– Я ждал вас три дня назад, – спокойно продолжил он.
– А вы кто такой? – спросил Фин, высунувшись из-за спины Хенка.
– Меня зовут Сейлай, – невозмутимо представился тот. – Я следопыт.
– Как вы… – не успел Фин закончить, как Сейлай добавил:
– Мне Зул прислал ворона с письмом, он попросил, дабы я был вашим сопровождающим. Хенк и Морис, конечно, прекрасно справились бы и сами с этим заданием, однако по законам Алатарианской империи без следопыта в земли Имиль не пройти, не впустят.
– А как вы нас нашли? – поинтересовалась Эми.
– Пять дней назад извозчик, привезший стрелы для арбалетов, рассказал, что дорога через болото перекрыта и когда вы не появились к установленному сроку, я отправился на поиски. Это уже несложно, на болотах есть всего два пути, по которым может пройти фургон, – неторопливо пояснил он, после чего, оценивающе поглядев на Эмилию, заметил: – Зул не говорил мне, что среди вас будут женщины.
– Вас что-то смущает? – спросила девушка, поджав губы.
– Нет, что вы, – с улыбкой ответил следопыт, – единственное, что может меня смутить, это тот размер оплаты, что вы мне предложите.
Эмилия подошла к нему так близко, что рассмотрела сеть незаметных морщин вокруг глаз и волнистый шрам на лбу.
– И какой размер оплаты вас не смутит? – уточнила Эмилия, сложив губы трубочкой.
– Десять медных таргенов, – прозвучал равнодушный ответ, – за меньшее я не согласен идти.
– Договорились, – спокойно ответила девушка, – и если финансовые вопросы решены, тогда позвольте показать вам карту, – и только она хотела пойти в повозку за картой пути, как Сейлай жестом руки остановил ее:
– Я не веду дела на болоте, вернемся к этому разговору в Идоноре.
Ехать с Сейлаем в одной повозке оказалось не так и плохо, в дороге он раскрылся интересным собеседником и рассказчиком. За два дня пути с ним Фин и Эмилия узнали о землях Имиль больше, чем за всю жизнь. Он много рассказывал о приключениях, что выпадали ему в жизни. Эмилия рассказала ему о встрече с желтоглазым монстром. Сейлай успокоил их, что они далеко не первые, кто видел монстра. Жители Идонора называют его Рагн и верят в то, что он является божеством и хранителем болота. О нем упоминалось еще сотни лет назад, ходят легенды, что чудовище это бессмертное. Сейлай рассказал, что стал следопытом благодаря тому образу жизни, что выпал на его долю до шестнадцати лет. Он с детства был кочевником, пока его родители не решили остаться в Идоноре, где он и вступил в гильдию следопытов. В гильдии его обучили грамоте и навыкам владения оружием. Там он научился читать карты, различать следы животных, ориентироваться в лесу, болоте, пустыне, на воде. В двадцать два года он впервые повел людей через земли Имиль, и по неопытности угодил в ловушку, которая на всю жизнь оставила ему воспоминания в форме шрама на лбу. Фин и Эмилия также рассказывали, чем они занимаются и что интересного в их работе.
За два дня пути климат сильно изменился. Сухой жаркий воздух нагонял большую температуру. Дышать становилось тяжело, одежда пропитывалась потом. Через два дня повозки подъехали к большим деревянным вратам. По обе стороны от них возвышались две башни с арбалетчиками, а перед ними перетаптывались четыре солдата, двое в кольчугах и открытых шлемах с копьями и двое мечников, закованных в броню. Вперёд вышел толстяк с двойным подбородком и, подняв руку, вперевалочку направился к повозкам:
– Остановитесь! Всем, кто есть, выйти из фургонов.
– Приветствую вас, Мастен! – спрыгнул на землю Сейлай, – эти люди со мной, они наняли меня для сопровождения, – с этими словами он подошел к солдату.
– Здорово, Сейлай, – поздоровался тот, – но ты же знаешь правила. Они одни для всех. Я обязан осмотреть повозки и людей.
Времени это много не заняло, Мастен осмотрел повозки, задал несколько вопросов путешественникам и подал знак, что все в порядке. После чего тяжелые ворота стали открываться.
Идонор на первый взгляд напоминал большой военный лагерь. По улицам ходили солдаты в кольчугах, с мечами, арбалетами и копьями. В Идоноре было всего четыре улицы,
с одинаковыми, как под копирку, живыми домами, выкрашенными в коричневый цвет. Одна площадь, на которой находилась военная академия, гильдия следопытов, храм бога войны Арсея и монетный двор. Остальные постройки города – это казармы, тренировочные площадки, смотровые башни, кузницы, оружейные. В Идоноре напрочь отсутствовали таверны, трактиры, гостиницы, и торговые лавки. Здесь не было культа еды, одежды и развлечений. В приграничном городке можно было увидеть только солдат, жен солдат, детей солдат, родителей солдат. Сейлай рассказал, куда ехать и Хенк взял курс к его жилищу. Ему навстречу двигались люди с серьёзными выражениями лиц, казалось, даже дети здесь ходят строевым шагом. Одинаковые дома размером и окрасом были выстроены в одну линию настолько ровно, что если встать сбоку и посмотреть, то из-за первого дома остальных не видно. Хенк насчитал тридцать три домика и на тридцать четвертом остановился, как и сказал Сейлай.