— Это все понятно, — перебил мужчина, откладывая очередной лист в сторону и снова подарил мне взгляд. — Мы напрямую заинтересованы во всем, что вы перечислили. Но не еда и одежда стали настоящей причиной, по которой вы заговорили о договоре.
— Возможно, стоит позвать Кудрявого? Он лучше разбирается в юриспруденции. Я доктор, а не гуманитарий.
— Он нам не нужен. Вы сами в состоянии сформулировать свои желания. Я в этом уверен.
Внезапно в кабинете раздался мужской голос. Не сразу поняла, что он доносится из кристалла.
— Владыка, докладывает Хайнен. На острове семи скал обнаружен труп без кагхи. Кристалл не найден, но все признаки ритуала.
— После осмотра доложить, — делая пометки на красном листке, потребовал магал. — Мое присутствие требуется?
Донесся шум, словно волшебная рация барахлила или давала помехи. Лисми, не обращая внимания на переговоры, почесывала голову и постанывала, я же раздумывала, сколько функций одновременно выполняет Ноэль.
— Нет, владыка. Пока все под контролем.
— Держи меня в курсе.
Не в силах больше отвлекаться на нервирующую меня девицу, пока Ноэль разговаривал по кристаллу, я поднялась и, рассматривая папки, на которых по-верджилийски написаны пояснения сути их содержания, принялась выполнять ее работу. Девушка с облегчением вздохнула и ничуть не сопротивляясь, уступила мне место. Мне всегда нравилась рутинная работа, сортировка и упорядочивание. Это моя материалистическая сущность. Мне нужно зацепиться за что-то, что можно потрогать, чтобы сформулировать мысли четко и ясно.
— Что ж, — возобновила разговор, когда мужчина замолчал. — Я хочу, чтобы вы гарантировали нам безопасное возвращение домой, — спокойно обозначила я, положив первую папку на стол.
Ноэль ухмыльнулся:
— Это уже что-то. Лисми, свободна.
Девушка кивнула и убежала прочь, явно обрадованная таким поворотом событий. Я быстро смекнула, что к чему и раскладывала папки в четыре кучи по порядку важности: «чрезвычайные происшествия», «челобитные от народа», «дипломатические запросы», «прошения о дополнительном финансировании».
— Вы можете предоставить соответствующие гарантии?
— Моего слова вам недостаточно?
— Мы уже выяснили, что вы лжец, — я остановилась и, приподняв бровь, посмотрела на нового знакомого.
— После того, как вы найдете лекарство, можете быть свободны.
Рука с очередной папкой замерла:
— А если… если нам это не удастся?
— Значит, у вас будет стоящий стимул, чтобы все получилось.
— Ваше страшайшество!
— Еще раз услышу — тебе действительно станет страшно, — ледяной взгляд и изменившийся голос.
— Мне уже страшно! — прошептала, впервые осознав, что могу никогда не вернуться домой. — Вы не допускали возможности, что лекарства может попросту не существовать?
— Фави Софи, скажите мне. Можно быть переносчиком болезни Лайонела? — я кивнула, не понимая, к чему клонит Ноэль. — А в каком случае закрывается мир?
— Когда болеет десять процентов населения.
— А в случае выявления заболевших, принимают ли другие миры таких путешественников?
— Вашу маму за ногу! — воскликнула я, со злостью кинув папку на стол. — Вы заранее знали, что мы не вернемся, пока не найдем лекарство!!!
— Вам все еще необходим договор?
— Мне необходимо что-нибудь тяжелое, чтобы уменьшить количество магалов в Вёрджиле! Вы отвратительны! Вы дали мне всего две минуты на прощание со старой жизнью! Да если бы я знала… да я…
— Что изменилось бы, будь у вас десять минут, полчаса, сутки?
— Да все бы изменилось! Я бы предупредила родителей, Ленку, собрала необходимые вещи, я бы…
— Ваших близких предупредит ЧУдО, об этом я позаботился, все необходимое — будет доставлено по первому требованию. Вы ничего не потеряли.
— Я потеряла свой мир! — ударила ладошками по столу.
— Советую скорее приступить к поиску лекарства, чтобы вы вновь обрели друг друга. Уверен, вы для Земли большая потеря, — иронию в голосе не услышал бы разве только глухой.
Злобно пыхтя, я принялась разбирать остальную стопку. Не потому, что горела желанием помочь магалу. Я бы ему в одном сейчас помогла — лицо подправить или место на кладбище выбрать! Мне просто нужно было упорядочить мысли. Шансов найти лекарство на самом деле не много. Но как я могла не подумать о том, что из зараженного мира нас не пустят обратно, учитывая, что при поиске лекарства я так или иначе буду контактировать с больными? Выходит, я оказалась в такой ситуации исключительно по собственной глупости, и винить в ней Ноэля бессмысленно…