— Что вам понадобится для решения задачи? — Ноэль явно торопился быстрее от нас отделаться, потому я перешла сразу к делу.
— Мне нужна просторная лаборатория с окном и хорошим освещением, — присутствующие, с которыми, видимо, нам только предстояло познакомиться, присмирели и медленно перевели взгляд на Ноэля. — Любые ингредиенты, которые я скажу и оборудование из этого списка.
Я залезла в рюкзачок и среди кучи барахла, скинутого в него на скорую руку, извлекла сложенный вчетверо листок. Он давно был заготовлен. Я планировала сделать запрос через Вадимыча, чтобы руководство ЧУдО мне все это дело предоставило. Не думала, что пригодится в другом мире!
На губах мужчины играла весьма странная улыбка. Стоявший рядом с ним главный лекарь поспешил принять из моих рук листок и передать Ноэлю. Тот небрежно раскрыл, пробежался глазами по довольно объемному списку и с иронией спросил:
— Что-то еще?
Не надо быть пророчицей, чтобы прочитать между слов «а не обнаглела ли ты?». Я тут его народ спасти прибыла, а он чем-то, видите ли, недоволен.
— Нет, — с улыбкой ответила на скрытый вопрос. — А по поводу чего-то еще, в ходе работы разберемся. Я ведь не видела, чем оснащены ваши лаборатории и с чем придется работать.
— Вы умеете читать мысли?
— Да боже упаси! Уверена, они еще страшней, чем ваш внешний вид, — слова вылетели, а осознание пришло существенно позднее. Присутствующие синхронно отступили на шаг назад, а Рая дернула меня за рукав. — В смысле, я имела в виду…
Собеседник с интересом меня разглядывал, а в то время, пока я лепетала что-то несвязное, в зал быстрыми шагами вошел посыльный. В полной тишине шаги звучали отбойным молотком: топ-топ, топ-топ…
— Магал, прошу прощения, что беспокою, разрешите передать вам письмо?
— Разрешаю, — кивнул он, с легкой улыбкой наблюдая за моим стремительно бледнеющим лицом.
— Вы же понимаете, — начала я заплетающимся языком, когда магал прочитал письмо и отдал его обратно посыльному. Прокашлялась и продолжила твердо: — вы же понимаете, что я землянка и ваши законы, формально, на меня никак не распространяются.
— Верное слово.
— Какое именно?
— Формально. А с формальностями я никогда не ладил.
Рая и Кудрявый немедленно опустились на одно колено и склонили головы. Именно так положено приветствовать магала, если по-нашему, то принца, в Вёрджиле. Должно быть, пока мы кувыркались и приходили в себя, пропустили процедуру приветствия. А та массовка, то бледнеющая, то перешептывающаяся — придворные и знать, которым всегда положено присутствовать на подобных мероприятиях. Даже в ЧУдО прибытие послов, если, конечно, их миссии не тайна, сопровождается кучей любопытствующих студентов.
Под искушающим взглядом, я медленно опустилась на одно колено, но, вопреки всем правилам, голову не склонила, продолжая смотреть в глаза Ноэля:
— У меня тоже проблемы с формальностями.
Мужчина усмехнулся, чем немало меня удивил, показал жестом, чтобы мы поднимались и произнес:
— Вас отведут в ваши покои, покажут дворец, введут в курс дела. Располагайтесь. Все просьбы через Радгала.
Развернулся и пошел. Я даже опешила от подобной наглости. Значит, явился в мой мир, словно хозяин, схватил меня, как котенка, за шкирку, швырнул в свою песочницу и сказал «сиди здесь и разбирайся с нашими проблемами, а я пошел»? Так не пойдет!
— Эй! — возмутилась я. Междометие гулким эхом раздалось в огромном каменном зале.
— Фави Софья! — ужаснулся лори Радгал. — К магалу следует обращаться…
— Все хорошо, Радгал. Наши земные друзья невежественны, а невежественным расам можно многое простить. У вас какие-то вопросы, фави Софи?
— У меня множество вопросов! И вообще, я еще договор не читала.
— Договор? — он в удивлении вскинул брови.
— Договор. Это такая бумажка, на которой написаны условия со…
— Я знаю, что это такое. Но с чего вы решили, что он будет?
— А с чего вы решили, что мы станем помогать просто так? Без гарантий, без условий, без договоренностей?
Ноэль поднял взгляд. Посмотрел на Кудрявого, но тот притворился, что разглядывает ковер. Глянул на Раю, но та вдруг заинтересовалась развязавшимися шнурками на кроссовках.
— Идемте со мной. Только вы. Третьему кругу туда нельзя. Радгал, ими необходимо заняться.
— Будет сделано, — главный лекарь поклонился и подошел к друзьям, в то время как я, едва успевая перебирать ногами, спешила за Ноэлем, чувствуя на себе неприязненные взгляды придворных.
— Так как должны обращаться к вам невежественные расы? Ваше темнейшество? Ваше страшательство? Ваше злющество? — обратилась я, когда мы покинули телепортационную. — Ваша светлость, ваше высочество?