«Аласдэр, иди и поешь. Найди себе тёплое тело и оттрахай. Забудь о человеке, из-за которого ты сходишь с ума, и забудь о Стратосе. Отпусти всё».
Но Аласдэр не мог. Что-то было... не так. То, что сделал Стратос, было так на него не похоже, и это не давало Аласдэру покоя. Как и тот факт, что самое желанное им существо являлось одновременно скрытым, опаснейшим оружием.
— Значит, ты можешь днём выходить на улицу?
Вопрос оказался настолько неожиданным, что Аласдэр потерял цепочку мыслей и скрестил руки на груди. Он смотрел на человека и думал, когда же тот решил, что вампир больше не представлял угрозы.
«Может, пришло время ему об этом напомнить?»
— Именно об этом ты решил спросить в первую очередь, оказавшись запертым в одном лифте с голодным хищником?
— Послушай, — ответил Лео, пытаясь вести себя обычно, — я тоже голоден: очень хочется яичницу с беконом. Но не стоит волноваться, что я на тебя нападу. С твоей стороны я ожидаю такой же любезности.
Аласдэр вернулся в исходную позицию — ладони снова находились по обе стороны от головы Лео — и с удовольствием отметил, что тот резко замолчал.
— И почему же ты её ожидаешь?
Лео сглотнул, кадык дёрнулся, и Аласдэр уставился на пульсирующее местечко под кожей.
— Потому что тебе от меня что-то нужно.
Сказанное можно было понять по-разному. Аласдэр знал, что Лео имел в виду информацию, но всё же не смог удержаться и, приблизившись, замер возле уголка рта Лео.
— И что же это? Удовольствие, в котором я отказал себе прошлым вечером? Леонид, ты это имеешь в виду?
Аласдэр почувствовал на губах вкус дыхания Лео, когда тот отважился произнести:
— А почему ты отказал себе?
Аласдэр удивлённо заметил, насколько сильно ему нравилась отвага Лео. Вампир прикусил парню нижнюю губу и спросил:
— Мне нравится тебя преследовать. Играть с тобой. Дразнить, пока ты не начнёшь умолять. Такова моя природа.
Прошло несколько секунд, и в воздухе, как и прошлым вечером, разлилось вязким месивом напряжение. Вспыхнувшее между ними сильное сексуальное притяжение никуда не исчезло, оно продолжало давить изнутри, нереализованное и совершенно точно неудовлетворённое.
— Значит, ты хочешь, чтобы я тебя боялся. Я боялся тебя тогда и сейчас тоже боюсь. Ты правда очень страшный. Но я ничего не могу с собой поделать: мне до чёртиков интересно, почему такое разрушительное существо, как ты, такое...
— Какое? — надавил Аласдэр.
Дыхание Лео сбилось, потому что вампир скользнул губами по его шее и лизнул место, где под кожей пульсировала вена.
— Такое... такое привлекательное.
Услышав, с какой неохотой был произнесён комплимент, Аласдэр тихо рассмеялся.
— Хоть мне и лестно твоё мнение, что мой внешний вид напрямую связан с моей природой, на самом деле всё не так. — Аласдэр слегка оцарапал зубами скулу Лео и продолжил: — Мы остались такими, какими были на момент обращения. Конечно, за исключением мелочей, например, причёски. Ген вампира даёт только возможность вечной жизни... Как некоторые говорят, эликсир бессмертия.
Лео откинул голову назад, даже не поняв, что полностью открывал доступ к горлу, — будто предлагал умирающему последнее в его жизни блюдо, — и Аласдэр почувствовал, как желудок начал закручиваться в тугой узел.
«Я точно сошёл с ума, раз устроил себе подобную пытку. Я же знаю, что может сделать со мной его кровь. И всё равно... хочу её».
— Значит, ты всегда был таким... таким... — Не закончив мысль, Лео медленно выдохнул.
Аласдэр поднял голову, сомневаясь, что самоконтроль не даст сбой.
— Да ладно, ты же знаешь, насколько ты соблазнительный, — произнёс Лео, выпрямляя спину и встряхивая головой, будто пытаясь вернуть себе ясность мысли.
— Соблазнительный? — повторил Аласдэр, прорываясь сквозь поток своих мыслей. Казалось, слово было для него незнакомо.
Лифт остановился, и двери открылись. Лео, не теряя вампира из поля зрения, быстро выскользнул наружу и пошёл вглубь коридора.
Аласдэр последовал за ним в тускло освещённое пространство.
— Это место напоминает мне мой дом.
Лео оглянулся и закатил глаза:
— Конечно, это же подвал.
— Твой босс заставляет тебя работать в подвале? Мало похоже на работу, из-за потери которой стоит расстраиваться.
Лео остановился и, резко крутанувшись на пятках, уставился вампиру в лицо, Аласдэр же только засунул руки в карманы брюк.
— Мне повезло, что у меня ещё есть работа, и в этом нет ни капли твоей заслуги. На твоём месте я бы не сильно-то критиковал. Как ты и сказал, ты сам живёшь в месте, напоминающем подвал.
Аласдэр слегка кивнул:
— Ну что ж, пусть будет так. Или, может, такой вариант: благодаря мне тебе повезло остаться в живых и вернуться к вышеупомянутой работе.
Лео фыркнул:
— Почему это вдруг? Потому что, когда ты попытался меня убить, тебя парализовало? Мало похоже на удачу, случившуюся по твоей доброй воле. Скорее, благодаря финту, который выкинула защитная система моего организма.
Аласдэр растворился в воздухе и тут же появился, но уже прямо перед Лео, плотно прижавшись к его телу, и сделал это так быстро, что Лео даже не успел отреагировать.
— Защитная система, о которой ты ничегошеньки не знаешь.
— Д-да-а, — запинаясь, выдавил из себя Лео.
Аласдэр нащупал в руке Лео клочок бумаги и уставился вниз. Но парень не позволил забрать записку и упрямо сжал кулак.
— Лео, отдай.
— Нет. Это не твоё дело.
— Мне всё равно. Я хочу знать, что там написано.
— Там ничего нет.
— Ты продолжаешь врать, даже прекрасно зная, что мне ничего не стоит докопаться до правды?
Лео, отказываясь говорить, поджал губы и уставился на Аласдэра сердитым взглядом.
— Ладно, тогда пойдём тяжёлым путём.
Похоже, Лео понял, что должно произойти дальше, и замотал головой, но было поздно. Аласдэр уже ворвался в разум Лео.
«Леонид, ОТДАЙ МНЕ ЗАПИСКУ».
Лео терпеть не мог, когда Аласдэр копался в его мозгах. В этом чувствовалась одновременно и интимность, и насилие. Но когда Аласдэр захватил этот странный двойной контроль над телом и разумом, Лео захотелось закричать, сказать вампиру проваливать, оставить его в покое. Зависеть полностью от чьей-либо милости было очень неприятно. Когда подобный контроль был только физическим, у Лео, по крайней мере, оставались хоть какие-то шансы на манёвр. А сейчас всё было как-то... односторонне, что ли.
Лео передал Аласдэру записку, а потом в каком-то отупении наблюдал, как тот разворачивал бумагу и читал написанное. Закончив, Аласдэр взглянул на Лео и по-звериному оскалился: соблазнительный мужчина вмиг превратился в вызывающего ужас вампира.