В результате, Аннет подобрала мне изумительное короткое платье на тонких бретельках, состоящее из каскада оборок, пепельно-фиолетового цвета. Нежное, воздушное, оно так шёлково звучало, когда я стала кружиться по комнате.
- Вижу, что тебе это платье понравилось больше предыдущего, - с тёплой улыбкой проговорила Аннет.
- Кажется, оно больше подходит мне, - осторожно подбирая слова, ответила я, смущённо улыбаясь в ответ.
Аннет посмотрела на квадратные серые часы на стене, а затем сказала:
- Ладно, поехали, мы и так уже опаздываем.
- Когда ты говорила об Ибице, ты ведь не шутила? - изогнув левую бровь, едва поспевая за быстрым шагом Аннет, спросила я.
- Нет конечно, - чуть пожав плечами, ответила она, - на Ибице располагается клуб, принадлежащий Теневому миру. Большой клуб, вместимостью почти десять тысяч человек, это тебе о чём-нибудь да говорит? Идеальное место для первой настоящей охоты!
- Ты смеёшься?! - нахмурившись, воскликнула я, останавливаясь, - как вампир, мне уже полтора года, а ты говоришь о первой охоте!
- Я говорю о первой настоящей охоте, - спокойно ответила она, трогая меня за руку и ведя за собой, - когда я смотрю на тебя, то вижу молоденького львёнка, который никогда не охотился, а довольствовался тем, что принесла ему мать. Да, ты уже многое знаешь про охоту, но ты не понимаешь её сути, считаешь её чем-то постыдным, что нужно делать быстро, в темноте, со стыдливым румянцем на щеках. Это часть твоего отрицания, с которым нужно справиться. Ручаюсь, ты ни разу в жизни не получала удовольствие от процесса, не так ли?
Меня бросило в краску, и я отвела взгляд в сторону "...как удар током, сопровождаемый громким стуком моего сердца..." Определённо, Аннет не всё обо мне знает.
- О! Я чувствую, что что-то такое было! - удивлённо воскликнула она, сильнее сжимая руку, - кто подарил тебе такие противоречивые чувства, что они до сих пор царят в твоих мыслях? Расскажи, мне интересно.
Я хотела промолчать, ни о чём не говорить, но имя само вылетело из моих уст:
- Константин.
- Жаль, - разочарованно протянула девушка, - создатель и его дитя... это немножко не то, что нужно.
Мы спустились в подземный гараж, где среди глянцевых машин красовалась ярко-красная Maserati GranCabrio Sport (от авт. если у вас есть время - посмотрите в интернете на эту машину, я не хочу пускать на неё слюни в одиночестве!) с откидным верхом.
- Слушай, а почему за всё время моего пребывания здесь, кроме тебя и Себастьяна, я никого не встретила? - спросила я, когда мы выехали со стоянки. - Вы здесь живёте одни?
- О, нет, - рассмеялась она, - это просто мини-программа адаптации, которую придумал Себастьян. Он хочет, чтобы ты сначала привыкла к переменам, освоилась, а уж потом встретилась с остальными. - Аннет замялась, чуть склонив голову, и сильнее нажав на педаль, ускоряя нашу и без того головокружительную скорость. - Понимаешь, София, не все вампиры такие душки, как я. Мы хищники, поэтому многие захотят испытать тебя на прочность. А Себастьян не хочет напугать тебя. Он считает, что мне удастся подготовить тебя к настоящему Теневому миру.
- А хочу ли я этого? - тихо пробормотала я.
- Хочешь, - усмехнулась девушка, искоса посмотрев на меня, - просто ты пока сама не понимаешь этого.
***
А через пять часов мы уже были на Ибице. Всё дорогу Аннет учила меня итальянскому и испанскому языкам, купив пару словарей в аэропорту. Когда мы приземлялись, я уже вполне сносно изъяснялась и была готова к лёгким разговорам ни о чём в клубе, чем заслужила несколько изумлённых взглядов со стороны других пассажиров первого класса. Моя память удивительна, сейчас мне хватало один раз что-то прочитать, чтобы выучить это, но вот воспоминания прошлого стирались из памяти, сохраняя лишь яркие вспышки особенных событий. Помню, я говорила об этом с Константином, и он объяснил, что это связано с защитой нашего организма от перегрузок. Слишком долгая жизнь истощает нашу потребность в удивлении, что, в конечном счёте, приводит к появлению серой тоски. Плохая память защищает нас от этой болезни, но иногда этого становиться недостаточно и вампир умирает.
