Камера взяла крупным планом трибуну с изображенным на ней гербом Беруны — совы с веткой сирени в когтях, затем отъехала чуть дальше, показывая большую часть сцены и флагшток с красно-желто-синим флагом страны.
Несколько секунд ничего не происходило, затем с телеэкрана послышалось шебуршание, и на сцене появился правитель Беруны, канцлер Риро Глерг. Мужчина тяжелой походкой подошел к трибуне, положил на нее бумаги, поправил очки и уставился в камеру. Грузный, невысокого роста, с лысиной ото лба до макушки, одутловатым лицом, он, казалось бы, должен был производить впечатление весьма посредственное. Однако острый, злой взгляд близко посаженых, черных глаз, манера держаться вальяжно, но при этом, вызывая напряжение у окружающих, требовательность в тоне голоса, все это внушало, если не страх, то, по крайней мере, опасение.
Канцлер пожевал губами, лениво пробежался глазами по тексту и, пристально посмотрев в камеру, заговорил:
— Уважаемые соотечественники… Нет! Жители нашей прекрасной планеты! Я устал, — Глерг сделал многозначительную паузу. — Устал смотреть на то, что с нами происходит, какими мы стали. Прошло всего шестьдесят пять лет с последней войны. Самой страшной, самой опустошительной. Никогда Королевы не были так близки к порабощению человечества. Несмотря на то, что я был слишком мал, я хорошо помню послевоенное время, разруху, голод. Как долго пришлось все восстанавливать! И я говорю не о городах, здания — пыль, построил новое! Я говорю о наших отношениях, о доверии, о единстве! — снова пауза. — И все это у нас было. Мы смогли преодолеть все сложности, успешно справились с появлением еще двух Королев. Но, что теперь?! Я опять вижу разрозненность, снова зло поселилось в наших сердцах и пожирает нас изнутри. Алчность, жажда власти, глупость, эгоизм. Когда как не сейчас явиться новой Королеве? И знаете что? — Глерг подался навстречу камере. — Я чувствую ее присутствие. Против меня и моих союзников ведется кровавая и жестокая война, и я говорю не только о линии фронта. За всем я чую руку Королевы. А знаете почему? Потому что мы последний оплот сопротивления! Стыдитесь! Особенно стыдно должно быть Гармониям. Вы забыли, ради чего были созданы, забыли, за что сражаетесь! Только Сира вспомнила о своем долге, откликнулась на зов о помощи! — на высокой ноте канцлер снова замолчал, покачал головой, поправил очки. — Я устал и мне больно. Больно видеть, как мои люди умирают за вас, за всех нас! Не только солдаты. Наши отважные журналисты! Каждый день рискуют жизнями, гибнут под пулями, чтобы донести до вас правду, открыть глаза! Недавно уважаемый господин Мерк-Сельт, президент Стратары сказал, что, если я не прекращу, как он выразился «свою жестокую и бессмысленную борьбу», то по отношению к Беруне будут применены еще более решительные действия. Знайте, коллега, не прекращу, никто из нас не прекратит, потому что мы сражаемся за будущее человечества. За свое будущее. Я знаю, в меня верят и поддерживают миллионы людей во всем мире, не только в Беруне, их подавляют, им затыкают рты, их уничтожают. Но я восхищен их мужеством и самопожертвованием и никогда не придам их! Мы не сдадимся, господин Мерк-Сельт! А вы должны бы помнить, что четвертая, самая страшная война, разгорелась от вашего государства. Ваши потомки более всего пострадали от обмана Алой Королевы. Но, похоже, история вас ничему не учит, — Глерг на несколько секунд взял паузу, чтобы отдышаться, затем продолжил более спокойным тоном:
— Что ж, многие ждали моего выступления, не знаю оправдал ли ожидания, но мое сообщение, несмотря на то что наговорил я много, уж извините — эмоции, лаконично. Мы будем драться за будущее, за свободу, за наших детей. Мы не отступим. Те, кто не видит очевидного, откройте глаза, иначе скоро будет поздно. Поверьте мне, скоро Королева явит свой лик.
Канцлер несколько секунд смотрел в камеру, затем изображение погасло, и пошла заставка очередного выпуска новостей.
Нейт посмотрел по сторонам. Многие студенты, особенно те, что помоложе, выглядели растерянными и шокированными, хоть и пытались крыть это за умными разговорами и неуместными улыбками. Ривз подумал, что сейчас так, наверное, во всем мире. Произнесены главные слова. Алая Королева. И не важно, что сказал их тот, чья личность у многих вызывала отвращение.
Нет человека в мире, который бы спокойно отреагировал на это словосочетание. Алая Королева. Зло во плоти, безжалостная, яростная сила, имеющая только одну цель — поработить или уничтожить человечество. Ее еще называли Дитя Фуксии, так как считалось, что Алая Королева связана с пятой луной — обителью монстров так же, как диссонеры со своими духами.