А Густав потешив своё самолюбие, всё же решился ответить на вопрос, заданный ранее: - В полку мягко говоря убыль кадров. Причём как среди рядового солдата, которого как ты понимаешь всегда легко можно заменить…
- Если слишком злоупотреблять этим, то кончиться это плохо…
- Ну ты нас с Чёрным посланником не сравнивай. – нервно дёрнув бровью, попытался обратить в шутку последние слова Филипа, сказал Густав. Правда на взгляд молодого человека, который как раз пытался снегом отереть налипшую кровь, получилось у него это так себе. Чёрный Посланник не означал представителя негроидной расы. Скорее это походило на страшилку, которая ходила среди наёмников и говорилось в ней, что к тому отряду что придёт этот посланник осталось одно задание. Причем это не означало, что все участники озолотятся настолько что работать больше не придётся. Просто от нанятой наёмной армии остался дай боги десяток, выживших малосображающих что-либо людей. Как часто бывает с легендой, конкретных доказательств не было, но вера была почти как в божество.
- Чувствую такими темпами наш отряд этого посланника в конце концов встретит. Вон какие потери и почти никакой прибыли.
- Возвращаясь к потерям. Много офицеров погибли. В нашей роте вон только обер Штейн жив. Всё остальные уже готовятся к погребению. Так что…
- У меня нет образования.
- Какое ещё образование в нашей вольной рабочей среде? Мы же не гвардия какого-нибудь рода!
- И поэтому и сражались сегодня утром… так…
- Через жопу.
- Угу.
Оба замолчали, говорить что-либо ещё было излишне. Да победа получилась оглушительной и по сути закончило конфликт в пользу их нанимателя, но и потери были страшные для их новенького полка, что сводило на нет всю работу последнего года.
Возвращение в лагерь проходило прямо через поле боя, где до сих проводили фильтрацию сдавшихся пленников и их имущества. Заняты были все, кто не лежал пластом после ранений или усталости. Многие в бинтах вели разоружённых людей, которые однако даже не пытались убежать и даже пытались вести тихие беседы между собой. Филипу это казалось диким, но своё мнение он придерживал при себе.
Командира они встретили не в штабной палатке, а тут же на свежем воздухе. Сидел господин Фрундсберг как небольшой князь, хотя под ним были обычный стул непонятно как уцелевшей в этой заварушке, а одна из ног покоилась на патронном ящике и над ней хлопотали медики.
- А Стефан! - раскинув руки в приветственном жесте и даже попытавшись привстать, изобразил радость полковник: - Мальчик мой, ты сегодня дважды спас наши... - он обвёл рукой окружающих его немногих уцелевших офицеров: ... жопы и это достойно награды! Я бы тебя даже обнял, но твой вид не внушает доверия.
- Я понимаю господин Oberst. - ответил ему Филип на ломаном немецком, и успев заметить, как несколько человек изобразили будто они ноги разминают, но на самом деле отходят немного назад: - Меня вполне устроят деньги.
После этих слов майор Семёнов не сдержался и таки цыкнул. За что удостоился пристального взгляда со стороны своего начальника, под которым стушевался и сделал пару шагов в сторону.
- Деньги — это кровь наёмника, это наша жизнь. - уже одобрительно смотря на своего унтера, одобрил его выбор Фрундсберг: - Главное не забывать, что на тот свет их не утащишь. Поэтому, наверное, моя вторая новость тебе понравиться ещё больше. Ты теперь лейтенант!
И замер смотря на ошарашенное лицо Филипа, который в отличие от Стефана не умела так хорошо скрывать эмоции. А потом рассмеялся и рукой показав, что бы он приблизился, протянул ему пару красных погон. Красных по цвету, но с заметными тёмными пятнами.
Приняв их без слов, Филип с трудом удержался чтобы не гаркнуть «Служу Отечеству» отступил на шаг, приберегая вопросы немножко на потом. Однако на них ответил сам полковник: - Свой взвод получишь потом, когда новичков наберём... а чтобы не говорили, что мой офицер дутый... хм там кажется с тобой люди в атаку ходили. Отлично. Вот и принимай их под свою ответственность. Всё иди отдыхать, вижу, что на ногах не стоишь.
Отойдя от командира, Филип разжал кулак и осмотрел полученные явно с чужого плеча погоны. Через красную ткань проходила плохо пришитая чёрная линия, смотря на которую всё также идущий рядом Густав Салер отметил: - Ну что господин лейтенант поздравляю с повышением. Будете искать новое место и старыми палатками роты не побрезгуете?
Сказано это бы с такой вежливой приторностью, что сам фельдфебель под недовольным взглядом рассмеялся, показывая, что может в званиях мальчишка его и обогнал, но дух этого старого вояки не сломить. Никому. Никому кроме прачке, что искренне ждала возвращения своего наёмника после контрактов, вместе с детьми от прошлого брака в том городе, что был поблизости от новой дислокация их армии. Только Никаноре и удавалось вить верёвки из этого железного столба.