Когда мы покинули аэропорт, Аннет поймала для нас такси, которое направила в сторону клуба. Я не думала, что мы сразу туда поедем, однако она настаивала на скором завершении охоты, говоря, что завтра вернётся Себастьян и он захочет меня увидеть. Также Аннет проинструктировала меня насчёт самой охоты.
- Как ты понимаешь, раз этот клуб принадлежит Теневому миру, то соответственно там будут представители нашего вида, как и многие другие сверхъестественные существа. Большинство из них, как и мы, приехали на охоту. Ты, София, пока не готова к общению с посторонними, это может плохо кончиться. Тебе повезло, что в нашем мире действует неписаные правила - охота священна, хочешь действовать в одиночку - так тому и быть. Нельзя проявлять настойчивость, если вампир сказал нет, значит - нет. Ты поняла, что нужно говорить? Это касается и твоего интереса к остальным - не смей ни с кем, кроме меня, разговаривать!
- Не волнуйся, у меня и в мыслях не было так поступать, - по правде говоря, единственное, о чём я могла сейчас думать - о предстоящей охоте. Я волновалась, как и тогда, когда Константин отправил меня на первую охоту. Эти чувства были восхитительными, волнительными, окружёнными ореолом юности, что не могло укрыться от вездесущих глаз и чувств Аннет.
- Так интересно находиться рядом с молоденьким вампиром, - касаясь моего плеча, промурлыкала девушка, - ты такая свежая, чистая, юная! Твои чувства по сравнению с чувствами старых вампиров - это как глоток южного, тёплого воздуха, они игривы и заставляют меня чувствовать себя молодой.
- Я рада за тебя, - со скепсисом ответила я и отвернулась к окну. Мне почувствовалась грязь в её словах, ведь мы идём на охоту, а не на развлечение. Мы идём калечить людей.
***
Клуб и правда оказался огромным. Тридцатиметровое здание с небольшой площадкой перед входом, в центре которой располагался уютный фонтанчик с херувимчиками, переливающийся всеми цветами радуги. Также перед входом стояли охранники в костюмах с серьёзными внимательными лицами. Я слишком пристально смотрела на них, пока Аннет расплачивалась с таксистом, и вдруг почувствовала их чуждость. Один из них посмотрел на меня в ответ.
- Кто они? - коснувшись Аннет, тихо спросила я.
- Когда-то они были полтергейстами, - спокойно ответила она, кивая тому, кто рассматривал нас, - они нарушали наши законы своими играми с людьми, поэтому один сильный колдун, владелец этого клуба, превратил их в своих слуг. Он заключил с ними сделку - материальные тела в обмен на рабство. Они утверждают, что ни разу не пожалели о своём решении.
- Хм.
Когда мы подходили к клубу, я заметила, как внимательно охранники рассматривают каждого, кто заходит. Они читали их паспорта, изучали содержимое сумок, ставили печать на руки. Я ожидала, что и мы будем подвергнуты такой же процедуре, но оказалось достаточным просто посмотреть им в глаза, чтобы они поняли, кто мы - и вот мы внутри.
Мы оказались в длинном тёмно-синем светящемся коридоре, на стенах которого ярко-зелёной неоновой краской были написаны какие-то слова на незнакомом мне языке и различные странные символы.
- Что здесь написано? - осторожно поинтересовалась я.
- Это всего лишь охранные заклинания, - довольно равнодушно ответила Аннет, - я не знаю, что они означают, но их задача оградить клуб от внешних проблем. Ты знаешь, что в клубе плохо работает связь со внешнем миром? Если кто-то захочет позвонить в полицию - он не сможет это сделать. Если кто-то захочет сфотографировать что-то, что не является нормальным, он также не сможет этого сделать. Также в клубе не действуют наркотики, а если ты каким-то образом сможешь протащить оружие - ты его потеряешь. Насилие, боль, угрозы - всё это отходит на задний план, когда ты здесь. Не удивительно, что этот клуб "Тень" является одним из самых безопасных клубов мира, - и она расслабленно рассмеялась, - только подумай, клуб, в который приезжают вампиры со всего мира на охоту - считается самым безопасным! Такая милая ирония, не правда ли?