Нейт стоял на палубе, облокотившись на перила и задумчиво смотрел вдаль. Намечалась большая заварушка — отличный способ проявить себя. Конечно, это было не первое его задание, но теперь юноша диссонер, а это другой уровень ответственности, да и масштаб текущих событий был в новинку не только для Ривза, но и для всех ребят, отправленных на задание.
— Молодой человек, — стараясь говорить вежливо, пробубнил проходящий мимо матрос. — Шел бы ты в каюту, не протиснуться, ей богу.
Нейт отстраненно посмотрел по сторонам. Палуба на судне была маленькая, и большую ее часть занимала шестидесятимиллиметровая пушка. По краям от нее расположились узкие переходы, по которым можно было пройти к двум бортовым пулемётам, на мостик и в каютные отделения. Застрявший на такой дорожке зевака, мешал персоналу свободно передвигаться. Нейт ничуть не обиделся, кивнул моряку и направился в каюту.
Катера не принадлежали Орте, они были взяты в аренду у Кильвеи. Это была обычная практика для Гармоний, тем более, если академия находилась в хороших отношениях с государством, на территории которого располагалась. Исключение составляла разве что Эо, у нее был собственный небольшой флот.
Когда-то многие страны серьезно вкладывались в развитие воздухоплаванья, но из-за нуминиевых циклонов и падающих с неба камней, перелеты были опасными и непредсказуемыми. Поэтому морские суда так и остались основным видом транспорта между континентами. И поскольку все Гармоний, кроме Эо находилась далеко от берега, академии были вынуждены нанимать судна, в том числе и военные, в портах дружественных государств.
Единственная каюта катера была, по меркам судна, просторной. Несколько пассажирских кресел, два больших стола, шкафчики амуниции, тактическая, мелкоразлинованная доска на стене, все это с легкостью умещалось в помещении, и диссонеры, а их в каюте было двенадцать человек, занимаясь своими делами, ничуть не чувствовали стеснения.
Выпускники Орты, каждый, как мог, справлялись с волнением. Кто-то играл в карты, кто-то читал, кто-то нарочито громка и с натянутыми эмоциями рассказывал байки. Тэя, сидевшая напротив Нейта, ничего не делала, просто смотрела в иллюминатор. Поймав взгляд Ривза, она натянуто улыбнулась и неуверенно спросила:
— Волнуешься?
— Да не особо, — ослабляя узел галстука, небрежно ответил Нейт, затем посмотрел на побледневшее лицо девушки, на ее ладони, которые, казалось, не могли найти себе место, и тихонько добавил:
— Ну, разве что немного.
Тэя благодарно улыбнулась в ответ. Нейт хотел еще как-то ее поддержать, но нужные слова не шли на ум, да и к тому же в этот момент, самым бесцеремонным образом, в их компанию ворвался Вейрон.
— Ну, как настроение? Готовы наподдать берунцам под зад? — как всегда в своем репертуаре.
Вообще Вейрон производил совершенно неверное первое впечатление. Шумный, порывистый, неряшливый, он походил, если не на хулигана, то, по крайней мере, человека недалекого и взбалмошного. Дополнял этот образ и внешний вид, крепкий, плечистый, высокий, Вейрон был настоящим здоровяком, на левой руке, от запястья до самой шеи, красовалась татуировка, изображающая черное пламя. В правом ухе блестела серебряная сережка, светлые волосы были небрежно зачесаны назад. Выражение лица насмешливо и наивно-нагловато. В общем, чистый дебошир. Но это было абсолютно не так. Вейрон был умен, имел отличные результаты в обучении, любил читать, отличался ранимым характером, являлся преданным и верным другом. Парень обладал уникальной особенностью: когда дело того требовало, вся дурашливость и легкомысленность слетали, как шелуха, и Вейрон, словно становился другим человеком, серьезным, рассудительным и целеустремленным. Когда-то давно, кстати говоря, юноша без ума был влюблен в Тэю, впрочем, Нейт не сказал бы наверняка, прошли ли эти чувства. Во всяком случае, Вейрон до сих пор, часто тушевался в присутствии девушки.
— Мы с вами — команда мечты, — вдохновенно продолжал Клифф. — Огонь, лед и электричество. Щит, — он положил руку себе на грудь, — передовая атака, — указал на Нейта, — и атака на расстоянии, поддержка, — он бросил мимолетный взгляд на Тэю. — Ребята, тут столько вариантов для тактических действий!
— Полагаемся на тебя, Вейрон, — Тэя нежно улыбнулась, заставив юношу покраснеть.
— Д-да, конечно… я, постараюсь, — залепетал Клифф, не зная, куда деть взгляд.
Нейт недовольно посмотрел на обоих и тяжело вздохнул, он сильно подозревал, что Тэя прекрасно знает, какую власть имеет над Вейроном и беззастенчиво пользуется ей.