорить. Нет, мы, несомненно, учтем его заслуги, - пообещал мне староста с самым серьезным лицом. - Но поверь мне, Аларик - всему нужно свое время. Ты меня понимаешь? - с нажимом спросил он меня.
Я не понимал. Честно - не понимал. Приехал в деревню - плохо. Хорошо проявил себя - плохо. Где же тут правильность? Где же справедливость? А если тут этого нет, то на что ж мне тогда надеяться?
Но спорить со своим собеседником я не пожелал. Спорить? Зачем? Есть ли смысл тут искать справедливости?
- Да, уважаемый староста, - согласился я, чувствуя, как на этот раз в бессильной злобе сжимаются не кулаки, а что-то внутри меня.
<p>
*</p>
Минувший разговор долгое время не выходил у меня из головы и бередил душу аж до самого вечера. Прохладная ночь не принесла мне ожидаемого облегчения, поэтому утром я проснулся не в самом лучшем виде. Но как бы не чувствовал себя зельевар, и чтобы не было у него на уме, в первую очередь он должен думать о своем ремесле. То есть - о больных. Поэтому, как только над деревней забрезжил юный рассвет, я снова отправился к старосте деревне. Да, опять. Но уже по другому поводу.
На этот раз двери мне открыл сам хозяин дома.
- Доброе утро, Аларик, - сонно зевнув, поздоровался староста. - Что привело тебя ко мне в столь ранний час? - выдержанно вежливо осведомился он.
- Извините, что я пришел к вам так рано... - искренне повинился я.
- Ничего. Я уже не сплю. Правда, в связи со вчерашними обстоятельствами, коими ты имел честь быть свидетелем, я собрал совет старших, где мы допоздна сидели, решая, что нам со всем этим делать. Вот я и засиделся. Так, с чем ты ко мне пришел? - вновь спросил он меня.
- Видите ли, уважаемый староста... Я к вам пришел из-за лечения Димитрия.
- Так. - Седой старик тут же собрался и мигом посерьезнел.
- У меня уже есть два растенья из трех для его лечебного зелья. Осталось найти одно.
- Так.
- Растение, что мне нужно, именуется ящерным цветком. Оно крайне редкое и найти его очень непросто. Особенно тому, кто только обосновался в этих лесах.
- Так. И?
- Вот я и подумал... Может быть, ваш зельевар Тория, говорил когда-то с вами о нем? Где он растет, или в каком месте его можно найти?
- Ящерный цветок? - староста задумчиво почесал свою короткую бороду.
- Да.
- Хм, дай-ка подумать.
После этих слов староста слегка прищурил свои глаза - видимо, призадумался.
- Как же, говорил, - вдруг заявил он, встрепенувшись.
- Говорил? Правда? А что? - встрепенулся за ним и я.
- Он говорил, что этот цветок очень редкий и ценный. И что ему повезло, что он хорошо растет именно в этих местах.
Услышав такой ответ, я сразу же просиял. Редкое растение для этих мест очень даже нередкое. Да, так бывает, но довольно нечасто. Зельевар Тория прав - ему очень повезло. А, это значит, что повезло и мне.
- Только вот... - Староста деревни слегка нахмурил брови. - Только это растение растет лишь в Стародревье, - добавил он с заминкой.
- В Стародревье? - переспросил его я
- Да. Это тот, темный лес. - Староста кивнул рукой в сторону виднеющихся с его дома темных верхушек деревьев.