Пришедшая в голову мысль мигом поставила меня на еще слабые ноги. Местный врач, Димитрий. А я все думал, как бывалый врач смог так отравиться? А вот оно как - скорее всего он пошел в Стародревье за какими-то ягодами. Нарвал целебных ягод и нарвал ядовитых - в лечении все пригодится. По дороге домой встретил странное существо, и оно наслала на него это наваждение.
Так он и отравился. Возможно? Очень даже возможно.
Хм - а что, если... А что, если так отравился и Тория?
Ну, дела, вот дела. Если я прав, то о своих подозрениях нужно сообщить деревенскому старосте. Только для начала я должен исполнить главный долг зельевара. Я подошел к мешку и вытянул оттуда ящерный цветок.
<p>
*</p>
- Господин Маркус! - И снова ранее утро, и снова я стучусь в дверь обиталища старосты.
- Да? - Дверь послушно отрылась, и передо мной предстал седоволосый старик. Видимо, я оторвал его от утреннего чаепития, потому что от старичка повеяло сладким клубничным вареньем.
Увидев перед собой главу деревни, я слегка стушевался.
- Господин Маркус, - вновь повторил я, собираясь с мыслями. - Я хочу вам кое-что рассказать. Кое-что очень важное, что, возможно, прольет свет на некоторые обстоятельства.
- Снова важное?
- Да.
- Что ж, тогда проходи.
Господин Маркус проводил меня на кухню, где уже сидели его сын и жена. Я прервал их семейную трапезу. Очень неприятно. Поэтому я первым делом извинился за причиненное беспокойство, по приглашению старосты присел на кухонную лавку, получил чашку чая и, наконец, принялся рассказывать им о том, что вчера узнал. Все трое слушали меня молчаливо, ни разу не перебив, и дав рассказать историю до самого конца. И только когда я закончил, посыпались вопросы.
- Странный монстр, говоришь? - мрачно уточнил староста
- Ага.
- Наваждение, говоришь? - вновь переспросил он меня.
- Все верно.
- Поменял все местами, и чуть не отравился?
- Верно. Все так и было.
Сын и отец удивленно переглянулись.
- По правде говоря, я никогда не слышал ни о чем подобном, - покачал головою староста и пытливо взглянул на меня. - Тебе, часом, это все не привиделось?
- Это уж вряд ли - я все видел своими глазами, - заверил я самым искренним заверением.
- Существо, что наводит морок, да еще и такой... В это слабо верится, - поделился мыслями он.
- С другой стороны это же Стародревье, - заметил Иен отцу. - А про этот лес давно ходят всякие слухи. Ты сам говорил мне об этом.
- Хм... - Староста все еще сомневался.
- Ты же сам знаешь, что там всегда было небезопасно, - отстаивал Иен мою правду.
- Хм...
- Хотя никогда не знал, чего именно стоит бояться.
- Верно, - наконец согласился Маркус. - Но никто из путешественников не видел там подобного монстра. Не видел ни разу. Смекаешь?
- Верно, не видел. Но может потому, что никто просто не выживал? - вклинился я в разговор.
Маркус и Иен вновь уставились на меня. На этот раз - задумчиво.
- То бишь, ты считаешь, что дурная слава этого леса пришла из-за этого существа? - спросил глава деревни.
- Не знаю. Честно - не знаю. Ведь я в этих краях новичок. Да и самого Стародревья я толком нее видел - видел одно место и все, - признался ему я. - Но наверняка это существо тоже приложило к дурной славе руку. Или лапу. Или что там у него вместо ног, - слегка растерялся я.
- Насылая на людей подобные наваждения?
- Да, - согласился я.
Маркус и Иен снова переглянулись. Но на этот раз в их взглядах не было недоверия - там читалась только обеспокоенность.
Но это еще не все новости.
- И, вот что еще я думаю... - перешел к другой мысли я.
- Что-то еще? Говори, - разрешил глава дома.
- Я думаю, что ваш местный лекарь, Димитрий, тоже стал жертвой этого существа, - заявил я со всей уверенность.
- Он стал его жертвой?
- Да.
- Но с чего это ты взял? - спросил он меня с напряженностью.
- Да очень просто. Глядите. Зельевар и лекарь делают свои средства из трав, грибов и ягод. Это верно?
- Верно, - кивнули оба мужчины - седой и темноволосый.
- Он, как и я. мог ходить по своим делам в это Стародревье.
- Ну, наверняка, мог, - вновь согласились оба.
- Собирать там цветы и травы, смолу, грибы, и коренья. Лечебные и ядовитые.
- Это вполне в духе лекаря.
- И он так же мог встретить там-то существо.