- А пес его знает! - Мелисса зло сплюнула на пыльные доски пола. - Днем он к нам не приходит, только по ночам.
- По ночам? И как этот Ужас выглядит? - Я очень жаждал подробностей.
- Я же говорю, что пес его знает. - Женщина рассерженно дернула мягкими плечами. - Не видно его по ночам, хоть ты тресни.
- Как это не видно? Он что, прячется?
- Не прячется.
- Слишком быстро бегает?
- Да не бегает он. Только ходит. Громко так ходит, тупает. И потому мы знаем, что он снова к нам пришел.
- То есть, вы его слышите, но не видите? - наконец-таки понял я.
- Именно.
Мне хватило несколько мгновений, чтобы все понять.
- Он что, выходит, невидим? - сделал догадку я
- Именно так - невидим.
Такого ответа я не ожидал.
- Ну хорошо - невидим. А что такого делает этот ваш Ужас? - снова задал я вопрос. - Кусается?
- Нет.
- Бодается?
- Нет. В хаты к людям вламывается?
- Нет.
- Детей по ночам крадет?
- Все не то. - Женщина отмахнулась от меня, как от слишком назойливой мухи. - Он в окна к нам заглядывает.
- И что? - растерялся я. - Просто заглядывает?
- А то, что после его гляделки, человека такая оторопь берет, что он ни сесть, не встать не может. А сердце у человека так заколотится, что он от страха едва сразу не помирает. Ежели такому человеку спозаранку моих отваров не дать, то к полудню он точно копыта откинет.
- А как ты знаешь, что он людям в окна заглядывает, если он невидим?
- Знаю, - важно ответила женщина. - Я, в знахарках, чай, не первый десяток лет, а потому заразу от сглаза отличить смогу. Так вот этот гад именно так и делает.
Вот это да. От сказанного Мелиссой у меня мурашки по телу забегали. Если верить ее словам, то ночами по деревне бродит какой-то невидимый монстр и убивает всех одним лишь только взглядом. Теперь понятно, почему она наотрез отказывается делать целебное зелье - выносить треножник с варевом ночью на свет луны это - верная смерть. Волчье семя через пень колоду - такого кошмара и захочешь, не придумаешь.
- Вот такие у нас дела. Заглянул Ужас в дом, и человек, как свечка - выгорел до утра и помер, - мрачно подытожила женщина. - Он даже скотину пугать умудряется, ирод окаянный. Оттого в нашей деревне такая сей час тишина. Все его бояться - от людей до кошек.
М-да - не такого приема я здесь ожидал. И что же мне теперь с этим делать?
Хотя, если честно, то, что тут думать? Я пришел сюда, дабы получить целебное зелье. И если между мной и лекарством стоит какой-то монстр, я должен хотя бы узнать, с кем мы имеем дело. Волков бояться - в лес не ходить. Вот и нужно узнать, волк ли тем лесом ходит.
А еще... Мне в голову вдруг закралась весьма интересная мысль. А если Ужас не так уж и страшен, как его рисуют? Что, если у меня получится одолеть того странного монстра? Алатон - победитель Ужаса! Ну разве ж это не славно?
Славно. Славно и почетно.
На моих губах заиграла широкая ликующая улыбка.
- Тетка Мелисса, а в какое время ночи к вам приходит незваный гость?
<p>
***</p>
Ближе к вечеру я покинул дом знахарки. Никакого плана у меня не было - для начала я хотел попробовать увидеть незваного гостя, распознать его, а уже потом решать, можно ли с ним что-нибудь сделать. Да, я смелый. Да, я ловкий. Но я не безрассудный. Нисколько не безрассудный.
Поджидать врага я решил не в доме, а снаружи. И, конечно же, скрытно, а потому спрятался за телегой, дополнительно приставив рядом несколько бочек и подложив несколько мешков. Укрытие получилось так себе, но лучшего и не требовалось - не увидит меня Ужас, и славно.
Улегшись на мешки, я принялся ждать.
Признаться честно - чем ниже спускалось солнце, тем больше я волновался. Но раз уж я решился на что-то, то назад отступать не собирался.
- Алатон - упрямый баран, - тихо напевал я себе под нос, когда волнение становилось нестерпимо невыносимым. - Сидит в засаде, как старый чурбан. И узнать все неймется ему, как решить такую беду.
Взволнованно вглядываясь в наползающую на деревню темноту, я снова в который раз взвешивал все за и против.
"Ужас тварь невидимая - это известно точно. К счастью, я знаю заклинание, делающее невидимое видимым. А вдруг оно не поможет? - Я призадумался. - Хм.... Если оно не поможет, то я даже не знаю, что мне тогда делать дальше. Сражаться с невидимой тварью я не собираюсь - не могу, не умею, а значит, и не буду.
А если заклинание снятие невидимости сработает, то, что тогда? Тогда я смогу увидеть, насколько это чудовище опасно. И чем оно опасно. Оно большое и могучее, как медведь? Или ловкое и грациозное, словно рысь? У него много ног, и потому оно быстро бегает? Или у него много рук, и тогда оно очень хваткое?"