Нейт встал, осматриваясь, к нему подошли Агата и Тэя. Римирийские солдаты оцепили перекресток, быстро и грамотно перекрыв все направления. К троице направлялась группа из пяти человек. Во главе, быстрой, но несколько неловкой походкой, шел мужчина в военном плаще, зеленом берете и черных круглых очках.
Глава 5. Генерал-Жаба
Генерал Айра Шарль-Гир персона в военных кругах известная, его дивизия с начала войны не раз переламывала ход событий, принося победу в самых безнадежных ситуациях. Генерала и его солдат быстро окрестили элитой военных сил Римирии. При этом руководство страны Шарль-Гира недолюбливало, слишком часто он шел поперек приказов, слишком часто имел собственное мнение. Однако, поскольку генерал был очень эффективен в ведении боевых действий, что в рядах неопытной армии страны было необходимо, да еще и пользовался большой любовью и авторитетом в военных кругах, отстранить его или, вообще, хоть как-то наказать было затруднительно, и власти приходилось терпеть самовольство Айры.
Генерал очень любил своих подчиненных, хоть и был с ними строг. Впрочем, строгость эта и вытекала из любви, он часто говорил, что, чем суровее будут тренировки и дисциплина, тем больше шансов выжить в бою. Если приказ руководства грозил большими потерями, и Шарль-Гир видел другой исход ситуации, он, не задумываясь, выбирал альтернативу, никогда не сожалея о том, даже во время бесконечных объяснительных и порицаний от начальства.
Несмотря на то, что Шарль-Гир пользовался неукоснительным авторитетом у всех солдат Римирии и внушал страх своим врагам, внешность у генерала была не слишком респектабельной. Большие припухлые губы, широкий лоб, неизменное отсутствие растительности на лице, плюс генерал являлся выходцем из Стратары и то ли по отцовской, то ли по материнской линии имел восточные корни. У Айры Был высокий рост, но военную выправку портило легкое ожирение по женскому типу и несколько феминные повадки в поведении. Все это, вкупе с любовью к зеленому берету, черным или синим очкам с круглыми линзами, предпочтение в одежде с высоким воротником, и подарило генералу прозвище Жаба. Враги произносили этот антропоним со злорадством, союзники — с любовью.
Итак, перед тройкой молодых людей, на разбомбленном, пыльном перекрестке, появился сам Генерал-Жаба.
— Что у нас? — мелодичным тенором произнес Айра. — Диссонеры Орты, которые, видимо, решили воевать со всей армией Беруны и оставить нас не у дел, — он обвел руками недавнее поле боя. — И, — генерал внимательно присмотрелся к Агате. — Связной. Это, скорее всего, по мою душу.
— Так точно, сэр, — отрапортовала возбужденная Агата, отдавая честь, но Шарль-Гир продолжить ей не дал, он криво усмехнулся и, в сарказме растягивая слова, произнес:
— Доклад о генеральном наступлении противника на северо-востоке?
— А, — девушка заметно растерялась. — Так вы уже знаете?
— Пф, — усмехнулся генерал и требовательно протянул руку. Агата не сразу поняла его жест, ойкнув, она суетливо принялась рыться в почтовой сумке, извлекла оттуда сверток, перевязанный лентой, и передала Шарль-Гиру.
Генерал стянул ленту, небрежно развернул письмо, пробежался глазами по тексту и бросил бумагу в огонь, горящего броневика. Затем внимательно посмотрел на троицу.
— У меня мало времени, — не обращая внимания на удивленные взгляды молодых людей, начал он. — Поэтому сразу к делу. Но прежде — с кем имею честь?
— Диссонер Орты третьего ранга, Нейт Ривз, — по форме представился юноша.
— Диссонер третьего ранга, Тэя Алнор.
— Рядовой, Агата Стрейт, четвертая дивизия, третий взвод. Связист.
— Стрейт? — непонятно чему усмехнулся Айра. — Ну, ладно. Сразу поясню. Я понимаю, вы мне ничем не обязаны и должны вернуться в свое расположение, но мне помощь, особенно диссонеров, крайне пригодилось бы. Генеральное наступление — это туфта, но, когда начальство разберется с этим, будет уже поздно. Враг ударит по двум направлениям, и основной удар направлен сюда. Их цель — обсерватория. Зачем — не знаю. Но, если я отсюда уйду, они прорвутся, и как минимум четыре дивизии окажутся в окружении. Отстоять город в такой ситуации будет, ой, как не просто. Так вот, — генерал выпрямился и заложил руки за спину. — Спрашиваю прямо: вы со мной?
— Так точно, сэр, — поспешно ответил Нейт. — Мы поможем.
Тэя недовольно посмотрел на напарника, но ничего не сказала. Шарль-Гир улыбнулся, отчего его сходство с амфибией стало еще больше, и довольно сказал: